— Чего лыбишься? — спросил парень, заметив моё выражение лица.
— Да так, кое-кого вспомнил. Ты мне лучше скажи, эти экскувиаторы и ваша атака — это ведь не совпадение?
Кажется, я только что хирургически точным ударом попал в нерв. Кай обернулся, и впервые за всё время нашего знакомства на его лице появился оскал недоверия. Поздновато он решил играть в недотрогу, но пускай. Если от этого ему станет легче, и я получу доступ к какому-то Бауху, который должен на меня взглянуть, так тому и быть. Тем более его реакция на мой вопрос стала сама по себе ответом, и мне не требовалось вербальное подтверждение.
Остаток пути мы молчали. Точнее, Кай периодически разговаривал с кем-то по телефону и отдавал приказы, которые меня не интересовали. Его фальшивая личина борца с действующим режимом меня не впечатлила, и пускай поначалу принял их группу за обычных бандитов, то, как он говорил и управлял своей сетью, даже чем-то напоминало настоящую организацию.
Кучка обычных горлорезов сейчас бы мародёрила на трупах убитых людей и грабила бы провиант, но кажется, сама атака была для них намного важнее. Меня же их идеалы даже близко не привлекали. Они могут сражаться против наставников Системы сколько им влезет, но в конечном счёте — это как ссать против ветра. Самого забрызгает, а цель останется сухой.
Даже если им удастся, всё равно на место нынешних придут следующие, а те, кто раньше проникался духом революции, сами вкусят запретный плод власти и богатства. История стара как мир: всегда найдутся недовольные и под громкие лозунги начнут сражаться с властью. Зачем? Большинство — от того, что просто нечем заняться, а другие увидят в этом возможность подобраться к общей кормушке.
В любом случае, мне плевать и на тех, и на других. Единственная моя забота на данный момент — это вернуть ватагу и самому в процессе не превратиться в монстра, а окружающий мир пусть хоть сгорит. Тем более, ВР-1 или, как его называли местные, ОлдГейт явно окажется такой же социальной дырой, как и остальные рубежи.
Когда мы добрались до места, то сначала прошли через гудящую трансформаторную, а затем дверь привела нас в просторное помещение. Не думал, что Кай так легко приведёт меня в одно из их убежищ, но парень оказался то ли настолько глуп, то ли наивен, а может, и то, и то вместе. В любом случае, я зашёл, заметил на себе взгляд сразу нескольких человек, и Кай заговорил первым:
— Можешь отдохнуть здесь и нормально поесть. Сменную одежду найдешь в шкафу, парни не особо любят форму гончих, поэтому брось её в топку. Я попрошу кого-нибудь, чтобы нашли Бауха, и он на тебя посмотрит. Мне надо заняться неотложными делами, поэтому, как закончишь, обязательно найди меня, и мы поговорим о том, как ты сможешь мне отплатить.
С этими словами парень ушёл в дальний конец помещения и закрыл за собой дверь. Ко мне подошла смугленькая невысокая девушка с азиатским разрезом глаз и протянула мне руку. Я решил, что она уж точно не будет меня убивать, и последовал за ней. Девушка отвела в душевую, сняла с меня одежду и принялась долго оттирать влажной тряпкой. Всё это время я копался в интерфейсе и пытался найти способ подключиться к ВР-1.
Когда она закончила, то сама сходила за одеждой и вернулась через пару минут. Джинсы, цветастая футболка и лёгкая ветровка с высоким воротом. Я никогда не был привередлив насчёт гардероба, поэтому не стал спорить, натянул предложенное и первым делом закатал рукава. Не красиво будет порвать подарок при первой же опасности.
Снаружи на столе уже ждала еда, но после приступа и кровавой рвоты мне не особо хотелось есть, ту же пасту проглотил, чтобы хоть как-то восстановить потерянную энергию и заставить желудок работать. Для вида, правда, съел заваренную в стаканчике лапшу, ловко орудуя алюминиевыми палочками, и запил полутора литрами воды.
— Ты издеваешься? — раздался громкий голос Кая из соседнего помещения. — Как ты умудрился его потерять? У тебя была всего одна задача — следить за ним!
Под громкий удар дверь открылась, и наружу вышел разъяренный предводитель этой шайки. Он явно был чем-то огорчен и глазами спешно пытался найти кого-то среди толпы. Остальные озадаченно на него смотрели, не позволив себе даже пискнуть, как его взгляд остановился на мне, и парень быстрым шагом пошёл навстречу. Чтобы ты ни задумал, меня это не касается, поэтому даже не пытайся.
— Плохие новости, — произнёс он, усевшись напротив на стул.
— Я уже догадался, но внимательно тебя послушаю, — ответил, аккуратно положив палочки для еды на пластиковый стаканчик лапши быстрого приготовления.
— Очень смешно, брат, но думаю, сейчас ты резко перестанешь улыбаться. Баух пропал, так что у нас с тобой большая проблема.
— Что значит пропал? Может, он ушёл в магазин или у девки какой зависает? Кто вообще этот Баух? Ваш доктор?
— Долго рассказывать, но вообще да, он занимался исследованиями экскувиаторов, поэтому мог бы тебе помочь, но теперь его нет. Мой… скажем так, у нас с ним недавно случился разлад, и мне стоило понять, что он может выдать нечто подобное. Чёрт, меньше надо было бухать! Правильно Лейла говорила, тёлки меня погубят.
Я задумчиво нахмурился, легонько шлёпнул его по щеке, приводя в чувство, и произнёс:
— Ты отвлекаешься. Баух — насколько он хорош?
— Насколько?! А чего, ты думаешь, я так орал? Он не только хорош, но главное, его ищет половина ОлдГейта, включая особый отдел военной полиции. Гончие!
— Ну так разошли своих людей, пускай прошерстят весь рубеж и найдут его. У тебя же их хватает.
Мне едва удалось сдержать улыбку предвкушения, когда говорил эти слова, понимая, что начинаю постепенно подсекать собеседника на крючок. Парень резко повернулся, крепко стиснул зубы и ответил:
— Нельзя нам сейчас светиться. Если по ОлдГейту пойдет молва о том, что какие-то непонятные люди одновременно расспрашивают о Баухе после недавнего нападения, у нас будут проблемы посильнее потери доктора.
Я замолчал и ждал, пока он дойдет до кондиции. Нутро подсказывало, что не существует незаменимых людей, и насколько бы ни был хорош этот Баух, среди сотен тысяч человек на ВР-1 явно найдутся ему равные. А значит, Кай опасался потерять не самого доктора, а что-то, что было при