Я пообещал, что обязательно выслушаю доктора, а уже оттуда будем плясать. Мысленно хлопнул в ладоши и поймать проезжающее рядом такси. Оно быстро домчало меня до обычного жилого комплекса в двадцать этажей, который со стороны выглядел как серая надгробная плита. Расплатился с ним через индекс и поднялся на лифте на нужный этаж.
На лестничной площадке как обычно стояла, выпивала и яростно материлась группа подростков, которая даже не обратила на меня внимания. Я подошёл к двери, открыл ключом и, на всякий случай, закрыл за собой замок. Не успел и раскрыть рта, как меня поприветствовал сильный ветер, идущий откуда-то из главной комнаты. Инстинкты забили в тревогу, а сердце постепенно начало наращивать ритм. Я достал армейский нож, понимая, что в тесном помещении мои клинки будут только мешать, и, вооружившись ещё и обычным пистолетом, выглянул из-за угла.
Комната превратилась кошмар аккуратиста. Мебель перевёрнута, стекла в окне выбиты, а на полу большая лужа крови. То, что на первый взгляд могло показаться обыском, на самом деле оказалось похищением. Тел я не обнаружил, значит, Баух всё ещё жив. На всякий случай, выждал короткую паузу, внимательно осматривая помещение, и лишь затем всё тщательно осмотрел.
Никого. Кто бы это ни сделал, ублюдки явно успели сбежать. Вопрос в другом: кто? Гончие? На меня вышли после нашей погони по ОлдГейту? Все преследующие мертвы, инсценировка сработала, так как из новостей я слышал, что во всём обвинили Либертал. Опознали жители? Тогда почему ко мне всё ещё не нагрянул отряд захвата и не отвёз в КПЗ? Нет, гончие тут ни причём.
Вывод напрашивался сам собой, но я всё ещё не хотел верить, что Кай был настолько туп, чтобы предать наше соглашение уже после того, как я нашёл доктора. Ведь так? Прежде, чем делать выводы, я достал телефон и позвонил Фокс, по крайней мере, для того, чтобы сказать ей пока не приходить. Здесь всё ещё может быть опасно.
Система заявила, что она недоступна. Вот это уже странно. Я, конечно, не мог нас назвать хорошими знакомыми, но девушка обычно всегда отвечала, когда ей звонили. Баух? Баух уничтожил свой телефон ещё тогда, когда завязал с мирной жизнью и присоединился к Либерталу. Чёрт, да как же всё не вовремя! Может, Фокс попала под перекрёстный огонь, когда за доктором пришли люди Кая, и это её кровь? Не думаю, что они бы стали избивать до полусмерти и без того хилого человека и лишь потом его вести под улицы ОлдГейта. Однако что-то тут всё же не сходится. Фокс не сдалась бы без боя…
Я достал телефон, нашёл в контактах Кая и начал молиться, чтобы мои предположения оказались ошибочны. В трубке пошли длинные гудки, а я стоял посреди перевернутой с ног на голову квартиры и смотрел на загадочное пятно на полу. Ну же, беру трубку, скотина!
— Смертник, — послышался спокойный голос с другой стороны. — А мы уже начали делать ставки, когда ты позвонишь! Чего так долго? Как там поживает наш доктор? Всё с ним хорошо?
Я закрыл глаза и медленно выдохнул:
— Просто скажи: зачем?
Из трубки донёсся коллективный смех, постепенно перерастающий в полноценный гогот, и парень ответил:
— Потому что тебе надо было преподать урок. В этом городе никто, слышишь, никто не говорит мне, что я могу делать. Зато теперь и тебе это известно, и той рыжей суке, которая подняла на Чернику руку, ну и, самое главное, конечно же, нашему всеми любимому доктору. Ты всё понял? Теперь ты моя сучка, Смертник, и если хочешь найти свою ватагу, — последнее слово он произнёс с явной издёвкой. — То будешь делать всё, что я тебе скажу, уяснил?
Кулаки медленно сжимались, отчего даже захрустел тонкий корпус раскладного телефона. Если бы мыслью на расстоянии можно было убивать, я бы пополнил свой личный счётчик теми, кто находился по ту сторону трубки. Однако реагировать на откровенную издёвку и желание вывести меня из себя я не стал, поэтому подавил ярость и, стиснув зубы, спокойным голосом произнёс:
— Послушай внимательно, бесстрашный ты пиз….
— Нет, это ты меня послушай, — перебил Кай, явно давясь смешком. — А лучше давай вместо меня поговорит доктор, а? Эй, Баух, нравилось тебе пялить Лейлу? Я думал, мы с тобой друзья, а ты вон какой оказался. Совесть у него проснулась, ага! А когда Лейла тебе отсасывала так, что у тебя оставшиеся волосы на голове дыбом вставали, нормально было? Ну, чего молчишь, скажи что-нибудь!
— Прости меня, Смертник, — раздался приглушенный хлюпающий голос. — Я никуда не ходил, как ты и сказал, но они…
— Ладно, ладно, поболтали и хватит, а то все секреты ещё раскроешь! Ты ведь больше не собираешься от меня убегать, доктор? Мне нужны ещё твои плюшки! В прошлый раз вон как задорно вышло! Эй, Смертник, ты всё ещё здесь? Слушаешь?
— Слушаю, — ответил я спокойным голосом, стараясь не провоцировать Кая, при этом внимательно прислушиваясь и пытаясь на звук определить, в каком типе помещения они находились.
— М-м, вот, уже лучше. Видишь, как всё может быть, если ты поймёшь, где твоё место, сучка? Вот сразу бы у ноги встал, как я тебе предлагал, и к этому не пришлось бы прибегать. Хотя кого я обманываю, всё равно тебя бы кинул. В общем, слушай внимательно. Если хочешь и дальше ходить по ОлдГейту и не оборачиваться, то можешь вернуть моё положение. Скажем, для начала, мне понравилось, как ты убиваешь гончих. Давай так: принеси мне сотню голов, и я подумаю над тем, чтобы тебя не убивать, договорились?
Они явно под улицами, но, насколько помню, ячеек у них может быть несколько. Судя по звукам и общему хохоту, помещение должно быть достаточно большим, чтобы вместить в себя не только людей, но и отдельную комнату для заложников. Значит, они не на одном из перевалочных пунктов. Мне понадобится проверить большую территорию, и желательно остаться незаметным, что практически невозможно. Лучше пока его не бесить и сделать вид, что согласился, а там построю план и обязательно отыщу урода.
— Откуда мне знать, что ты и в этот раз не кинешь, Кай?
— Да ниоткуда! — напыщенно фыркнув, ответил тот. — Мне вообще насрать, что ты там знаешь, а