— Нет, я хочу услышать её последние слова, узнать, всегда ли она такой была, или я видела только то, что хотела видеть…
— Чистота крови! ОлдГейт всегда был и будет для тех, чей генетический импринт достоин солнца и внимания верховного лидера. Биошлак — это не только реакция, но и смерть для всего генома. Ты чистокровная, Фокс, всегда ею была и будешь, и не надо на меня так смотреть. Гончие делают то, на что не способны обычные люди. Они охраняют нас от животных, которые лезут со всех рубежей к Кокону. Мы — истинный фильтр и последняя преграда между раем и адом. Надеюсь, в один день ты это поймешь и сможешь занять своё место среди избранного народа!
Фокс посмотрела на неё как на кусок дерьма, коей она фактически и являлась, и с отвращением на губах произнесла:
— Значит, я ошибалась. Чёрт, а я думала, что хорошо разбираюсь в людях!
Око потянулась к ней рукой, словно моля о помощи, а затем коротко отсалютовала и произнесла:
— Геном – сила. Слабость – преступление!
Одинокая пуля вошла между её глаз, и тварь наконец замолчала. Фокс несколько секунд молча смотрела за тем, как из аккуратной точки на лбу вытекала струйка крови и спускалась по её бледной коже, а затем присела, подняла нож убитой и произнесла:
— Помоги мне разделать её тело и бросить в канал. Её не должны найти в таком виде.
Глава 19
Я плюхнулся в удобное кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. В квартире Фокс всё ещё пахло пятновыводителем, и даже открытые окна, сквозь которые доносились запахи вечернего ОлдГейта, не смогли его перебить. На столике напротив стояла чашка свежезаваренного порошкового кофе, и если обычно я бы с удовольствием его потягивал, то сейчас у меня полностью пропало всё желание.
Центральные новости из небольшого пузатого телевизора передавали об успешно проведенной операции специального отдела, в ходе которой была нейтрализована террористическая группа Либертал вместе с её бесстрашным лидером. Я бы не стал называть его таким, но Кай мёртв, а у меня есть информация местонахождении моей ватаги, по этой причине возвращаться к этому вопросы смысла нет.
За последнее время произошло слишком многое, и даже тот факт, что у меня в крови поселился вирус экскувиаторов, не заставлял бурлить кровь. Вообще, у меня сложилось такое впечатление, будто я начинаю ко всему относиться как к данности или даже обыденности. Предательство? Ну, ничего, бывает. Очередная скотина хочет моей смерти? Пускай становится в очередь. Фокс краем глаза с заботой и волнением на меня смотрит? Так и это не заставляло удивиться.
Знаю, что человек существо крайне адаптивное, в том числе и к любым социальным изменениям, но то, что происходило со мной, мне начинало нравиться всё меньше и меньше. Казалось, что теряю ту последнюю частичку, которую донёс с собой до стен Города, и она вот-вот выпадет из моих пальцев. Что за частичка? Хотел бы я знать ответ на этот вопрос.
Почему-то показалось, будто единственный человек, который мог хоть что-нибудь сказать — это Мей. Загадочная девушка с мнемоблоком и тактильным шифрованием на спине в виде татуировки дракона. Она и Скрин — когда это именно эти имена для меня заменяли целый мир, но почему?
Я постарался погрузиться в глубины своей памяти, словно пытался насильно растянуть полотно сценария, и сосредоточился на мысли. Если система проецировала моё прошлое в виде виртуального конструкта, то она должна черпать информацию из моего сознания или, по крайней мере, матричного импринта. В любом случае, и то, и другое — это моя собственность.
Перед глазами замелькали мутные отрывки, какие-то невнятные голоса и размытые лица. Они были будто затянуты толстой мембраной, через которую ничего не удавалось рассмотреть, однако именно в этот момент у меня появилась мысль. Что, если причина, по которой я не могу вспомнить своё прошлое, заключается в том, что у меня стоит такой же мнемоблок?
Вполне логично, так ведь? Это объяснило бы не только происходящее, но и почему отрывки памяти, всплывающие в моей голове, выглядят подобным образом. Если следовать этой логической цепочке и дальше, мне, в первую очередь, надо определиться с типом мнемоблока и подобрать к нему шифр. Чёрт, вроде в прошлый раз я собрался отвезти Мей к какому-то Тревору, мастеру ключа. Если удастся погрузиться в этот сценарий — то смогу вспомнить не только как работают мнемоблоки, но и как с ними разбираться.
Значит, нужен следующий социальный уровень. Нужна крепкая и долгая прокачка.
Чёрт, ещё и ватагу надо вытащить, всех куда-то расселить, выяснить, что с ними произошло, получить гражданство и избавиться от этого долбанного вируса. Ладно, с мнемоблоком придётся немного повременить, но хотя бы знаю, в какую сторону нужно мыслить.
Я открыл глаза и первым делом потянулся в инвентарь за напитком. Ощущение нарастающего приступа теперь удавалось распознавать ещё до того, как начнут разбухать внутренние органы. Глоток всё её горячего чая постепенно приводил в себя, и, убрав его в инвентарь, я заметил на себе обеспокоенный взгляд Бауха. Не переживай, доктор, превращаться в монстра пока не собираюсь, но вот за будущее уже не так уверен.
Магазинчик старушки был перевёрнут вверх дном, а самой женщины внутри не оказалось. Её, скорее всего, отвезли в местное отделение, где проводили допрос с пристрастием. Баух уверил, что переживать особенно не о чем, и с ней всё будет в порядке, но я поставил мысленную галочку, если придётся её спасать.
В центре квартиры сидел Черника, над ранами которого заботливо работал доктор. Фокс, с неуверенным взглядом и, видимо, всё ещё плавая в размышлениях о своём будущем, то уходила на кухню, то возвращалась. Мы на мгновение встретились взглядами, и она натянуто улыбнулась. Я смотрел на группу людей и не мог отделаться от мысли, что собрал новую ватагу.
Они, естественно, не вступили в неё, но каким-то образом мне вновь удалось окружить себя людьми. Это получилось само собой, ведь подсознательно я никогда не пытался заручиться чьей-то поддержкой, однако факт остаётся фактом. Эти люди теперь напрямую зависят от меня, если не брать в расчёт Фокс.
Сама девушка вела себя странно. Вместо того, чтобы погнать нас ссаными тряпками и пыльной метлой, она сама предложила на первое время остаться в её двухкомнатной квартире, даже несмотря на произошедшее. Возможно, она это делала не по