Я отыскал пожарную лестницу и быстро спустился вниз, периодически выглядывая, нет ли кого снизу. На седьмом этаже удача меня покинула, и мужчина в форме отрапортовал по рации, что собирается подняться наверх и расследовать шум. Вот же паскуда! Можно вернуться обратно, спрятаться на десятом, дать ему пройти мимо, а затем побежать вниз. Однако в таком случае он обнаружит взлом и оповестит своих коллег.
Значит, пропускать его нельзя…
Я достал пистолет с глушителем, спрятал его за спину и, опустив голову, быстро засеменил по ступенькам вниз. Противник заметил меня на лестничном пролете и не сразу понял, кто находится перед ним. Я быстро спускался, словно планировал мимо него пробежать, а когда тот потянулся за оружием, мне удалось схватить его за запястье и со всей силы ударить рукоятью пистолета в висок.
Он рухнул на ступеньки, а я забрал его оружие себе — мне нужнее. Кончики указательного и среднего пальца сумели нащупать пульс, но внутренний мясник всё ещё требовал его добить. Нет, убивать без нужды не стану, так как каждый труп оставит после себя кровавый след, который рано или поздно приведёт ко мне.
Я оставил гончего без сознания и, считая секунды, добрался до шестого этажа. Баух, Баух, ну и где твоя берлога? Вместо того, чтобы пробовать пароль «админ», в этот раз побежал вдоль кабинетов, попросту выискивая нужную фамилию на двери. Она, конечно же, оказалась в самом дальнем конце этажа. Доктор Баух. Кандидат биологических наук. Экзобиолог. Специальность: Форма жизни Экскувиаторов.
Вот ты-то как раз мне и нужен. С пистолетом в руках я приоткрыл дверь и, не обнаружив никого, проскользнул внутрь. Лабораторное оборудование, тонны оборудования. В соседнем помещении находились клетки, от которых отвратительно воняло знакомым запахом монстров.
Они держали их здесь? Посреди города, напротив кафе, где работали люди? Пускай, на стенах и не было окон, а сама дверь запиралась на крепкий замок, это всё равно полнейшее безрассудство. Им что, не было известно о произошедшем на ВР-2, и в какую биологическую массу могут собраться эти твари, если им дать доступ к постоянному источнику питания? Может, Баух оказался не таким уж и умным, как о нём говорил Кай?
Вместо построения догадок, я нашёл лабораторный компьютер и погрузился в недавние записи. Отчёты, отчёты и ещё раз отчёты. Описание экспериментов и снова отчёты и отчёты. Чем они здесь занимались? Судя по общей информации, пытались выяснить, как можно бороться с монстрами без привычных способов. Однако опять же — где? Здесь? Посреди ОлдГейта?
Ладно, оставим этичность для философов и возьмёмся за более сочный и жирный кусок информации, которого здесь, конечно же, не оказалось. Все логи были давно прочитаны и, думаю, скопированы гончими, так что мне здесь искать нечего. Да и не думаю, что Баух оставит личную информацию на рабочем компьютере, тем более без пароля. Значит, посмотрим на его квартирку.
Она оказалась на другом конце этажа, где жили работающие здесь сотрудники. Дверь уже была взломана, а внутри царил полнейший бардак. Здесь уже успел поработать специальный отдел, разворошив всё, включая даже матрасы и пол. На первый взгляд, здесь могло сложиться впечатление, будто прошла настоящая битва или как минимум ураган, но это всего лишь результаты скрупулезной работы следаков. Однако люди есть люди, и даже опытные ищейки могут что-нибудь да пропустить.
Кай описал Бауха, как человека замкнутого и необщительного, а такие обычно те ещё параноики. Если он вёл личные записи, а в этом я даже не сомневался, то вряд ли найду их на личном компьютере человека, а вот на какой-нибудь заныканной флешке может оказаться настоящая вкуснятина. Осталось только её найти, если её уже не отыскали.
Плинтусы и розетки выкорчеваны, все коробки с лекарствами и лабораторным оборудованием валяются пустые на полу, даже унитаз вырвали с корнем и заглянули в сточные трубы. Чёрт, а они действительно проверили все места. Нет, если доктор оказался именно таким, как описал его Кай, нужно мыслить в совершенно другом направлении.
Все очевидные места уже обыскали, значит, нужно посмотреть в неочевидных, например, в разбросанном на полу мусоре. Пустые и наполовину опустошенные пузырьки из-под лекарств, какие-то мази и колбочки. Так, что ещё? Что ещё? Инструменты, отвёртки, гаечные ключи…
Я схватил отвёртку и резким движением сорвался рукоятку — пусто. Надеяться, что всё окажется настолько очевидным — безумие, но где-то же должно быть хоть что-нибудь. Какая-то зацепка, которая поможет напасть на след нашего безумного доктора.
На мгновение в голове проскользнула мысль: а может ну его к чёрту? В конце концов, что, на нём свет сошёлся клином, и мало во всём ОлдГейте людей, которые занимаются проблемой реакции? Явно должны существовать целые исследовательские отделы, в том числе и лечебные заведения, хотя бы для того, чтобы проводить добровольные эксперименты на людях.
Ага. Там меня посадят на цепь, превратят в личную игольницу, а потом вообще выяснят, что в моём послужном списке значится уничтожение целого Чистилища. Нет, общественные клиники для меня не выход, и единственная надежда — это специалист, который не хочет, чтобы его отыскали.
Пока раздумывал, в уголке кухне на столе возле плиты заметил лежащего лицом вниз игрушечного медвежонка. С виду обычная игрушка, тем более, что её уже успели выпотрошить, но меня больше привлекал внешний вид. Если не такого же, то очень похожего я видел в магазинчике старушки, одного из тех, которых она делала самостоятельно. Кто ей мешал, по особому заказу, сделать нечто уникальное?
Я схватил игрушку, спешно покрутил в руках и вытащил весь пух наружу. Внутри оказался небольшой механизм, который при нажатии должен был издавать противно милый звук. К нему была подключена обычная пальчиковая литиевая батарейка, которая по весу казалась слишком лёгкой и тем более не питала устройство.
Я, предвкушая следующие секунды, вырвал её из игрушки, кончиком ножа подковырнул фальшивую крышку и улыбнулся. Маленькая, я бы даже сказал, крохотная флешка идеально помещалась внутрь, словно была создана специально для того, чтобы залезать в пальчиковые батарейки.
Мне удалось её выковырять и внимательно рассмотреть. При контакте с большим пальцем, выстрелил готовый к работе разъем, и всё, что мне требовалось, — это место, куда смогу его вставить. Подошёл бы любой компьютер, включая даже местный,