Приблуда кивнул:
— Как думаешь где мы? Ну в смысле не в месте, с местом-то всё понятно.
— Ты, наверное, хотел сказать «когда», — поправил Трев, не без издевательской улыбки на лице. — Думаю, эта симуляция вырвана из памяти системы. Чем-то подобным и я занимаюсь, когда конструирую сценарии. Тяжело, правда, когда в памяти дыра, поэтому приходится создавать собственные воспоминания, притворяться, что они мои родные, и тогда мир выстраивается.
— Я тебя уже на хер послал? — недовольно пробурчал Приблуда, не забыв изобразить неприличный жест.
— Хватит, — пришлось в очередной раз вмешаться в их перепалку. — От топтания на месте и постройки теорий ничего не изменится. Мы погрузились по важной причине, и у нас есть цель, поэтому, пока не выполним её, всем вживаться в роль и следовать за мной.
Трев кивнул. Приблуда присоединился, правда, решил добавить короткое: «Ну хоть жрать не хочется».
Я мысленно выдохнул, надеясь, что они всё не испортят, дождался, пока откроется дверь, и зашёл в первый шлюз.
Виртуальный болванчик Шармана явно недоговаривал и пытался скрыть важную информацию. В воздухе пахло смертью и металлом. Кровь на стенах и потолке, а длинный алый след тянулся через всё помещение и резко уходил влево, в приоткрытую дверь. На полу битое стекло от ламп освещения, работала из которых лишь половина.
Приблуда и Трев перестали пререкаться и заняли позиции возле меня.
— Думаешь, монстры?
Я мотнул головой и ответил на вопрос Приблуды:
— Пока не разберёмся, за оружие и навыки не хвататься. Трев, ты успел ознакомиться с собственными настройками?
— Пока шли, я всё прочитал, — кивнул он. — Если в двух словах, то у меня поведенческий импринт: Контроль. Первое умение: могу голосом брать управление над механизированными единицами, но команды простые: стой, иди, повернись. Второе умение: марионетка. В теории, контроль, распространяющийся не только на машины, но и устройства. Правда, для этого надо подойти вплотную.
Хм, значит боевой единицей всё ещё остаюсь только я. Приблуда — боец поддержки, Трев — манипулятор. Жаль, что только над машинами. Отряд не идеальный, но как доберёмся до второго рубежа, надо будет посмотреть, что он может предложить.
Поправил чёрный костюм главы безопасности, который, признаться, немного сковывал движения, и пошёл первым. На всякий случай, мысленно приготовился использовать удар гадюки, если кто-нибудь внезапно нападёт, а может, даже и нейротоксин. Однако ничего, кроме разрухи и смерти, не встретил.
Интересно, но крови хватило бы сразу на несколько трупов, однако ни тел, ни оторванных конечностей я не видел. Кто бы ни поработал над этим местом, он явно постарался утащить их за собой, или ещё хуже, сожрал вместе с костями. После ВР-3 и того, что там происходило, не удивлюсь, если в виртуальной реальности КиберСанктуума произойдёт нечто подобное.
Под ногами хрустело битое стекло, а над головой мерцали редкие лампочки. Я медленно завернул за угол, ступая на кровавый след, и заметил, что дверь не закрылась, так как посреди проёма застряла верхняя часть туловища человека. Пластиковую накидку разорвало вместе с ногами, а внутренности вывалились наружу, придавая телу вид выброшенного на помойку порванного пакета с мусором. Теперь понятно, откуда след.
Молча перешагнули через тело, стараясь не поскользнуться в луже, и зашли в следующее помещение. Оно практически не отличалось от предыдущего, а кровавая дорожка продолжала тянуться дальше, словно специально разбросанные хлебные крошки, по которым мы должны следовать. Радовало то, что секции комплекса были выстроены одна за другой и напрямую соединялись дверьми. Не хватало ещё набрести на лабиринт.
Похоже, госпожа услышала мои мысли…
Миновав очередную секцию, мы наткнулись на закрытую дверь. Консоль никак не отреагировала ни на мой, ни на чей-нибудь другой индекс, постоянно повторяя одно и то же: «Секция заблокирована по указанию старшего сотрудника «Объекта» Внешнего рубежа-3 Шармана. Требуется разрешение.»
— У кого-нибудь есть номер этого Шармана?
Приблуда цокнул, и, отыскав камеру наблюдения, принялся махать руками и кричать:
— Эй, нас видно? Дверь откройте!
— Нет смысла, камеры выключены, чтобы никто не мог подсмотреть и обнаружить, что на самом деле происходит, — произнёс я, а затем выпустил клинок, как вдруг заговорил Трев.
— Может, попробуем более деликатный способ?
Он обошёл меня, подошёл к консоли и, занеся ладонь в полуметре над устройством, выдохнул. С ладони закапала тёмно-зеленая жидкость, отчего Приблуда отошёл на шаг назад и недовольно поморщился. Она постепенно сплеталась в тонкие нити и проникала сквозь корпус устройства. Ясно, Марионетка.
После нескольких секунд молчания Трев улыбнулся и, довольный собой, посмотрел на меня. Это стало его ошибкой…
Я схватил напарника и, потянув на себя, со всей силы отбросил назад ровно в тот момент, когда из-за щели открывающейся двери показалась металлическая клешня. Теперь понятно, что стало с убитыми и куда делись их тела. Отскочил назад, призвал клинок, и не раздумывая, прыгнул ударом гадюки.
Интерфейс системы определил монстров как «Штатный робот-мусорщик РХК-221/6. Уровень 10», но для удобства я прозвал их пузанами. Высотой в два человеческих роста, на каждой руке массивные металлические хваты, а брюхо раскрывалось как жадная пасть, в которой постоянно горел огонь.
Первым прыжком добрался до монстра, увернулся от атаки и вторым запрыгнул ему на плечо. В обычной ситуации лупить клинком по металлу — затея так себе, но в Санктууме включались игровые механики. Сработала критическая атака, и лезвие вошло в каплевидный купол, служивший существу в качестве головы.
Он вскинул обе клешни, стараясь меня схватить, но тут сработал стимулятор Приблуды. Оттолкнулся двумя ногами от металлического корпуса и придав клинку вид портативной пилы, под хруст железа вогнал её в спину монстра и прошёлся по шву.
Приблуда, не забыв о своём новом апгрейде за мой счёт, широко улыбнулся механическому противнику, пока тот был занят мной, подбежал и нанёс несколько быстрых ударов. С каждой атакой его кулаки искрились молниями, на которых, к слову, не оставалось и следа повреждений. Со стороны могло показаться, что стихия не только наносит урон, но и защищает руки хозяина.
Металлические ноги пузана не выдержали, и Приблуда, отрабатывая каждую вложенную в него единицу кибы, раздробил их на запчасти. Кажется, с выражением насчёт единственной боевой единицы я немного поспешил. Вот Трев, в отличие от него, поднявшись на ноги, скакал как блоха на сковородке, не понимая, с какой стороны ему зайти и атаковать.
Пузан с грохотом рухнул на пол, извергая из брюха столп огня. Неудивительно, что