//Завершение сценария//
Стоп, стоп, что ещё за ветка?
Мир свернулся в точку, и, перекрутившись, расцвёл мрачным бутоном, возвращая нас в реальность. Выяснить причину неполадки сценария нам не удалось, а вот уладить — это другое дело. Интересно, это ли система имела в виду, когда конструировала миссию, или мы неосознанно отошли от сюжета и изменили конечную цель?
Я открыл глаза, ощущая, что за время пребывания в виртуальности у меня серьёзно затекла поясница. Азалия гладила по раскрытой левой ладони, снимая проводки, подключённые к небольшому отверстию в индексе. Рядом, облокотившись спиной о железную стену, сидел Приблуда, а возле него примостился Трев.
Когда я открыл глаза, Азалия одарила меня лёгкой тенью улыбки, но скрывать многодневное истощение она могла всё хуже и хуже.
— Ну как прошло? — спросила она, отключая Приблуду.
— Странный сценарий, странный мир, но в целом ничего необычного. Ты как себя чувствуешь?
Она вновь попыталась улыбнуться, протягивая мне бутылку воды.
— Я получила данные о вашем путешествии, и сценарий мне тоже показался странным. Я не помню, чтобы он был в списке Санктуума. Может, новое обновление, о котором я не знаю?
Размяв мышцы, я сделал небольшой глоток воды и, поставив бутылку на пол, спросил:
— Значит, вот так это работает?
Азалия похлопала по щекам Приблуду, помогая ему проснуться, а затем переключилась на Трева.
— Это? — переспросила она, указывая на болтающийся на шее каплевидный кулон, от которого тянулись тоненькие проводки. — Это мой прощальный подарок из Города-Кокона. Его выдают всем операторам на случай, если комплекс придёт в упадок. Обычно он для личного пользования, и заряда хватает на несколько погружений, но вы отправились втроём, и от количества поступающей информации батарея практически истощилась.
— Понятно... — задумчиво прохрипел я. — Ты так и не ответила на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь?
Азалия вытащила последние проводки из индекса Трева и с серьёзным выражением лица произнесла:
— Паста практически закончилась. Вот эта бутылка воды — последняя. Идея погрузиться в КС, чтобы замедлить метаболизм, была неплохой, но надо что-то делать, Смертник, иначе мы все тут погибнем.
Я нахмурился.
— Опять эти звуки?
Она кивнула.
— Я выставила Мышь снаружи, но звуки всё ближе и чаще.
Встав на ноги, я выдавил из себя улыбку и произнёс:
— Пойду проверю его, а затем мы попробуем ещё раз. Не переживай, Азалия, я обещал, что проведу вас на ВР-2, где ты сможешь найти помощь у коллег Санктуума, значит, проведу.
Кажется, в этот раз она улыбнулась искренне, но девушка права. У нас осталась последняя попытка, и оттягивать больше нельзя.
После того как нам удалось скрыться от бойцов города и наткнуться на целую подземную сеть бесконечных лабиринтов, я практически не спал. Небольшой вагончик, который, судя по всему, использовали для перевозки грузов, послужил не только в качестве прибежища, но и главным транспортом.
Так, прежде, чем двигаться дальше, можно попробовать восстановить цепочку последних дней и выстроить хоть какую-то последовательность. Пока Азалия занималась остальными, выводя их из транса виртуального путешествия, я медленно выдохнул, закрыл глаза и успокоил разум.
Серв, Дьякон и даже Некр. Сначала думал, что меня атаковало временное помешательство, но спросив у остальных, выяснил, что это не так. Они тоже заметили, как из принтера вышли невредимые люди, сумев обмануть смерть. Однако я прекрасно видел, как они погибли на моих глазах, не считая Некра — его смерть для меня стала неожиданностью.
Будто этого было мало, ублюдки говорили так, словно для них это далеко не первый заход. О каком разе шла речь, и что теперь будет с ВР-3? Его судьба меня волновала в последнюю очередь, но такой поворот событий заставлял задуматься. Что насчёт других? Следом выйдет новый Мышьяк? Новый Косой? А дальше что? Или всё крутилось исключительно вокруг троицы Сервоголового, Дьякона и Некра?
Сколько бы я ни размышлял на эту тему, заметил, что ничего кроме теорий выстроить не смог. Возможно, дело обстояло так, возможно, совершенно иначе, но без подтверждений всё, что остаётся делать, — это бесцельно гадать. К тому же, приходилось тратить драгоценное время, а оно, как и еда с водой, было для нас важным ресурсом.
Как только двери лифта закрылись, и он спустил нас на нижний этаж, на котором действительно находился пустующий склад, мы быстро вышли к перевалочной станции, где ждала пустующая вагонетка. Это помню отчётливо, а что дальше?
Помню, как ощущал тревогу и буквально чувствовал, что нас преследует спецназ города, но их мы так и не увидели. Может, они были заняты новыми версиями загадочной троицы, а может, им поступили другие команды. Как бы то ни было, помню, как погрузились в вагонетку.
Трев сумел завести мотор, а потом мы скрылись в бесконечной тьме, и дальше всё как по шаблону. День за днём мы бесцельно путешествовали по железной дороге, наугад выбирая, куда свернуть, и прерывались только на сон и еду. Последняя стремительно заканчивалась, учитывая, что пришлось кормить пять ртов. Ватага начала постепенно терять надежду, но я знал, что выведет нас та самая идиотская змейка, поселившаяся у меня в голове. Она просто обязана.
Повезло, что вагонетка оказалась полностью заправленной топливом, иначе мы давно бы очутились посреди рельсовой дороги, и пришлось бы идти пешком. Однако, как и всё остальное, топливо стремительно подходило к концу, и у нас оставался последний шанс.
Не знаю, кто прокладывал километры рельс по подземным туннелям, но этот человек явно позаботился о том, чтобы без карты добраться до цели было невозможно. Причём даже знание местности не помогает. Куда бы ни свернули, пейзаж оставался одним и тем же: непроглядная тьма, в которой слышны глухие рычания, и лишь свет одинокой фары вагончика помогал ориентироваться и не сойти с ума.
Приведут ли нас эти пути на ВР-2, или я привёл всех к медленной и мучительной смерти от голодания, а то и от обитающих во тьме существ? Понятия не имею. Единственное, в чём уверен наверняка, так это в том, что лучше достану нож и вскрою себе вены, чем просто сдамся и лягу покорно умирать.
Снаружи вагончика, привычно сгорбившись и глядя куда-то вдаль сквозь ониксовую маску, стоял Мышь. Со стороны могло показаться, что