Кажется, на миг сработало.
Тварь переключилась на меня, однако вторая продолжила преследование. Мне это даже на руку. Сначала разберусь с одной, потом прикончу вторую, главное — не сорваться. Наниты на груди сформировали твёрдую поверхность после того, как монстр подпрыгнул на бегу и, попытавшись меня скинуть, жёстко приземлился.
Я чувствительно приложился о твёрдую спину монстра и глухо выругался. Ну уж нет, теперь ты точно мой. Поудобнее схватился за очередной нарост и нанёс несколько быстрых и глубоких ударов в шею. Опять кровь. Чёрная, вонючая и вязкая. Похожая на смолу, только пахло от неё сразу тремя выгребными ямами ВР-3. Старался не открывать рот и дышать носом, но схватка оказалась слишком интенсивной.
Пришлось прижаться головой к телу монстра и, отвернувшись, продолжать бить. Существо заметно замедлилось, запинаясь о собственные лапы, но продолжало бежать. Сложилось такое впечатление, что его подгоняла невидимая плеть хозяина или неистовая ярость и желание убивать. Нечто такое мне уже приходилось видеть.
Когда крови стало столько, что вместо твёрдой шкуры противника я погружал клинок в лужу вязкой жидкости, решил, что пока хватит. Однако тут же возникла следующая проблема. Умирающий монстр замедлился слишком сильно и отстал не только от вагонетки, но и от своего побратима.
Надо как-то привлечь внимание второго. Более того, заставить его не только сбавить ход и сменить цель. Во только как? За спиной послышалось рычание — видимо, запах крови приманил и других хищников. Не успел повернуть голову, как со спины меня ударило чем-то крепким. Мир перевернулся с ног на голову, и я ощутил, что нахожусь в свободном полёте.
Тело панически двигало конечностями, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, как вдруг невидимая сила схватила меня на лету и отбросила в сторону. Когда меня ударило о твёрдую поверхность, я инстинктивно выпустил клинок и вонзил, дабы удержаться на месте. Не знаю, что это было, но каким-то образом я не только долетел до преследующего монстра, но и остался жив.
Левая рука болталась как мокрая лапша и отказывалась выполнять мои приказы. Вроде перелома не вижу, значит, просто вывих, ничего непоправимого нет. Повернул голову и заметил, что во тьме, исчезая из виду, сородичи твари дожирали его труп, разрывая на мелкие куски. Видимо, некоторые из них попробовали посоревноваться за моё тело, но что-то пошло не так. Повезло? Терпеть не могу полагаться на удачу.
Бегущая за вагонеткой тварь то ли не заметила торчащий в левом боку клинок, то ли полностью была поглощена преследованием. Заметил, что несмотря на рану, она практически добралась до транспорта и готовилась к финальному прыжку. Раскачался, держась одной рукой, и со всей силы ударился левым плечом о тушу зверя.
Сработало…
Под влажный противный щелчок сустав встал на место, и рука вернула себе часть подвижности, чего хватило, чтобы схватиться за отросток на спине твари и залезть ей на спину. В мгновение когда занёс клинок для удара, ощущая, что голова гудит колоколом, когда монстр решился на прыжок. Я вновь потерял под ногами опору и оказался в воздухе, правда, теперь уже не одиночестве.
Тварь приземлилась на крышу, вонзив свои длинные когти, и крепко зацепилась. Я пролетел чуть дальше и, перекатившись едва не сгинул под колёсами вагонетки. Вовремя успел схватиться за поручень и повис прямо перед глазами Приблуды. Парень что-то кричал, но на такой скорости и под лязг металла ничего было не разобрать.
Вагонетку качало из стороны в сторону, и, собрав последние силы, я подтянулся, залез обратно и бросился на врага. К тому времени монстр вырвал кусок металла, словно разворотив крышку консервной банки, и потянулся к содержимому. Со всей скорости врезался в ублюдка и, повалив его на спину, принялся наносить удары клинком один за другим.
Монстр в любой момент мог схватить меня, как куклу, и попросту отбросить в сторону. Я это знал. Более того, подсознательно я этого ждал, но момент так и не наступил. Меня окатило фонтаном крови, когда рука утонула в грудной клетке существа, и я нащупал что-то склизкое и округлое. Сердце — а это было именно оно — лопнуло, как переспелый арбуз под тяжелым ботинком, и я, сорвавшись с туши убитого врага, свалился в вагонетку.
— Смертник! — прокричала Азалия, подползая к моему телу.
Я отмахнулся, приказав ей держаться подальше, а затем перевернулся набок и выхаркал добрую порцию чёрной и склизкой крови. На вкус как трижды забродивший гной, а ощущения были такие, словно вместе с ней я изрыгал огненные столбы. Глотка буквально рвалась на части, а организм в паническом приступе старался очиститься.
Кажется, всё вышло…
— Впереди ещё одна развилка! — прокричал Приблуда. — Топливо заканчивается!
— Нас снова преследуют! — присоединился Трев.
Да чтоб вас всех драли! Опять?!
//Внимание: Попытка соединения с неизвестным Рубежом//
//Идёт соединение…//
//Получен сигнал из Города-Кокона…местоположение неизвестно//
//Идёт оценка состояния Курьера…ошибка…местоположение и состояние Курьера неизвестно//
Ах ты ж скотина! Я, хлопая ладонями по чёрной жидкости и спотыкаясь о склизкую поверхность, едва сумел подняться и, схватив Приблуду за плечо, отбросил назад.
Перед глазами возник интерфейс системы. Вкладка, запустить фрагмент из памяти. Ну что, идиотская ты игра, выводи меня на ВР-2, в этот раз я точно не шучу! За последние дни я несколько раз проводил змейку по одному и тому же маршруту и в теории мог бы воспроизвести его во сне, однако это наш последний шанс, поэтому даже несмотря на феноменальную память, всё же решил свериться.
Впереди будет резкий поворот влево, а значит, надо сбавить скорость и приготовиться. Вот он! Пока один из двух. Дальше длинная прямая, и, насколько помню, потом путь уходит на пятнадцать градусов вправо. Два из двух.
Крики Трева и Приблуды сливались в какофонию. Вагонетка держалась лишь на честном слове, то и дело выбивая искры из-под металлических колёс. На загривке встали волосы дыбом от ощущения преследования сразу нескольких