Минута. Две. Три. Света всё стояла на месте, медленно вертясь вокруг себя, и пыталась высмотреть в дали, сама не знала что. Ни звука. Ни движения. Ничего. Только темнота. И с каждой минутой она всё продолжала сгущаться.
Света подумала, что если простоит так и дальше — точно сойдёт с ума. Не от страха, а просто потому, что стоит и не двигается. Ну, в самом деле, если зашла так далеко, зачем отступать? Она просто прошагала дальше в том же направлении, в котором двигалась изначально. И вдруг почувствовала: она просто обязана найти «что-то» в этой темноте.
Деревья, тьма, деревья, тьма. Она шла от заправки всего десять минут, а по ощущениям пробыла в лесу вечность. Уже действительно подумывала развернуться и уйти, но тут же передумала, разглядев что-то впереди — там был выход из леса! И огромный, когда-то давно сгоревший, двухэтажный особняк!!!
Да если бы такое было в Белгороде, она бы оттуда никогда не уезжала! Здание даже почти не разрушилось: только некоторые особенно хрупкие стены и стёкла в окнах были повреждены. Единственное, что дом отличало от простого заброшенного — он весь был покрыт копотью. Всё остальное, на вид, было целым и даже безопасным. Это ж идеальная заброшка!
Подумала Света и вспомнила о клятве, данной Гордею. С другой стороны… как он вообще узнает об этом? Она здесь совершенно одна, подумаешь, один раз не сдержалась!
Забыв обо всём на свете и азартно оскалившись, она рывком кинулась вперёд, и тут же едва не упала. Тишина вокруг исчезла, в лесу вдруг раздался… чей-то шёпот!
Вряд ли человеческий, он шелестел одновременно со всех сторон. Врезался в слух ледяной сосулькой, заставляя в оцепенении застыть на месте, дрожать то ли от страха, то ли от пронзившего душу холода. И одновременно с шёпотом вокруг сгущался невесть откуда взявшийся туман совсем неестественного на вид происхождения.
Вот теперь Света всерьёз боялась не то что обернуться, даже двинуться. Её трясло и от холода, и от страха, неведение заставляло тело покрываться мурашками и обливаться холодным потом. Что это, чёрт возьми?! Куда бежать? В заброшку? Обратно в лес, чтобы окончательно заблудиться там в панике? Куда?!
Гулкий и частый стук сердца оглушал, адреналин кричал бежать хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от этого места. В голове ни одной ясной мысли, только хаос. Как вообще можно было здраво мыслить, когда в одном ухе бьётся в агонии собственное сердце, а в другом сводит с ума жуткий призрачный шёпот?
Вот и Света не мыслила — просто в отчаянии прерывисто обернулась. Но от увиденного за спиной рефлекторно отпрыгнула назад, зацепившись за корягу, всё-таки упала и тут же в панике отползла в сторону. Даже не заметила, как шёпот стих. Все звуки окончательно перебил стук бешено колотящегося сердца.
Перед ней стояла женщина. Полы её чёрного плаща бледнели, становясь прозрачными к земле — это нечто явно не живое. Света медленно подняла глаза, чтобы увидеть её лицо, или, по крайней мере, то, что обычно находится на его месте. Но там ничего не было. Просто чёрное пятно, тёмная масса, и ни намека на черты. Из-под капюшона на плечи падали длинные черные волосы, больше напоминавшие покрытую копотью солому. Женщина будто шла в комплекте с заброшкой поблизости, наверняка оттуда и вышла.
От внезапно посетившей мысли при виде призрака Света ужаснулась ещё больше, чем отсутствию у того лица. Она же так похожа на женщину из её сна! Может ли это быть совпадением? Хотя после увиденного она была готова поверить и в Бога, и в Сатану.
Будто ситуация и без того не страшная, женщина, не произнеся ни звука, начала двигаться прямо к Свете!
Вот и всё… Она так и умрёт с застывшим на лице серьёзным выражением. Родители начнут её искать и подумают, что дочь умерла от сердечного приступа, не доехав до нового дома. А Катя и Герман всю жизнь будут винить себя за то, что отпустили подругу в Новый Оскол, ведь именно по пути туда её не стало.
Она прошла все стадии принятия неизбежного: от отрицания до самого принятия, не стала закрывать глаза, чтобы с гордостью принять свою смерть, и вперила яростный взгляд в чёрную фигуру. Призрак уже почти вплотную приблизился к Свете и… прошел мимо, продолжая двигаться вперёд.
То есть… вот так?
У Светы уже успела пролететь перед глазами вся жизнь, она вспомнила родителей, друзей, одноклассников, тренера, знакомых из секции, гопников с соседнего района, проработала все незакрытые гештальты, вспомнила все известные ей математические формулы из курса пятого класса и Марию Фёдоровну, а призрак просто… прошел мимо?..
А ну возвращайся, и мы поговорим по-взрослому!!!
Благо призрак двигался небыстро, и Свете не придётся его догонять. Она медленно поднялась и выпрямилась, сжимая кулаки.
— Эй, — низким голосом проговорила девушка, оборачиваясь, с угрозой, подобной той, с которой начиналась каждая её драка во имя справедливости. Она медленно качнула головой и, стоя боком к призраку, исподлобья смотрела на него. Во взгляде не осталось и тени страха, вернулась прежняя суровость, а радужки, казалось, светились во мраке яркими янтарными огнями. — Ты, кажется, что-то сказать хотела? Говори громче, я твой шёпот не разобрала!
Женщина, казалось, заинтересовалась. Медленно обернулась, всё так же не двигаясь с места. Но в тот же миг сделала шаг назад и исчезла, растворившись в воздухе…
Туман пропал вместе с ней, Света осталась в одиночестве стоять посреди леса, вернувшего все звуки, запахи и цвета. Вновь листья пожелтели, воздух стал легче, ветер шуршал где-то высоко, а вдалеке чирикали птички.
Да быть не может, просто сбежала? Девушка так и застыла, не двигаясь еще с минуту, с выражением крайней степени шока и возмущения на лице. Даже рот сам открылся, а глаза сощурились. И зачем было так пугать, если всё равно собиралась смотаться?! Очень гостеприимно. Такие, значит, местные жители в вашем Новом Осколе? Увлекательно, однако…
Делать в лесу больше было нечего: природу оценила, заброшку