— Так, малец, мы тут пока выгрузимся, — окликнул Иллариона торговец, с которым он ехал. Парень дёрнулся от неожиданности и тут же уставился на мужчину широко распахнутыми глазами. Купец посмеялся и стал размахивать рукой, будто отгоняя назойливую муху. — Ты испугался что ли? Не боись, тут девчушка странная живёт, но точно не злая. Того и гляди к себе возьмет, а? Твой хозяин точно тираном был, раз ты такой шуганый.
Иллариона обидело предположение о том, что его могло напугать нечто менее значительное, чем изгнание за покушение на короля, но резко отреагировать он не мог. Просто спрыгнул на землю и, подозванный одним из купцов, проследовал к особняку.
Двор был очень необычен, Илларион готов поспорить — куда красивее двора замка. Множество ровных дорожек, идеально подстриженные газон и кусты, гармонично было всё, даже цветы в клумбах высажены в определённой композиции. Фонари на равных расстояниях друг от друга, чистейшая беседка из белого камня и изящные гипсовые статуи на каждом углу. Скорее общественный парк, чем двор дома. Вот только людей здесь совсем не было, даже садовник куда-то исчез.
Во дворе короля имелись лишь самые необходимые каменные тропинки, соединяющие тренировочную площадку с жилыми корпусами и центральным замком, декорации и вовсе отсутствовали. Целыми днями туда-сюда сновали десятки сержантов, занятые делом, на красоты просто некому было засматриваться. Странно, что такое место, как этот двор, ежедневно не посещало множество гостей, желающих прогуляться по аллее цветущих яблонь. В замке росла только одна, но и её хотели убрать, чтобы сержанты не отвлекались на плоды во время тренировок. Будь Илларион обычным человеком, непременно захотел бы жить в таком спокойном и живописном месте.
Купец, шедший впереди Иллариона, остановился у террасы на входе в дом. Его архитектура хоть и выглядела довольно богато, к постройке парень остался равнодушен. Какой же это дом? Нет высоких башен, пронзающих небо острыми шпилями, нет развивающихся на ветру флагов, да и весь он был каким-то… светлым. Не сравнится с тёмной каменной крепостью Муспельхейма. Впрочем, любой другой дом и не может быть настолько же величественным, как замок короля. Что это за жалкая пародия на настоящие колонны? А балкон? Лучше бы его вообще не было. Окна слишком большие. Крыша слишком плоская. Весь он был несуразно широким. Как подобное двухэтажное строение может зваться имением господ? В какой бедный город его привезли?
Почти сразу Илларион вспомнил, что и сам сейчас похож на человека, который и такие дома ни разу в глаза не видел.
Звонкий женский голос заставил его тут же опустить взгляд с крыши обратно на крыльцо. Из-за дверей выбежала стройная девушка лет восемнадцати в тонком светло-жёлтом платье; ветер тут же подхватил складки лёгкой ткани и завитые в аккуратные кудри пряди угольно-чёрных волос, выбившихся из высоко, закреплённого на затылке пучка. Поступь её была столь легка, что больше походила на полёт. Вся её фигура издалека напоминала куклу, заведённую тоненьким ключиком и неторопливо исполняющую свой изящный танец.
Но чем ближе она подходила к гостям, сверкая яркой улыбкой, тем отчётливее были видны тёмные круги под её глазами. На щёки она нанесла толстый слой пудры, но даже косметика не скрывала следы глубокой усталости. Чем же занималась такая молодая особа, что выглядела такой изнеможённой? И почему, несмотря на это, так приветливо встречает других?
— Здравствуйте, Михаил! Уже и ту рекамье привезли?
— Здравствуй, барышня. И геридон, и вазу восточную, и ширму! Говорили же, доставка у нас быстрая! Мы за свои слова всегда отвечаем. С одним конём как с дюжиной!
Диалог начался ещё до того, как девушка приблизилась к гостям. Она весело рассмеялась и полными восторга глазами принялась выглядывать за спины прибывших, ища телегу с товарами. Похоже, таковой была единственная крытая. Так вот что за товары везли торговцы.
Илларион, хоть и стоял поодаль, ожидал, что его странный для подобного места вид обязательно привлечёт к себе внимание жителей дома, но дворянка даже не глянула в сторону незнакомца, а купец о нём и словом не обмолвился.
Разговор девушки и торговца всё продолжался, а Илларион только сейчас заметил, что с того самого момента, как особа показалась в дверях, чувствует нечто странное. Он вгляделся в её биополе и замер. В особо редких случаях биополе самых сильных обелисков источает настолько мощную ауру, что та сливается с окружающей обстановкой. Такие души с самого рождения крепко привязаны к миру, в котором живут. Подобно божествам, они проявляются во всём окружении: от дубов до маленьких травинок, сливаясь с ним в единое целое. И сила этой девушки была столь же могущественна, как у её далеких предков.
За спиной дворянки, что так счастливо улыбалась и вежливо общалась с купцом, ярчайшим золотом светилась волчица. Илларион с нарастающим, бьющимся в груди сильными толчками ужасом всмотрелся в её глаза. Янтарные. Два ярких янтарных огня в глазах и чёрные как смоль волосы.
Это чёрная волчица.
Потомок чёрных волков, сбежавших из Первого Измерения четыре сотни лет назад!!!
Илларион не поверил своим глазам.
Как так вышло, что первые же повстречавшиеся ему на Земле люди отвезли его прямо в дом чёрных волков?! Это точно не ловушка? Её аура настолько подавляюще мощна, что он всерьёз засомневался, успеет ли хоть пальцем двинуть, если девушка решит напасть.
Но ведь он стоит достаточно близко, чтобы волчица почувствовала его природу. Почему игнорирует его, словно кроме неё и купца во дворе никого не было? Что она задумала?
— Ох, точно, я уже и забыл про него. Его Илларионом звать. Говорит, пятнадцать ему накануне исполнилось, отца кони затоптали, а хозяйка руку поднимала. Вот, думаем, куда девать мальца.
Если бы Илларион знал хоть какие-то ругательства, точно выпалил бы все известные разом. Нужно бежать отсюда и не оборачиваться!
— Ой, не бойся, я на своих крестьян никогда руки не поднимаю!
Дворянка смотрела на Иллариона так, будто боялась напугать его даже больше, чем он сам боялся её сейчас. Стыдно признавать, но он действительно испугался контакта с чёрным волком. Пускай у него и появилась сила, он понятия не имел, на что способны подобные ей обелиски. Несмотря на попытки девушки примирительно размахивать руками и приветливо улыбаться, Илларион ни на секунду не подумал подходить к ней ближе, чем сейчас, только предусмотрительно