Правда, наконец, раскрылась. Однако от этого отнюдь не стало легче.
Глава 10
– Я не знаю, что сказать.
Зинон покачал головой, точно пытаясь утрясти мысли, но те только сильнее взболтались и разлетелись в разные стороны. Король планировал перенести столицу и всех, кто успел добраться до неё в следующий мир, а остальных – бросить здесь. Он делал это во спасение. Собирался защитить столько подданных, сколько получится, принимая на душу тяжелый грех за то, что не всех удастся вывести в безопасное место. Корсон рассказал, что маги подготовили заклинание перемещения уже на следующий день после прорыва западного фронта, но выжидали, когда люди соберутся у стен в поисках защиты. Навязчивое желание, которое толкало не только Зинона, но и всех остальных вперед, оказалось сложными чарами, работающими в тандеме с массовой телепортацией.
Королевский род далеко не впервые покидал старый мир и переходил в новый, а потому схему за множество попыток наладили почти до совершенства. Единственным минусом было то, что область покрытия заклинания не дотягивалась до границ. Харкис, Ланс, командир Илон – все они находились за чертой, а потому должны были остаться здесь. Невозможно было вообразить более страшной участи, чем эта. Зинон с содроганием представлял, что почувствовал бы, оказавшись на фронте без поддержки, когда большая часть народа попросту исчезла бы во вспышке заклинания, оставив после себя не только пустырь, но и бурлящий котел разочарования, злобы и страха.
Король не видел шансов на победу. Техника превосходила его представления о силе, и даже его лучший отряд не справлялся так хорошо, как должен был. С последним, как выяснилось, Зинон недавно встречался. Это были те мужчины со шрамами в таверне Дина и Агги, которые взволновали хозяйку. У каждого из них был тяжелый взгляд, грубые мозолистые руки и мощное оружие. Корсон рассказал, что они испытывали самых мощных демонов, которых он создавал, и должны были стать основной ударной силой против техники. Они действительно сражались лучше, чем обычные бойцы, и вносили огромный вклад в сражения, но всё равно уступали технике.
В западном гарнизоне, куда пришелся первый удар, отряд оказал неоценимую помощь, особенно, когда пришло время отступать. Они прикрывать всех, до кого могли дотянуться, и последними уходили из руин. Несмотря на то, что даже Корсон признавал их силу, существенного вклада в войну они не приносили. Их было слишком мало. Один отряд ничего не стоил, когда под угрозой находились все земли. Даже если мудрый король планировал натренировать таким образом тысячи бойцов, на это требовались годы.
Годы, которых у королевства не было.
Корсон не разделял взгляды короля и открыто выступал против него. Как оказалось, Белет летала в столицу, как по расписанию, буквально забрасывая дворец письмами. В них содержались и уговоры, и угрозы, и неоспоримые факты, и откровенный шантаж, но ничего не помогало. Корсон улучшал формулу превращения человека в демона, но не мог начать массовое преобразование. Ему нужны были добровольцы. Смельчаки. Вопреки легендам маг вовсе не сошел с ума, чтобы похищать людей и насильно обращать их в чудовищ. Лишь вместе с королем, работая бок о бок, они могли добиться успеха.
– Человечность – это, конечно, прекрасно, – сказал Корсон ровным тоном. – Но ей нет места на войне. Мы должны отстаивать свои земли, а не трусливо бежать. Однажды наступит миг, когда миры, доступные для перемещения, закончатся. Что тогда будет? Как мы выстоим?
– Кроу сказал, что мы разрушаем этот мир своим присутствием, – вспомнил Зинон.
– И он прав, – кивнул Корсон. – Магия – есть сила жизни и крушения. С неё всё начинается, ей же всё заканчивается, но это не значит, что мы не можем обуздать её. Если сейчас мы не умеем использовать магию так, чтобы не вредить окружающему миру, то почему бы нам этому не научиться?
Зинон встрепенулся.
– А есть шанс?
– Всегда есть шанс.
– Не похоже, что у вас есть план, как это сделать.
– Пока нет, – согласился Корсон и бросил взгляд на дворец. – Но я много размышлял за эту тысячу лет. Подсознательно мы все этому учимся, но неуклюже, медленно, как ребенок, который только осваивается с ложкой. Когда я был маленьким, – он прищурился, точно пытаясь силой достать воспоминания из головы. – Мы часто перемещались. Миры сгорали за пару лет, и наше королевство было настолько мало, что умещалось в пределах столицы. Но годы шли, и нам удавалось продержаться на одном месте всё дольше и дольше. Сейчас мы и вовсе провели здесь несколько сотен лет. Это не просто совпадения, это – тенденция. Мы учимся не разрушать, но пока сами не понимаем, что именно делаем.
– Вы изучали это?
– Конечно, – кивнул Корсон. – Всё свободное время я посвящал изучению магии и собственных сил. Мне удалось добиться определенного прогресса, но это всё ещё капля в море.
– Тогда я не совсем понимаю, каков план, – нахмурился Зинон и вырвал несколько травинок. – Не проще ли тогда заключить мир с техниками, чтобы вместе найти решение? Их знания могут помочь.
– В твоих словах есть разумное зерно. Но пока они настроены поработить нас, и сначала нужно отстоять свои земли, вернуться к прежним границам, а затем уже либо пытаться наладить мосты, либо продолжить изучать магию самостоятельно.
Зинон фыркнул.
– Я всё ещё считаю, что можно было поговорить с ними до войны. Кроу сказал, что они годами посылали к лесу миротворцев. Неужели вы не говорили ни с одним из них?
– Парочка прорвалась ко мне, – пробормотал Корсон. – Именно у них Белет научилась языку, но их аргументы меня не убедили. В основном они угрожали уничтожить нас, если мы не прекратим использовать магию, и ты и сам понимаешь, что они требовали невозможное.
– Мгм, – кивнул Зинон, выдернув несколько новых травинок. – Интересно, как бы они отреагировали, если бы мы попросили их не дышать, а то они загрязняют наш воздух?
Корсон рассмеялся, и солнечные лучи скользнули по его бледному лицу, придавая ему живость.
– Не поверишь, но я сказал им то же самое.
– Но неужели никто из них не пытался пойти на компромисс? – снова спросил Зинон, вспоминая Кроу.
– Не знаю, – ответил Корсон. – Я общался с парой человек, последний из которых приходил лет восемьдесят назад.
–