Я возлагала на этот чемпионат большие надежды. И не ошиблась. Поездка в Кливленд перевернула нашу жизнь. Только совсем не так, как я думала.
Хит поцеловал меня в плечо.
– Ну а мне волноваться незачем. Я выступаю в паре с Катариной Шоу. – Он произнес мое имя медленно и с чувством, как заклинание. – А для нее нет ничего невозможного.
Сидя в темноте, мы не сводили друг с друга глаз, дыша в унисон и почти соприкасаясь губами. Много лет спустя мы научимся воспроизводить эту сцену перед зрителями, и она принесет нам мировую известность. Мы будем как можно дольше оттягивать поцелуй, терзать и дразнить публику до тех пор, пока каждый человек в зале не почувствует, как колотятся наши сердца и как мы сгораем от желания обладать друг другом.
Но то будет лишь элементом выступления. А пока – все по-настоящему. Впереди была целая ночь. Наши губы слились в поцелуе – медленном, нежном и многообещающем…
Когда за дверью послышались шаги, мы поняли, что прятаться поздно.
* * *
За столом посреди белоснежной кухни сидит блондинка средних лет, ярко накрашенная и одетая в нарядную кофту с блестками. Это Николь Брэдфорд, тренер по фигурному катанию.
Николь Брэдфорд. После зимних Олимпийских игр у нас всегда наплыв желающих заниматься. Многие девочки начинают воображать себя будущими звездами. Многие увлекаются, но Катарина… та взялась за дело с каким-то особенным рвением.
Камера демонстрирует семейные фотографии, на которых юная Катарина запечатлена на коньках и в разных костюмах. На одном снимке она позирует у стены, обклеенной изображениями Шейлы Лин. Девочка стоит в такой же позе, как фигуристка на фото, висящем посередине.
Николь Брэдфорд. На первом занятии Катарина при всех заявила, что станет звездой – как Шейла Лин. Одногруппницы сразу ее невзлюбили.
Четырехлетняя Катарина тренируется на катке одна. Волосы забраны в небрежные хвостики; выражение лица не по-детски серьезное.
Диктор (голос за кадром). Катарина Шоу, прославившая спортивные танцы на льду, начинала свою карьеру фигуристки в одиночном катании. Мальчиков, желающих составить ей пару, долгое время не находилось.
Эллис Дин сидит у стойки модного бара с бокалом мартини в руке. Волосы его уложены в стильную прическу, на лице озорная улыбка. Эллису чуть больше сорока.
Эллис Дин. Я ведь и сам бывший танцор на льду. Мальчишек в наш спорт не загонишь. В парном катании хоть прыжки можно делать. Или подбрасывать девушек в воздух и ловить их за разные части тела… Некоторым парням такое нравится.
Диктор (голос за кадром). Из всех видов фигурного катания спортивные танцы на льду – наименее изученная дисциплина.
Экран демонстрирует архивные кадры: 1976 год, Инсбрук, Австрия. На зимних Олимпийских играх впервые проводятся соревнования по спортивным танцам на льду.
Диктор (голос за кадром). Танцы на льду восходят к бальным танцам. Большое значение придается технике работы ног (так называемому реберному скольжению), а также партнерству.
Эллис Дин. Нередко бывает, что начинающая фигуристка, не найдя себе партнера, втягивает в спорт брата и катается с ним в паре. Но для Кэт Шоу это был не вариант.
Глава 2
Дверь с грохотом распахнулась, и в спальню ворвался смешанный запах спиртного, сигарет и пота. На пороге стоял мой старший брат Ли.
Мы вскочили с кровати. Брат на пушечный выстрел не желал подпускать ко мне Хита, но запреты лишь подстегивали нашу изобретательность, и Хиту частенько удавалось проскользнуть ко мне в комнату незамеченным. В тех редких случаях, когда Ли бывал трезв, он мог ограничиться едким словцом или швырнуть что-нибудь в стену. В пьяном виде мой братец был способен на что угодно.
– Какого черта? – Пошатываясь, Ли шагнул в комнату. – Сколько раз тебе говорить…
– А сколько раз тебе говорить, чтобы ты не входил ко мне в комнату?
Раньше я всегда запирала дверь, оставляя в замке почерневший ключ, чтобы брат не мог заглянуть в замочную скважину. Но Ли в конце концов выбил дверь и сломал замок.
– Здесь мой дом! А этот, – Ли ткнул пальцем в сторону Хита, – пусть убирается!
Двигаясь плавно, как в танце, Хит вышел вперед и заслонил меня собой.
– Катарина не хочет, чтобы я уходил, – ответил он со спокойной улыбкой, которая лишь раззадорила брата. – И отец ваш…
Ли бросился на него и, схватив за руку, потащил к двери.
– Прекрати! – крикнула я.
Хит упирался, вцепившись что есть силы в потрескавшийся косяк. Несмотря на прекрасную физическую форму, он не мог одолеть моего старшего брата, который был крупнее и на голову выше его. Одним сильным рывком Ли отшвырнул Хита от двери.
– Ли! Перестань!
В такие минуты я жалела, что поблизости нет соседей. Дом стоял на отшибе – нас окружал густой лес, а за ним простиралась ледяная гладь озера Мичиган. Ждать помощи было неоткуда.
Я кинулась вслед, хватая брата за воротник и норовя вцепиться в его сальные волосы. Ли отпихнул меня, ударив локтем в ребро. Хит отважно защищался, нанося ему удары по пальцам ног. Но брат со всего размаха толкнул Хита к лестнице, и тот налетел спиной на перила. Оба находились в опасной близости от ступенек… Перед моими глазами возникла жуткая картина: под лестницей в луже крови лежит искалеченное тело Хита, обломки костей выпирают наружу. Он никогда больше не сможет ходить – и уж тем более кататься на льду.
Вскочив, я бросилась назад в спальню и в мгновение ока, сама не зная как, оказалась напротив Ли с ножом в руке.
– А ну прекрати! – Я подставила нож под его небритый подбородок.
Ли небрежно ухмыльнулся, не веря, что я могу ему причинить боль. Хит лучше него знал, на что я способна.
– Катарина, – произнес он своим тихим, с хрипотцой, голосом, напоминающим шелест ветра в листве. – Убери нож… пожалуйста.
Небольшой кухонный ножик, найденный мною в пыльном ящике, годился для резьбы по дереву, но никак не для того, чтобы серьезно ранить – или убить – человека. И все же Ли нужно было проучить. Заставить его хоть немножко испугаться.
Я перевела взгляд на Хита, словно мы с ним стояли на льду и вот-вот должна была заиграть музыка.
«Готов?»
Он отрицательно дернул головой. Я не сводила с него глаз, все крепче сжимая в руке ножик. Хиту явно не нравилась моя затея, но сам он