– Очень мило с твоей стороны. Я тоже не понимаю, что Даксон в ней нашел. Кстати, в последнее время она сильно прибавила в весе, и это Даксону не очень нравится. Я слышала, что ее рейтинг ПК всего около девяноста пяти процентов. Думаю, она продолжает привлекать его сексом. Должно быть, она хорошая актриса. И теперь я понимаю, почему она получила ту работу… Кстати, откуда ты все это знаешь?
– От подруги, которая работала в том агентстве, только она не сказала, как зовут Марининого покровителя. Конечно, с тех пор и Марина, и эта моя подруга потеряли работу, как и все красивые модели. Ты должна сказать Даксону, чтобы он расспросил Марину о том, другом…
Зорайя вспомнила еще кое-что из того, что ей рассказывала подруга. Однажды та случайно подслушала разговор между спонсором Марины и его деловым знакомым. Бизнесмен показал своему знакомому фотографию Марины и сказал: «Разве это не замечательно – какую потрясающую женщину можно купить!» И его слова прозвучали отнюдь не пренебрежительно – это была скорее констатация факта, как будто он говорил о новой красивой квартире, которой особенно гордился.
Алексе стало поспокойнее. Она очень надеялась, что Зорайя права насчет Марины и ее отношений с Даксоном. Но когда она вспоминала, как уверенно Марина говорила с ней по телефону, ее опять начинали мучить сомнения.
* * *
На следующий день Даксон сам позвонил Алексе. Ее сердце заколотилось от радости, но она заставила себя говорить холодно.
– Даксон, зачем ты мне звонишь? У тебя есть твоя Марина. Вчера она даже сказала мне, что вы женитесь.
– Алекса, это совершенная чепуха! Давай поговорим, я тебе все объясню.
– Мы сможем все обсудить, когда Марина съедет от тебя. Возможно, в ближайшие дни я нанесу тебе неожиданный визит и осмотрю шкаф и ванную, чтобы убедиться, что там не осталось ее вещей. И еще одно: обязательно проветри квартиру и продезинфицируй ее сверху донизу. Я не хочу, чтобы к моему приезду там пахло Мариной. Я хочу, чтобы она перевезла свои вещи в ту квартиру, за которую платит ее любовник. – И на этих словах Алекса резко дала отбой.
Даксон понял, что ему предстоит принять решение. Он был в курсе отношений Марины с другим, хотя и не знал подробностей. Но поскольку он и сам был одновременно с ней и с Алексой, он не мог и не хотел указывать Марине, с кем ей следует встречаться, а с кем нет. К тому же он подозревал, что, лишившись спонсора, Марина наверняка попросит его, Даксона, взять на себя оплату ее дорогой квартиры…
В тот вечер у него состоялся непростой разговор с Мариной, которая по-своему любила его и не хотела терять. Марина привязалась к Даксону, нуждалась в его поддержке, поскольку не отличалась особой психологической устойчивостью и нередко впадала в депрессию. Даксон же всегда заботился о ней.
– Дорогая Марина, мне тоже тяжело, – сказал, утешая ее, Даксон. – Я буду скучать по тебе, но мне нужно принять решение, и за время нашей разлуки с Алексой я понял, как сильно привязан к ней.
Марина не сдавалась:
– Разве мы не можем продолжать встречаться? Алекса ничего не узнает. Ты можешь приходить ко мне. Ты никогда не был в моей прекрасной квартире. Поверь, она даже лучше твоей. У меня ты будешь чувствовать себя как дома. А если хочешь, мы можем снова встретиться с Сиенной. Спросить, когда она свободна?
Даксон посмотрел на нее:
– Нет, Марина, я не могу продолжать жить во лжи. Ты же знаешь, обычно я честен до мелочей, а с Алексой я все испортил, потому что не сказал ей правду о тебе. Я не хочу рисковать, не хочу, чтобы это повторилось, хотя, конечно, я буду скучать по тебе – и по нашим встречам с Сиенной тоже…
На следующий день после этого разговора Алекса и Даксон встретились, но не у него дома. Они совершили неспешную пешую прогулку. Алекса поначалу сдержанно слушала, как Даксон извинялся за свое поведение, заверяя, что Марина съехала от него и он больше не будет с ней встречаться. Потом сказала:
– Знаешь, мне было очень обидно из-за твоей связи с Мариной, но когда ты не захотел взять меня на ежегодный прием, ты расстроил меня не меньше. У меня было ощущение, что ты не поддерживаешь меня, и я увидела в этом слабость. И ведь это и была слабость. Ты был не такой, какой ты на самом деле.
Даксон кивнул. Он тоже размышлял об этом, и ему было стыдно. Алекса поняла, что его раскаяние было искренним, что он извинялся не просто потому, что хотел ее вернуть. И ей понравилась манера, в которой он принес свои извинения, потому что было видно – он уверен в себе и твердо решил получить прощение.
Даксон предложил поехать к нему домой, но ему не удалось уговорить Алексу.
– Нет, это слишком быстро для меня, дай мне время подумать, – сказала она.
В течение следующих нескольких недель Даксон боролся за то, чтобы вернуть Алексу. И чем более сложным делом было достижение этой цели, тем острее он чувствовал, как скучает по Алексе и как сильно ее любит. Неопределенность, неуверенность в том, сойдутся ли они снова, сводили его с ума. Он даже принял сознательное решение не встречаться в это время ни с одной из своих бывших девушек, как обычно делал во время разрыва отношений, поскольку ему было крайне сложно прожить даже неделю без секса. Все отошло на второй план перед его желанием возобновить отношения с Алексой.
В конце концов инициативу проявила Алекса. Неожиданно появившись на пороге его квартиры, она осведомилась о планах на вечер. Даксон должен был встретиться с друзьями, но он тут же, пока она еще стояла в дверях, отменил встречу, отправив голосовое сообщение: «Ребята, ничего не имею против покера с вами сегодня вечером, но только что случилось то, что для меня важнее всего на свете – то, с чем не сравнится никакой флэш-рояль [15]!» Он хотел, чтобы все знали, и особенно Алекса, насколько важно для него это неожиданное свидание – действительно важнее всего на свете.
Не прошло и десяти минут, как они снова занялись любовью, и все накопившееся в последнее время между ними напряжение вмиг исчезло.
В отличие от Натаниэля Даксон после секса никогда не засыпал сразу. Они еще час лежали обнявшись и слушали свою любимую музыку – культовые композиции Эннио Морриконе из «Однажды