Молодой художник познакомился с актрисой Луизой Дюмон и режиссером Густавом Линдеманном, которые хотели реформировать Дюссельдорфский драматический театр. В 1906 году Август с большим энтузиазмом создавал для них сценические декорации и костюмы. «Он ошеломлял нас силой и жизнерадостностью, которых, как мы думали, у нас самих было достаточно».
Свободу творческих поисков ему предоставил Бернхард Кёлер, дядя его будущей жены Элизабет Герхардт. Его компания – берлинский производитель почтовых марок и знаков владела обширной коллекцией современного французского искусства, включая работы Гюстава Курбе, Поля Сезанна, Эдуарда Мане, Клода Моне, Винсента Ван Гога и многих других. Кёлер оказывал значительную поддержку Макке, а также художникам «Синего всадника» и «Моста». Важно отметить, что только благодаря его финансовой поддержке стало возможным издание альманаха «Синего всадника».
Август Макке. Девочки между деревьями. 1914. Холст, масло, 119,5–159,0 см. Галерея современного искусства, Мюнхен
Свое первое впечатление об искусстве импрессионистов Макке составил по книгам и фотографиям.
Взгляд на его альбомы для зарисовок показывает, что во время своего первого пребывания в Париже Макке был особенно вдохновлен Мане. В его картинах прослеживается влияние фовизма, кубизма и орфизма. В 1909 году Август и Элизабет Герхардт поженились. Пара поселилась на озере Тегернзее. В феврале 1910 года он увидел картины Анри Матисса, поэтому его последующий стиль с интенсивными цветами и поверхностями был основан на этом опыте. В том же году Макке познакомился с Францем Марком, у них завязалась дружба, благодаря которой художник встретился с Кандинским и другими представителями «Синего всадника». Макке выставлялся вместе с ними на обеих выставках группы, опубликовал статью «Маски» и две иллюстрации в альманахе «Синий всадник». Он также выступал посредником между художниками и музеями, галереями, коллекционерами и покровителем Келером. Однако художник неоднократно выражал обеспокоенность в своих письмах Марку: «Себялюбие, подкаблучничество и слепота играют важную роль в „Синем всаднике“. …Я только советую вам работать, не думая слишком много о „Синем всаднике“ и синих лошадях». К концу 1912 года орфизм Делоне, а также кубизм и футуризм подтолкнули Макке к работе над интеграцией форм.
В 1914 году Август Макке совместно с художниками Паулем Клее и Луи Муайе совершил трехнедельную поездку в Тунис и Марокко. За этот короткий период он сделал много фотографий, создал множество акварелей, рисунков и сотни набросков. Макке предполагал обработать полученные впечатления и использовать их как богатый красочный материал для своих картин. Начало войны прервало этот продуктивный этап работы. Художник стал солдатом и был убит всего несколько недель спустя.
Картина Августа Макке «Буря» имеет программное название и отражает общее воодушевление и предчувствие перемен, распространенное в то время. Кроме того, это и некая отсылка к названию журнала «Штурм», сыгравшему роль в творческой карьере Макке. Художник искал новый пластический язык, обмениваясь опытом с Францем Марком и Василием Кандинским. Работа была создана в октябре 1911 года во время визита Макке к своему другу Марку в его резиденцию в Зиндельсдорфе. Здесь художники вместе рисовали на чердаке. В это же время Марк создал картину «Желтая корова» (Музей Соломона Гуггенхайма, Нью-Йорк), которая и послужила композиционным и цветовым вдохновением для Макке.
ШЕДЕВР 27
Август Макке. Буря. 1911. Холст, масло. 84–112 см. Саарский музей, Саарбрюкен
На холсте изображен пейзаж с интенсивно красным средним планом, деревьями, растениями и озером, а также желтым «элементом» в правой половине картины, который, возможно, был вдохновлен «Желтой коровой» Франца Марка. Все части картины объединены динамикой шторма. Для картин и акварелей мастера обычно характерна созерцательная, идиллическая образность. Здесь же художник словно отдает дань периоду, в который он создал произведение: его «бурная» картина обязана духу времени и созданному примерно в то же время альманаху «Синий всадник» с его «интеллектуальной бурей».
ШЕДЕВР 28
Август Макке. Зоологический сад I. 1912. Холст, масло, 58,5–98,0 см. Городская галерея в доме Ленбаха, Мюнхен
Как в формальном, так и в иконографическом отношении картина Макке представляет собой переработку футуристических, орфических и кубистических влияний. Угловатые, ломаные формы, упрощенные, геометризированные мужские фигуры распределены ритмично и гармонически, точно сбалансированы. Между людьми и животными плавное мерцание красок перемежается всполохами из цветов и огней, сами фигуры сливаются с цветным фоном.
«Зоологический сад I» – одна из самых известных картин Макке. На ней, в соответствии с философской концепцией его друга Марка, животные и люди пребывают в гармонии. Здесь изображен сказочный мир, в котором пропасть между людьми, животными и растениями преодолена за счет их мирного сосуществования в зоопарке. Хотя решетки все еще существуют, они больше не являются непроницаемым барьером. Трое деиндивидуализированных мужчин в котелках и костюмах, изображенные в правой половине произведения, смотрят на какаду в вольере, олень обнюхивает мужчину в жесткой шляпе в правом углу картины. Фигуры людей расположены ритмически: один, два и, наконец, три человека. Дерево в центре композиции можно интерпретировать как древо жизни. Синие и желтые формы у корней, напоминающие языки пламени, символизируют библейский «пылающий меч» в руках хранителя древа после изгнания Адама и Евы из Эдемского сада. Таким образом, полотно можно прочитывать как райский сад современности, где человек и природа мирно сосуществуют в своего рода новом городском раю. Но есть и волнующая деталь – большой синий попугай с красочным оперением. Он неотрывно смотрит на зрителя, словно задавая вопрос, насколько реален и долговечен этот рукотворный человеческий Эдем.
ШЕДЕВР 29
Август Макке. Женщина с зонтиком перед шляпным магазином. 1914. Холст, масло, 60,5–50,5 см. Музей Фолькванг, Эссен
Знаменитое полотно «Женщина с зонтиком перед шляпным магазином» было создано в летние месяцы 1914 года, на озере Тун. Как и в предыдущие годы, Макке проводил там время с семьей. Магазины в переулках старого города неоднократно становились мотивами работ художника. В их числе – шляпный магазин, который привлек мастера как цветовой мотив и вдохновил его на создание важной серии витрин. Еще одним источником вдохновения для Августа Макке послужили симультанные окна Робера Делоне с их многослойным переплетением световых плоскостей и зеркальных отражений. В 1912 году Делоне представил торжество цвета в своей серии окон, используя контрастные и взаимно усиливающие тона. Он воплотил свой идеал абстрактной «чистой живописи», основанной только на оптически взаимодействующих цветовых контрастах.
В картине Макке фасад шляпного магазина и стены витрины подчинены строгой структуре, состоящей из геометрических полей. Уходящие влево геометрические диагонали зданий, повернутые в сторону движения передние части шляп, узкий коридор между женскими фигурами направляют взгляд к