— Приезжай на выходные, — улыбнулась Валя.
— Попробую, но у нас толком и выходных нет. Тяжелая работа, не живется людям спокойно, постоянно преступления совершаются.
В дверь позвонили.
— Тимоша, пойду открою, наверно, мама пришла.
— Созвонимся еще, я по тебе скучаю.
— И я, — кивнула Валя.
Она отключила видеосвязь и пошла к двери. Не спросила «Кто там», а сразу открыла, уверенная, что это пришла мама. Но на площадке никого не было.
— Тебя не учили разве, что без запроса дверь не открывают? — проскрипела позади Вали бабка Неля. — Может, ты какого духа злобного домой пустила или покойника.
— Покойником больше, покойником меньше, — хмыкнула она.
— Не все такие добрые и хорошие, как мы с Федькой, — сделала замечание старуха.
— Может, это вообще дети баловались, — отмахнулась от нее Валя.
— Зря ты так, — фыркнул Аббадон. — Старая дело говорит. Раньше так смертушка приходила, стучала или звонила в дверь, и если ей открывали, то и зайти могла, и забрать кого-нибудь из жильцов.
— Ну вы же ее не пустите?
— Ты думаешь, это так легко не пустить в дом смерть? — поинтересовался Аббадон.
— Хватит меня пугать, — рявкнула Валя. — Кто-то в дом чужой проник?
— Нет, — ответили хором Неля с Аббадоном.
— Ну и отстаньте от меня.
Снова позвонили в дверь. В этот раз Валя посмотрела в глазок. На площадке стояла мама с сумками. Валентина с облегчением вздохнула и впустила ее в квартиру.
— Валюшка, я тут вам немного продуктов прикупила, по дороге в магазин зашла.
— Мама, да у нас всё есть, — ответила девушка.
— Тебе лишний раз не бегать.
— Ты чего-нибудь ела?
— На работе обедала, — тяжело вздохнула Галина.
— Тогда идем с нами ужинать, — пригласила Валя маму.
Накрыли на стол и сели все вместе есть.
— Как у тебя дела на работе? — спросила Галину Клавдия Сергеевна.
— Ну так, — поморщилась та в ответ.
— Коллектив змеиный?
— Нормальный коллектив. Вот только пришла одна девочка новенькая, и она какая-то странная.
— Что в ней странного?
— Мне кажется, что она хочет занять мое место. Как выхожу из кабинета, так она сразу около моего стола отирается.
— Валька, найди матери защиту какую-нибудь, — велела бабушка Клава.
— Хорошо, посмотрю чего-нибудь, — кивнула Валя.
— Ой, не верю я во все это, — отмахнулась Галина.
— Да и не верь, — согласилась баба Клава. — Но от защиты не отказывайся. Для собственного спокойствия.
— Ладно, не хочу с вами спорить, и так на работе устала.
— Вот и правильно, и не спорь. А вот змеюку эту надо изначально нейтрализовать, чтобы потом поздно не было.
— Угу, — сказала Гали и улыбнулась.
Клавдия Сергеевна рассердилась и стала распаляться на счет того, что молодые все умные стали и ни черта не слушают старших. Потом ойкнула и схватилась за сердце. Пришлось скорую вызывать.
— Эх, говорила я тебе, Валька, что беду в дом пускаешь, а ты мне не поверила, — проскрипела рядом бабка Неля.
Глава 3 А вдруг все?
Скорая увезла Клавдию Сергеевну в больницу. Галина сидела за столом и плакала.
— Мама, ну ты чего? Всё будет нормально. В прошлый раз она тоже попала в больницу. Так она еще после нее ухитрилась в Таиланд сбежать, — успокаивала Валентина мать.
— А вдруг всё? — всхлипнула Галина.
— Не надо об этом думать.
— Валя, но как об этом не думать? Ей сколько лет? Девяносто с лишним! Она же не вечная. Вот черти меня дернули пожаловаться на эту новенькую дурочку.
— Мама, ты ни в чем не виновата. Она бы еще из-за чего-нибудь расстроилась, — продолжила успокаивать ее Валя.
Однако Галина никак не успокаивалась, а продолжила себя накручивать.
— Успокой ее уже, — рядом с Валей появилась бабка Неля. — А то и она за старухой поедет.
Валюшка вытащила из холодильника пузырек с валерьянкой и накапала её в стакан с водой. Поводила руками над полученной жидкостью.
— Кто эту воду выпьет, того никакие печали не будут беспокоить, — зашептала она.
Валя протянула матери стакан.
— На, выпей, чтобы стало полегче, — сказала она.
— Пахнет отвратительно, — вздохнула Галя.
— А мне нравится, — мявкнул Аббадон. — Очень приятный аромат, а какой вкус, амброзия, чистый мед.
Галина ойкнула и хлопнулась в обморок. Неля наступила на хвост Аббадону.
— Совсем, что ли, ошалела? Слезь с хвоста, не маленькая, — пихнул он покойницу.
— А ты чего делаешь? Решил Вальку наследницей всего и сразу сделать?
— Ну не могу я устоять перед валерьянкой. Вы пить не будете? — обратился он к лежащей без сознания Галине. — Молчание — знак согласия, тогда позвольте, я допью.
Он схватил двумя лапами стакан и опрокинул его содержимое в глотку. Валентина даже растерялась от такой наглости.
— Чего стоишь, глазами хлопаешь? Тащи нашатырь, — скомандовала Неля.
— А он его не снюхает? — спросила Валя про Аббадона.
— Я могу его только пометить, — икнул он. — Напилася я пьяна, не дойду я до дому, — затянул кот. — Чей-то плохо вштыривает. Официант, повторите!
— Я тебе сейчас повторю!
Неля схватила дебошира за шкирку и утащила его в зеркало. Валентина в это время пыталась привести в порядок маму. Галина открыла глаза.
— Где я? — не поняла она.
— На полу, у нас на кухне. Распереживалась так за бабушку и упала в обморок. Давай поднимайся, я тебе валерьянки накапаю.
— Не надо, я, наверно, домой поеду, а то мне мерещится всякое, — сказала Галя, усаживаясь на стул.
— Не пущу я тебя домой в таком виде. Оставайся у нас, комнат много, — сказала Валя.
Она взяла чистый стакан, налила туда немного воды, накапала валерьянки, опять пошептала и дала маме выпить. Проследила, чтобы никто не отобрал у нее стакан. Однако кота на горизонте не наблюдалось. Мама после валерьянки размякла.
— Как-то сразу на нее подействовало, — подумала Валя.
— Доча, ты мне, может, постелешь где-нибудь, я прилягу. Что-то меня в сон