— Валя, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — спросила Роза, нависая над девушкой.
— Да, — выпалила она.
— Тогда сядь на место, живо! — рявкнула цыганка. — Деньги сюда давай!
Валя вытащила пятитысячную купюру из кармана и положила на стол.
— Не густо, — хмыкнула Роза.
— Харе торговаться, — возмутилась Неля. — Работай, давай, старая перечница, а то уволоку тебя с собой в ад.
— Не переживай, желающих и без тебя достаточно, — хмыкнула цыганка.
Роза поставила перед собой свечу, зажгла ее и выключила настольную лампу.
— Валя, смотри на меня сквозь пламя, — велела она девушке.
Валентина вперилась взглядом в черные, как омут, глаза цыганки. Роза что-то стала быстро говорить на своем языке. Языки пламени стали множиться и заплясали вокруг стола, рук, тела, лица цыганки. Голова у Валентины закружилась от происходящего.
— Валя, ты обещала защищать наш род ценой своей жизни, — услышала она недовольный окрик Клавдии Сергеевны.
Девушка вздрогнула и отвлеклась от пламени свечи.
— Смотри, милая, сюда, — тихо шепотом поправила ее Роза.
Цыганка снова быстро-быстро заговорила, сначала шептала, затем стала говорить все громче и громче. Под потолком зазвенела люстра, поднялся ветер, занавески стали ходить ходуном. Карты со стола взвились вверх и закружились в вихре. Валя не отрывала своих глаз от черных провалов на лице цыганки. Под конец она стала повторять за ней слова на родном языке Розы.
В одно мгновение резко потухла свеча, словно ее кто-то накрыл специальным колпаком. Гадалка стала громко хохотать.
— У меня много свечей, у меня много детей, никто не сломает нашу волю, мы свободные, как ветер в поле, — после ее слов в нескольких местах кабинета сами зажглись свечи.
Роза еще долго-долго что-то говорила, а затем все стихло. Карты упали вниз, как листва с деревьев осенью, тихо покачиваясь, опускались на пол. Валентина свалилась со стула, как сломанная кукла. Цыганка резко постарела, сгорбилась, огонь потух в ее глазах.
В кабинет заглянула девочка.
— Бабушка, все?
— Да, детка. Позови своих братьев, пусть отнесут девушку в одну из гостевых комнат.
Она встала со своего места, опираясь на стол, и кое-как добрела до роскошного дивана. Женщина рухнула на него.
— Давно я таких обрядов не проводила, — вздохнула она. — Тяжело он мне дался.
— На том свете зачтется, — хмыкнула Неля.
— Радость-то какая. Чего Светка твоя сноху спасать не стала?
— Видать, не доперло до нее, что с Валькой творится.
— А до тебя доперло? Могла бы и не допускать до такого. Она же сама на себя обязательства взяла. Где ты была в это время? — высказывала ей Роза.
— Простите, извините, но данная барышня в мои компетенции не входит. Если ты не забыла, то у меня два внука в наличии имеются и дочь, — вспылила Неля.
— Два внука? — Роза приподняла голову от подушки. — Только у Тимохи вроде дар имелся.
— А присматривать нужно за обоими, — фыркнула покойница.
В кабинет забежали два паренька, подхватили Валентину и вынесли ее.
— В хорошую комнату только определите. Она наш гость, — велела Роза.
В кабинет юркнула девочка и пристроилась на диване рядом с бабушкой.
— Все видела, моя хорошая?
— Да, так страшно было, — тихонько сказала внучка.
— Это еще не страшно, — погладила по голове ребенка Роза. — Спи, малышка, уже поздно.
Она обняла внучку и вместе с ней уснула.
Глава 5 Не все родственники одинаково полезны
Проснулась Валентина оттого, что кто-то шлепал босыми ногами по комнате. Приоткрыла глаза и никак не могла понять, где находится. На кровать кто-то забрался и тихо вздыхал. Валя приподнялась на локтях и увидела маленькую чернявую девочку, которая на нее смотрела с грустью.
— Привет, — сказала она. — Проснулась?
— Угу. А ты чего тут делаешь? — спросила Валя.
— Жду, когда ты глаза откроешь.
— А я где?
— Ты у нас в гостях, так бабушка сказала, — ответила девочка.
— Я что-то вчерашний вечер совсем плохо помню, — поморщилась Валя. — Всё в тумане.
— Бабушка сказала, чтобы ты после того, как проснешься, к ней зашла.
— Хорошо, вот только умоюсь.
Валентина встала с кровати и побрела в сторону ванной комнаты. Затем резко остановилась и стала озираться, комната ей показалась очень знакомой. Вдруг ее как током стукнуло.
— Это спальня прежнего барона? — спросила она малышку.
— Ага, после его смерти тут никто жить не хочет, и теперь в ней только гости ночуют. Говорят, что он тут по ночам бродит и плачет, что его красотка сгубила, — хитро улыбнулась девочка.
— Как тебя зовут? — спросила Валя.
— Лиля.
— Какие у вас с бабушкой имена красивые, как цветочки.
— Ага, — кивнула малышка.
— Лиля, а ты не знаешь, где мой телефон и сколько сейчас времени?
— Вон на тумбочке лежит. Сейчас почти одиннадцать, все давно встали, только ты одна дрыхнешь. Но бабушка запретила тебя будить. Еще тебе звонила мама и какая-то Света, — отчиталась Лиля.
— Что они хотели?
— А я откуда знаю? Я трубку не брала, — пожала плечами девочка.
Валя взяла телефон и стала смотреть список входящих звонков. Мама звонила утром пару раз, а Светлана раз пять. Она также прислала несколько голосовых сообщений. Валентина перезвонила маме.
— Валечка, ты где? — спросила мама. — Я утром встала, а тебя дома нет. Хорошо, что у меня ключи с собой были.
— Мама, я в универе, — соврала Валя. — Рано ушла, надо было закинуть одногруппнице книги. Не стала тебя будить.
— Ясно, а то я уже переживать начала. Могла бы меня и разбудить, я чуть на работу не опоздала. Ладно, учись, потом созвонимся.
— Новостей о бабушке никаких нет? — спросила Валя с тревогой.
— Пока нет, — ответила Галина. — Как будут, так тебе сообщу. Я что-то вчера расстроилась из-за нее. А теперь думаю, что чему быть, того не миновать. Бабушка хорошо пожила, и под конец мы рядом с ней были, и ухаживали, и помогали. Хотя она нас и знать до самой старости не хотела.
— Ну да, — вздохнула Валя.
— Всё, Валюшка, иди на занятия, а