Её глаза лихорадочно, сухо сверкали, как во время болезни. А душа билась в судорогах, отчаянно не желая расставаться с Алексеем.
— Есть один шанс. Всего один, — продемонстрировал он ей указательный палец.
— Какой⁈ — страстно выдохнула она, подавшись к блондину.
— Мы должны тайно пожениться, а затем явиться к твоему отцу, обо всём рассказать и молить его о том, чтобы он взял меня в род Вороновых быстрее, чем дед изгнал из семьи Зверевых! — на одном дыхании отбарабанил Алексей, словно бросился в ледяную воду.
Он во все глаза уставился на девушку, даже перестав дышать. А та отшатнулась, как от пощёчины, задрожала и промяукала, опустив взгляд:
— Лю…любимый, я не могу пойти против воли отца. Он не просто осудит меня, а проклянёт, если я без его позволения выйду замуж.
— Вот… кхем… значит как, — глухо протянул Алексей, дёрнул губами и отвернулся. — Вот это, значит, и есть твоя вечная любовь? М-да, вечность оказалась короче, чем я думал. Она разбилась об первое же препятствие. Ты сразу сдалась, опустила руки. Так делают героини твоих любимых книг?
— Любимый, миленький… я… я… — зашмыгала носом девушка и разрыдалась.
Она попыталась обнять парня, но тот сделал шаг, и её трясущиеся руки схватили лишь пустоту.
— Не трогай меня, Жанна. Ты разбила моё сердце ровно так же, как и дед. Мир будто восстал против меня, — процедил Алексей, порывисто схватил бокал с вином, опорожнил его и вскочил на подоконник. — Да и пошли вы все! Уйду красиво, дворянином!
— Не-е-ет! Не делай этого, Лёшенька! Я согласна!
Блондин спиной почувствовал её жаркий взгляд, и по его губам пробежала довольная усмешка.
— Хм, даже таинственные дедовские зелья не понадобились, — еле слышно прошептал парень, довольно взирая на набережную, раскинувшуюся четырьмя этажами ниже. — Я всё сделал сам… Сам.
Глава 3
Ночь прошла спокойно, если не считать драки, устроенной котами под окном. Орали они так, что я даже проснулся, но мне лень было вставать, поэтому просто перевернулся на другой бок и уснул.
Утро же началось как обычно с холодного душа, приведшего старое тело в относительный порядок. Потом спустился в лабораторию, где как завзятый алкоголик, неспособный прожить без ста грамм, жадно выпил парочку зелий, сваренных ночью. Одно подарило моему дару ещё один уровень, а второе омолодило тело лет эдак на пять. Морщины на лице чуть-чуть разгладились, а выжженные возрастом глаза стали видеть получше.
Однако встретивший меня на первом этаже Павел ничего не сказал, хотя пару мгновений рассматривал. Но потом он просто пожал плечами, зевнул и проронил, уже позабыв, что вчера обиделся:
— Пойдём завтракать?
— Ага. Надеюсь, мы сегодня последний раз сами готовим. Нам нужна служанка. Займись-ка её поисками. Только думай головой… Той, что на плечах. А то наймёшь сисястую неумеху, чья стряпня официально признана биологическим оружием.
— Хорошо, — кивнул парень и с толикой смущения напомнил, пригладив растрёпанные светлые волосы: — Только у меня сегодня мало свободного времени. Я же на свидание иду.
— Не весь же день ты проведёшь на нём⁈ — фыркнул я, двинувшись на кухню. — Хотя… ты ещё полдня будешь прихорашиваться. А после первого поцелуя сразу замуж её позовёшь. Кстати, знаешь, почему мужчина встаёт на одно колено, когда делает девушке предложение? Он сдаётся! Га-га.
Мой смех отразился от потолка холла, а взгляд снова зацепился за чёрное обугленное пятно на паркете.
Павел тоже покосился на него и торопливо произнёс, меняя тему:
— Надо бы новый паркет положить. Да и вообще… сделать ремонт. Крыша западной части дома вся в дырах.
— А знаешь, где чаще всего делают ремонт? — весело начал я. — В борделе. Потому что там всегда полно ды…
— Деда! Я понял! — выпалил густо покрасневший внук, не дав мне договорить.
Я вздохнул и вошёл в кухню, где устроился на стуле с телефоном в руках.
И пока Павел кашеварил, я отыскал с помощью интернета уникальный аномальный проход в Лабиринт. Он не имел ранга и всегда выбрасывал людей в чрезвычайно опасные локации.
Но просто так в этот проход хрен попадёшь. Нужно заключить контракт с государством. Оно за это хорошо платило, а общество уважало такого мага. Ну а в случае его смерти в Лабиринте род получал отменные выплаты и неплохое повышение рейтинга.
Правда, находился этот проход под Архангельском. Далеко, клянусь всеми рыжими дамами на свете! Но эту информацию стоит запомнить.
Пока же я позавтракал с внуком, после чего он уехал присматривать себе обновки, чтобы сразить Миронову наповал. А я, подумав немного, пошёл в небольшой домашний тренажёрный зал, сдул вековую пыль с гантелей и принялся заниматься.
И когда я, морщась от усилий, жал штангу от груди, на подоконнике неожиданно зазвонил мобильный телефон. Да так неожиданно, что я аж вздрогнул и едва не уронил на себя снаряд. Вот это была бы глупая смерть для такого прославленного ведьмака! Благо я всё же справился со штангой. Вытер полотенцем вспотевшее лицо и трясущейся после нагрузки рукой взял телефон.
— Хм, незнакомый номер, — прохрипел я и с третьей попытки нажал зелёную кнопку. — Игнатий Николаевич Зверев слушает.
— Добр-рое утро, месье, — вылетел из трубки голос де Тура. — Я знаю, что вы человек занятой, так что пер-рейду сразу к делу. Вы не желаете составить мне сегодня компанию за обедом где-нибудь в центр-ре города?
— Нет, не желаю, хотя и понимаю, что настолько красив, что даже мужчины не могут устоять передо мной, потому и приглашают пообедать.
Француз недовольно всхрапнул, помолчал и серьёзно произнёс:
— У меня к вам есть разговор, месье. Пр-росто разговор. Поговорим как аристократ с аристокр-ратом.
— Ладно, во сколько и где? — всё же согласился я, пойдя на поводу у своего неуёмного любопытства.
Де Тур назвал время и место, а затем положил трубку.
Хмыкнув, я продолжил тренировку. Ох и тяжела она была! После неё я на подгибающихся ногах отправился в душ. Смыл пот и часть усталости. А потом, посвежевший, вышел из душа, чувствуя приятную боль в мышцах.
Часы к этому моменту уже показывали, что мне пора ехать на