— Ты где? Надо поговорить. Я подъеду.
Хм, какой-то сегодня день разговоров. Все хотят побеседовать со мной.
— Подъедешь? А чего не на метле? Погода нелётная? — не сдержал я иронию, а потом вполне серьёзно назвал адрес.
— Через минуту буду! Я, к счастью, рядом, — бросила декан и отключилась.
А я остался стоять в арке, мокрый и с растрёпанной бородой. Ну, хоть дождь прекратился, словно боженька решил мне подыграть.
— Дед! Дед! — донёсся до меня сердобольный женский голос.
Обернувшись, я увидел женщину лет пятидесяти в бигудях и халате. Та с жалостью смотрела на меня из приоткрытого окна первого этажа, откуда был виден весь двор и арка, выходящая на улочку.
— Что, любезная? — бросил я ей.
— Иди сюда, обогрейся. Щей тебе налью! Замёрз же и явно голодный как собака.
— Искренне благодарю за столь щедрое предложение, но я жду одну дамочку.
— Какую дамочку? — насмешливо улыбнулась она, весело заблестев глазами. — С фингалом под глазом, красной рожей и перегаром?
— Ага, именно её. Вон идёт, — указал я рукой на Владлену, выбравшуюся из чёрного мерседеса, остановившегося возле арки.
— Тише ты! Не шути так! Услышит же! — протараторила перепугавшаяся женщина, а затем разинула рот, увидев, как декан призывно махнула мне рукой.
Подойдя к Велимировне, я сказал, чувствуя спиной ошеломлённый взор женщины:
— Не дёргайся, для дела надо.
Я быстро поцеловал Владлену в щеку, почувствовав запах сандала и жасмина, идущий от её волос.
— Ты чего? — подозрительно сощурила она дьявольские карие глаза, напрягшись всем телом. — Для кого этот цирк? Для той бабищи, что из окна чуть не выпала? Она глазёнки таращит так, словно увидела, как дворовый пёс превратился в золотого дракона. О-о, она перекрестилась и занавески задёрнула.
Я усмехнулся и уселся на заднее сиденье, бросив водителю в фуражке с лакированным козырьком:
— Милейший, поезжай на улицу Можайскую.
Тот посмотрел через зеркало заднего вида на усевшуюся подле меня Владлену. А та едва заметно кивнула.
Мерседес сразу же начал плавно набирать скорость, следуя в нужном мне направлении.
— Зверев, у меня серьёзный разговор. В институте форс-мажор перед учебным годом. Грулев спешно отправился на лечение в Германию. Вы сами знаете почему. Его придётся на время заменить.
— Некому взятки брать? Я в этом не специалист, ищи кого-то другого. Да и при деле я уже.
— Каком ещё деле? — нахмурила она брови, впившись в меня острым взглядом.
— Теперь я в тринадцатом отделе.
— Ого, совсем у них плохо дела идут, раз тебя позвали, — ехидно сказала Владлена, поправив лёгкий плащик.
— Вот ты сейчас ещё больше отдалила меня от желания трудиться в институте.
— Да, неудачная шутка, — без капли раскаяния выдала она лишь потому, что я ей был нужен. — Тебе не придётся вести все занятия Грулева. Я раскидала его нагрузку на других преподавателей. Остались только лекции по «Ориентированию в Лабиринте». А ты это прекрасно умеешь делать. Всего два занятия в неделю, а деньги платят хорошие. Опять же ты поднимешь рейтинг рода.
— А ты умеешь убеждать. Где наловчилась? Когда уговаривала людей продать душу?
— Именно, — самодовольно улыбнулась она и резко вдохнула, когда мерседес неожиданно остановился.
Декан непроизвольно завалилась на меня, рефлекторно упёршись рукой в моё бедро, прям рядом с моим достоинством.
— Владлена, я уже согласился. Давай без этого. Или хотя бы не при свидетелях, — скабрезно усмехнулся я.
Та поспешно убрала руку, залившись краской, а затем начала костерить водителя.
Тот принялся оправдываться:
— Госпожа, я не виноват! Это какой-то идиот на электросамокате чуть ли не под колёса бросился.
— Премии тебе не видать, — буркнула Велимировна, довольно быстро взяв себя в руки. Аристократка же, а не базарная баба.
— Не переживай, я тебе её заплачу, — весело бросил я мрачному водителю и попросил: — Останови возле вон той рыжей лапочки с зонтиком. Эх, её кавалеру, конечно, знатно повезёт.
— Зверев, не облизывайся, тебе с ней ничего не светит. Она даже не посмотрит в твою сторону, — насмешливо сказала декан, вздёрнув носик.
— Всяко может быть, — пожал я плечами, вышел из авто и направился к Евгении.
Та была облачена в строгий серый костюм, подчёркивающий все её стратегически важные выпуклости. А круглые очки с обычным стеклом придавали ей вид учительницы из порно-фантазий. Моих так абсолютно точно.
— Добрый день, Игнатий Николаевич, — мило улыбнулась она, вглядываясь в моё лицо. — А вы сегодня, кажется, даже помолодели.
— Я всегда молодею рядом с такой красавицей, — приподнято выдал я и согнул руку, предлагая женщине свой локоть.
Она положила на него ручку. И я вместе с красоткой пошёл к особняку Владислава Павлова, практически чувствуя, как в воздухе разлился запах чьей-то подгоревшей сексуальной попки. Хорошо хоть мерседес не взлетел на воздух.
* * *
Северная Пальмира, Владлена
Велимировна пристально наблюдала за тем, как Зверев удаляется с рыжей девицей. Они синхронно ступали по тротуару, покрытому лужицами.
— Я тебе не какая-то бабища из окна, чтобы на меня действовали такие трюки, — откинулась она на спинку сиденья, раздвинув губы в пренебрежительном оскале.
Но через миг Владлена заметила, как её пальцы буквально побелели, впиваясь в ручку двери. Декан поспешно отпустила её, дёрнула щекой и зло бросила водителю:
— Поехали! Чего стоишь? На ту рыжую прошмандовку засмотрелся?
* * *
Северная Пальмира, улица Можайская
Владислав Павлов проживал в небольшом двухэтажном особняке. Фасад украшала лепнина, а входная дверь могла похвастаться прикреплённым к ней бронзовым молоточком. Но я проигнорировал его и нажал на кнопку звонка.
Пришлось прождать около минуты, прежде чем дверь открылась и на пороге появилась бледная женщина лет сорока с осунувшимся от переживаний лицом. На её костлявых плечах висело чуть помятое платье в горошек, а на ногах покоились домашние тапочки.
Моя напарница сразу вежливо заговорила, достав «корочки» с имперским двуглавым орлом:
— Здравствуйте, вы жена Владислава Павлова? Мы из тринадцатого отдела. Я Евгения Котова, а это…
— Стажёр. Игнатий Николаевич, — улыбнулся я, чтобы приободрить женщину.
Та и вправду дёрнула губами, но те так и не сложились в улыбку.
Она лишь вздохнула и проговорила:
— Добрый день. Вы хотите поговорить с моим мужем? Он в спальне. Второй день уже не спускается. Вам придётся самим пройти к нему. Идите за мной.