— Это… это была проверка?
— Конечно, Роксана. В наше время нужно проверять всех и вся. Начиная с себя. — Воронова убрала детектор правды.
— Почему вы решили, что я… — она не смогла закончить.
— Потому что твой брат работал под началом человека, уже много лет пытающегося привести сюда демонов. И который готовил из него наследника. Только не для Князей, но и для демонов.
По телу Роксаны пробежала дрожь отвращения, страха и непонимания.
— Но Кирилл? — она хотела спросить «не знал?», но голос сорвался.
— Судя по тому, что его попросили помочь Церберы, а Сергей его поддержал, то скорее всего не знал, — вроде как успокоила её Александра Валерьевна.
— И снова Сергей.
— Да, он в каждой бочке затычка. И у него неплохо получается, не находишь?
Они ещё некоторое время обсуждали Сергея и его приключения. Странно, но этот парень, которого недолюбливали обе женщины, по крайней мере когда-то, сейчас их объединил.
А затем зазвонил телефон.
— Слушаю, — сказала Воронова. Её взгляд стал колючим и опасным. — Поняла.
Она резко встала.
— Собирайся, Роксана. Мне нужна будет твоя помощь.
— Что случилось? — спросила Привалова, когда они вышли на улицу и устремились к стоящей машине.
Водитель тут же открыл дверь в салон, после чего поехал по указанному адресу. Когда женщины остались одни — водитель за звуконепроницаемой перегородкой, — Воронова ответила:
— Девушка по имени Надежда сообщила, что узнала, где будет скопление демонов. Из тех, кто сейчас на нашей планете. Те, кто готовил вторжение среди нас.
Роксана почувствовала страх и в то же время возбуждение. Желание кому-то врезать. А лучше — сжечь.
— Зачем я? Мой Дар всё ещё нестабилен. Мне рекомендовали…
— Забудь их советы, — резко перебила Воронова. — Они понятия не имеют, что с тобой происходит.
Александра Валерьевна сделала жест рукой, и между пальцами появились перья. Только они были острыми и блестящими, как сталь. Затем она также одним движением превратила перья в пыль и развеяла.
— Это было первое заклинание, которые я разработала, когда потеряла мужа.
Её глаза подёрнулись дымкой воспоминаний, и Роксане показалось, что они стали на мгновение карими, а не красными.
— Меня снедала ненависть и боль. Страх и злоба. Меня бесило моё бессилие, невозможность что-то изменить. Дочь дала мне Дар, раскрыла его потенциал, а потеря любимого, — она сжала кулак с такой силой, что Роксана услышала треск, — подняла на новый уровень. Недосягаемый.
Воронова повернулась к Приваловой, изучила девушку.
— Твои глаза покраснели примерно на тридцать процентов от пика. Значит, сейчас ты можешь раскачать свой Дар ещё на одну ступень. Но для этого ему нужно испытание.
— Какое испытание? — обеспокоенно спросила Роксана, но ответа не получила.
Но догадки в её голове уже были.
Через полчаса машина остановилась в районе среднего класса, где смешивались частный сектор и многоэтажная застройка. Вокруг было много деревьев и летом здесь должно быть зелено, но сейчас серые деревья выглядели неприветливыми стражами.
Роксана, как под гипнозом, пошла за Вороновой к среднему домику. Одноэтажное жилище с битумной крышей и мягко-оранжевыми стенами. Ухоженный сад, подстриженные туи. Идиллия, по которой не скажешь, что там демоны.
Роксана схватила Воронову за локоть:
— Но ведь там…
— Демоны. — Кивнула Александра Валерьевна. — Штук десять минимум. И, судя по шевелению занавесок, — короткий кивок в сторону дома, — нас уже ждут.
— Но… но нас всего двое, даже водитель остался в машине. И у нас нет артефактов! Ведь Шторм говорил, что только артефакты…
Воронова перебила её:
— Нас хватит. А что касается артефактов… считай, что твои глаза — это твой артефакт. — Странная улыбка скользнула по лицу Вороновой. — твоя задача убить минимум шестерых. Используй самые сложные заклинания, а лучше — комбинируй.
— Я…
Александра Валерьевна отвернулась и пошла к калитке. Лёгкий скрип и она уже идёт по дорожке ко входной двери. Занавески в двух комнатах затрепетали, и из окон вылетели чёрные шары Дара.
Роксана не успела среагировать, как шары врезались в Воронову, поглотили её целиком и полностью.
Руки сразу задрожали, захотелось бежать, но ступни будто примёрзли к плитке пешеходной дорожке.
А затем тьма спала и, глядя алыми глазами, Воронова недовольно выдала:
— И долго тебя ждать? Сейчас же убегут, гады!
На ней не было ни пятнышка, ни ранки. Только глаза светились таким безумным ярким светом, что даже демоны, что сейчас смотрели из-за стекла окон своими настоящими, а не человеческими глазами, меркли на этом фоне.
Огненное лезвие выскользнуло из руки Роксаны от минимального усилия воли. Но стоило ей немного напрячься, как обычное пламя словно спрессовалось, затвердело, приобрело форму меча — такого же, как у её брата, Кирилла.
Клинок стал продолжением её руки, и пусть глаза слегка пекло, девушка рванула вперёд. Она добежала до двери ровно в тот момент, когда Воронова открыла её и одним ударом стальных перьев оторвала голову демону в прихожей.
Чёрная кровь с примесью алого пламени ударила в потолок.
— Твоё левое крыло, а я — направо, — определила зоны ответственности Александра Валерьевна, после чего исчезла в здании.
Роксана последовала приказу и нырнула внутрь.
В проходе её встретил высокий человек, который тут же трансформировался во что-то высокое, с когтистыми руками-лапами.
«Вытягивают Дар», — вспомнила она лекцию в холле Героев, от чего сердце на мгновение сбилось, а резкая боль ударила по лёгким.
Горячая слеза пробежала по щеке, а затем испарилась — кожа Роксаны начала нагреваться. В тот момент, когда демон напротив полностью трансформировался и бросился в атаку, мечтая сгрести Привалову, она была готова.
Её светлые волосы покрылись пламенем, на груди, животе и ногах появились огненные доспехи, а глаза — эти алые, почти демонические глаза женщины, потерявшей любимого, попрощавшейся с ним в горе и тоске, — ослепляли противника сильнее фонаря.
Меч завыл, как ветер в трубе, пламя разгорелось, и Роксана нанесла удар сверху вниз.
Огромный монстр коснулся её своими когтями, скребанул по пламенному доспеху, а затем лапы обратились в пепел, а сам он развалился на две почти равные части.
Ни капли крови не вытекло на землю. Только подпалина в месте, где меч Приваловой вонзился в пол после удара.
— Вы отобрали у меня любимого, — прорычала Роксана, чувствуя,