Они вошли в офис вместе. Вышли из одной машины, вдвоем направились внутрь. В студии уже распивали кофе усталые сонные сотрудницы: визажистки, костюмерши. Модели ещё не приходили, даже Дора, которая в последнее время полюбила появляться со своими подругами раньше всех.
Только здесь не было слышно пресловутого дождя, однако его атмосфера даже внутри никуда не делась.
— Доброе утро, — пробормотала сонная Эви, даже не обратив внимание на то, что коллега пришла сегодня вместе с шефом. — Вы всё вчера отсняли? А то мы пришли из комбини, а вас уже нет. Всё нормально? Переснимать не придётся?
— Всё нормально, — только и сумела выдавить Селена, ощущая как щеки начали моментально краснеть, а по спине пополз нервный холод внезапного стыда. — Мы… мы отсняли. А там как мистер Анселл скажет.
— А он вчера разве ничего не говорил? — визажист вскинула одну бровь, но потом резко нахмурилась и натянуто улыбнулась. — О, мистер Анселл, вы здесь. Доброе… доброе утро. Мы вчера ушли, потому что ни до вас, ни до Селены не дозвонились, а гримерная была закрыта. Вы… извините, но мы никого не застали. Даже не поняли, куда вы так быстро подевались.
— Всё нормально, — с восковым лицом ответил Джерт. — Мы отошли, но съемка уже подходила к концу. Ничего критичного.
— Понятно, — Эви чуть скривилась и опустила глаза к полу, — ну что? Сегодня днём, или опять вечером? Сегодня снимаем плюс-сайз айдола, так ведь? Костюмы пришли вроде, можете посмотреть, если хотите.
— Что? Кого снимаем⁈ — Селена ошарашенно вытаращилась на коллегу, затем поджала губы и напряглась. — Я… я не готова к такому образу, простите. Я… это не моё. Не думаю, что выйдет хорошо. Нужно искать кого-то ещё.
— Что? Почему? — визажист неловко улыбнулась. — По-моему тебе очень идет. Хочешь хотя бы костюм посмотреть? Он красивый, прям как на тебя сшит.
— Да, — Анселл замялся, а после тяжело, сдавленно улыбнулся вместе с Эви. — Очень идёт. В самом деле. Я бы… хотел на тебя посмотреть в таком образе. Это… необычно. Раньше мне казалось, что это странно, но теперь я думаю, что необычно. Как… экзотическое блюдо. Пробуешь его, поначалу вкус не понимаешь. А потом понимаешь… и оно становится самым любимым. Самым лучшим.
— Блюдо, значит, — Бауэр оскорбленно прищурилась. — Мне не хочется, правда. Неприятно как-то. Даже если костюм красивый. Нужно попробовать найти ещё кого-то.
Из коридора раздался топот, который быстро сменился знакомым басистым смехом. Почему-то внутри всё упало, девушка напряглась, резко отвела голову в сторону, словно слегка взъерошенные волосы могли её спрятать. Могли скрыть то, что показывать не хотелось.
— Да-да, мистер Грин, а я вам говорила! — послышался заливистый смех Доры. — Это прям вау, да!
— Ну ладно, ладно, я понял, — игриво ответил тот, входя в студию. В привычной рубашке с подкатанными рукавами, в привычных солнечных очках. — Доброе утро, народ! О, Селена, принцесса, а я тебя как раз и ищу! Мне тут птичка напела, что ты модель теперь у нас! Прошла, так сказать, смену квалификации! — мужчина хитро улыбнулся.
— Это временно. Просто так получилось, пришлось сняться, — сдавленно пробормотала Бауэр, таращась куда-то в сторону. — Привет.
— Снимки покажешь хоть? Могу я на твоей съемке… немного поприсутствовать? Даже не как зритель, как группа поддержки! Как ценитель прекрасного!
— Нет, не можешь, — с жуткой улыбкой проскрежетал Анселл. — У нас очень плотный график. Так что… как-нибудь в другой раз.
— Мистер Анселл, ну пожалуйста, — Дора с грустью вскинула брови. — Ещё вчера очень хотелось. Для девушки это первый опыт, совет нужен, поддержка. Да и потом, у нас нечасто бывают на съемках модели плюс-сайз.
— Я сказал: нет, — со злостью отрезал мужчина. — Какая ещё группа поддержки? Что это за цирк?
— Слушай, Джерт, ну не будь ты таким эгоистом, — Говард моментально стал серьёзен, даже практически резок. — Пусть девушка сама решит, хочет она, чтобы её поддерживали, или не хочет. Селен, ты хочешь? Мешать не буду, честно! Но вот хлопать — возможно!
— Ты запёрся ко мне в студию, приволокся без предупреждения, без звонка, вмешиваешься в мой рабочий процесс, а я ещё и эгоист? — жуткая улыбка становилась всё шире. — Ты ничего не спутал, мистер Грин? Может мне к тебе завалиться и диктовать условия съёмок твоим сынкам?
— Ну приходи, что я тебе? — «Пришелец» весело улыбнулся и пожал плечами. — Мы зрителей не боимся, у нас парни любят так клиентуру набивать. Что тут такого хоть? Мы же не с улицы. Просто девушку пришли поддержать. Подругу, — казалось, Говард подмигнул Селене сквозь толщу коричневых стекол. — Скажи, ты хочешь, чтобы я остался? Селен?
Она смогла выдавить из себя лишь обескураженный вздох. На самом деле отказывать Говарду после всего было стыдно и страшно. Казалось, если она скажет «нет», тот грустно улыбнётся, пожмёт плечами и их странной дружбе наступит конец. Почему-то Бауэр этого боялась. Возможно потому что правда хотела остаться с ним друзьями, но не была уверена, что после слова «нет» у неё останется такая опция.
— Я вообще не хотела сниматься сегодня, — прохрипела Бауэр. — Мне не нравится тематика съемки, это не моё, я считаю, нужно найти другую модель…
— А что за тематика? Можно узнать? — Грин добродушно вскинул брови.
— Плюс-сайз айдол, — девушка стиснула зубы.
— О, отличная тема! — «Пришелец» улыбнулся во всё лицо. — Ты просто создана для неё! Почему это не нравится? Что значит не нравится! Ты — звезда, просто попробуй! Сама от себя потом в шоке будешь! А я тут посижу, хорошо? Просто посижу, мешать не буду, клянусь! — он игриво склонил голову в сторону.
Джерт едва сдерживал нервный тик, с ненавистью таращась на Грина, а после медленно перевёл глаза на Селену. «Скажи: нет» — легко читалось в зрачках. «Скажи ему нет. Откажи ему».
— Ну, как бы, — она нервно облизала губы, затем зажмурилась и сжала кулаки. — В целом, наверно, ничего страшного не будет, если на эти съёмки посмотрят, верно? Всё равно это для постеров, или куда вы там сказали. Я думаю, я не против.
— Вот, а я говорил тебе! — крикнул радостный Говард. — Девочкам нравится, когда на них смотрят, когда ими любуются. Поддержки много не бывает!
Складывалось впечатление, что Анселл вот-вот треснул бы от злости, если бы не вопросы визажистов про стиль макияжа, который, как оказалось, до сих пор не был утверждён. Мужчина взбешённо отвернулся и пошел в гримерку, оставив мисс Бауэр и своих внезапных гостей посреди полупустой фотостудии.
— Рад тебя видеть, — мистер Грин по-доброму улыбнулся и кивнул сам себе. — Как ты вообще? Всё хорошо? А то ты какая-то… не знаю, растерянная, подавленная. Это из-за съемок?
— Да, — тут же соврала Бауэр. Из-за съемок… процентов на тридцать, не более того. Остальные семьдесят принадлежали скрывшемуся в гримёрке шефу.
— Понимаю. Но ты не бойся! Это круто, это даже затягивает! Я сам раньше снимался, ну так, немножко, — «Пришелец» хитро склонил голову в сторону.
— Что, серьёзно? — девушка неловко вскинула брови. — А где, если не секрет?
— Секрет, это было давно, и я там не очень получился, — казалось, Говард слегка напрягся. — Ну ладно, речь не обо мне. Беги, переодевайся! Думаю, быстрее начнешь — быстрее закончишь. И не будет копиться стресс! А то если затянешь до вечера, будешь трястись целый день!
— Сознайтесь, мистер Грин, вы просто не хотите ждать, — Селена прищурилась. — Ну ладно, вы правы. Может, раз так, проще быстрее закончить с этим и всё. Я пойду, узнаю у мистера Анселла, можно ли организовать всё прямо сейчас. У нас вроде никаких важных съемок нет с утра, так что можно было бы занять это окно.
— Вот! Да! Правильный настрой! — Говард принялся активно кивать.
В тени его широкой спины стояла молчаливая Дора. Она пластмассово улыбалась, без остановки кивала, и… делала вид, что её тут нет. Иногда модель теребила край одного из своих нежно-голубых платьев, иногда с напыщенным позитивом смотрела на мистера Грина.