Это был сигнал. Время пришло.
* * *
Утром, под шелест дождя, напоенного пыльцой синих цветов, Ла Риса сидела у водопада — в том самом месте, где впервые почувствовала, что это её земля.
И теперь она знала: этого мало.
Одна женщина уже родила. За ней последуют другие. Люди, расы, союзы. Здесь будет строиться не просто род — новая цивилизация.
— Кара! — крикнула она. — Соединение с главными строителями границы. Мне нужен проект.
Кара тут же открыла голографическую сетку. Домики появлялись один за другим — модульные, защищённые от пыли пустыни, с системой автономного снабжения.
— Коттеджей будет мало. Нужен посёлок. Сразу. С инфраструктурой. Образовательная ячейка. Медцентр. Точка контроля магии. И… — она прищурилась — … центральная площадь для церемоний принятия в род.
— Да будет так, Хозяйка, — с почтением кивнул старший архитектор по связи. — Начинаем мобилизацию. Нам потребуется три дня.
— У вас два, — отрезала она. — Я чувствую — ещё одна женщина родит до конца недели.
* * *
Тем временем, Юля сдавала анализы и… смотрела в пол.
— Ну… — вытянула Ла Риса, сложив руки. — Говори.
— У меня будет ребёнок, — пробормотала Юля, краснея.
— Ага… один?
— Вероятно, два… — Юля ещё больше скривилась. — Учитывая магическую активность…
— От кого?
— А кто на тренировках два раза забывал заблокировать броню?
Сначала была тишина. Потом Ла Риса упала на подушку и смеялась так, что у Барсика задёргался глаз.
— Вот теперь ты точно своя!
* * *
Вечером, на новой платформе возле леса, где только начали срезать траву под стройку, Ла Риса вышла с фамильярами. Артефакт под водопадом нашёл ещё одно чудо — гнездо из полупрозрачного кристалла. В нём — три яйца. Светящиеся. Её будущее.
— Эти фамильяры для моих мужчин… и детей, — шептала она. — Они станут нашими защитниками.
Яйца тёплые. Одно дрогнуло.
И где-то глубоко в пустыне, которая уже начала зеленеть от пробуждённой магии, под корнями мёртвого дерева что-то проснулось. Не злобное. Но древнее. Наблюдающее.
* * *
А дома…
Гриф лежал на подушках, скрестив руки за головой, и задумчиво смотрел на потолок. Рядом Юля, сияющая, вся в тонкой пижаме, пыталась что-то считать на пальцах.
— Представь, — сказала она. — Если у нас будут двойняшки… а потом ты и твой брат снова… мы заселим всю пустыню!
— Лишь бы ты не забыла меня любить, — хмыкнул он.
— Забуду? — она легла на него сверху, скользнув ногами под его бёдра. — Ну… напомни мне.
В другом крыле дома, Ла Риса смотрела на гнездо и яйца.
А за её спиной мужчина с шестью крыльями и глазами цвета огня шептал:
— Ты не одна. Я здесь. Всегда.
Глава 43
Пыль пустыни была тёплой, будто её согревало не только солнце, но и память. Ветер танцевал в кронах свежих деревьев — новой жизни, проросшей в мёртвой земле, где прежде не выживала даже колючка.
На самой границе цветущей долины и золотого безмолвия стояла она — Ла Риса. Ладони раскрыты. Волосы, завитые в нежные волны, сливались с легчайшим облаком энергии, пульсирующим вокруг артефакта, спрятанного под её пальцами.
— Расти, — сказала она.
И земля отозвалась.
* * *
— Мы успели! — Кара сияла, на бегу сверяя планшет со стройматериалами. — Первый блок коттеджей готов. Второй подгоняют порталом прямо сейчас. Всё по приказу Хозяйки.
В воздухе мелькали вспышки магии: строительные големы, слаженные, как дирижируемый балет, поднимали балки, укрепляли стены, тянули провода из живых кристаллов и переплетали арки живой древесины. Инопланетная архитектура и техномагия слились в нечто новое.
— Ландшафт под жилые массивы моделируем. Медцентр запущен в тестовом режиме. А это что?..
Из-за угла выехала хрустальная платформа с куполом, внутри которого лежали те самые яйца фамильяров. Тепло пульсировало от них, и Кара, не удержавшись, коснулась одного пальцем. Оно задрожало.
— Они готовы, — прошептала она. — Почти вылупляются.
* * *
Юля в это время уже занималась строительством планов.
— Нам нужен детский сад, — твёрдо сказала она, уперев руки в бока. — Я понимаю, что это звучит смешно, но тебе рожать собираются не только я.
— Думаешь, сразу столько будет? — усмехнулась Ла Риса.
— Думаю, будет очередь.
Они хохотали, сжимая друг другу руки. А через минуту Юля чуть не прослезилась, когда Ла Риса впервые показала ей водопад, под которым прятался источник.
— Здесь я строю дом, — сказала она. — Но не дворец. Не крепость. Просто… место, где будут смеяться дети.
— Это звучит слишком по-человечески, — вздохнула Юля, обнимая её за плечи. — Но здесь, на этой странной, сверкающей планете, я начинаю понимать, как сильно я этого хочу.
* * *
А через день прилетела свекровь.
Высокая, с холодными глазами цвета расплавленного стекла. Волосы — тяжёлые, как металл. В её голосе — металл, в походке — власть.
— Ты неплохо справляешься, Ла Риса, — сказала она, обойдя владения. — Но пора выходить из моего рода. Ты слишком самостоятельна, чтобы быть чьей-то тенью.
— Я готова, — ответила Ла Риса с удивительным спокойствием.
— Назови свой род. Сегодня тебя внесут в реестр официально.
Ла Риса взглянула на пульсирующий артефакт под кожей. На магически активные деревья, на своих женщин, мужчин, друзей. На яйцо фамильяра, что вспыхнуло изнутри серебром.
— Род Серебряного Плодовития.
— Слишком… поэтично, — хмыкнула свекровь. — Но звучно. Сойдёт. Добро пожаловать в большую игру.
* * *
Позже, в тишине, под шёпот тканевых занавесей и колышущийся свет от фосфорных ламп, Ла Риса лежала, обнажённая, между двумя мужчин. Один гладил её по животу. Второй целовал запястье.
— Ты не устанешь от нас? — шепнул один.
— Если вы не устанете от меня, — прошептала она в ответ, и оба заурчали, как звери, тянущиеся к своей богине.
Пока они ласкали её, карабкаясь по её плечам, перехватывая поцелуи и кусая шею, она чувствовала, как растёт земля её рода. Как формируется поселение, где каждый дом — это песня.
* * *
Утром