Николай Петрович сидит, очки протирает, молчит. Потом встает и говорит: «Все правильно вы сказали, да, тренер молодой, много напортачил. А вы чем-то помогли ему? Вы где-то ему посоветовали? Порекомендовали, пришли, что-то сказали? Ну, кто что-то сделал?» И все раз — головы опустили. А когда начали голосовать — единогласно меня оставили. И через год мы Кубок РСФСР выиграли с «Красной Пресней». Тогда высшая лига играла за Кубок СССР, а между первой и второй лигой разыгрывался Кубок России.
Николай Петрович на каждую игру «Красной Пресни» приезжал. И Константин Иванович, кстати, тоже приезжал — на каждую вторую или третью игру.
Александр Хаджи
Мне кажется, в то время Старостин чаще бывал на играх «Красной Пресни», чем на матчах «Спартака». И тренировки тоже приезжал смотреть. А у Романцева же там и игроки новые появились талантливые. Саша Мостовой, например.
Игорь Рабинер
Никто сейчас этого не помнит, а Мостовой — воспитанник ЦСКА. Просто он там оказался никому не нужен. И вот его привели на просмотр к Романцеву. Была зима, он в кедах, в затруханной какой-то одежде, на хоккейной коробке играл в снегу. Но у Романцева была фантастическая способность по одному-двум движениям угадывать будущего большого мастера. Точно так же он увидел в «Красной Пресне», команде второй лиги, будущего игрока «Спартака» и сборной Василия Кулькова.
Олег Романцев
Ну вот обычный футболист — но что-то меня непроизвольно, интуитивно в нем притягивало. Наверное, мне больше, чем другим, удавалось рассмотреть. Тот же Мостовой после школы и не собирался вообще футболом заниматься. И, наверное, мало кто думал, что из него вырастет звезда. А я почему-то думал и ему все время внушал: «Саш, ты давай работай, и ты будешь великим футболистом».
Я участвовал с ними во всех упражнениях, во всех товарищеских матчах, единственное, что в официальных матчах на поле не выходил. Не было ощущения, что я тренер и поэтому мне больше позволено. И не раз так подкатывались под меня, что потом и йодом замазывали, и зеленкой. Мне кажется, я как был игроком, так и остался им до конца моей карьеры тренерской.
Александр Тарханов
У них не было ни полей, ничего — только легкоатлетический манеж и коробка хоккейная. Ну, играли. И постепенно Романцев поднял «Красную Пресню» до первого места во второй лиге. А потом у него была хорошая команда во Владикавказе, тогда он Орджоникидзе назывался.
В 1988 году Романцев уезжает из Москвы в столицу Северной Осетии — Орджоникидзе (нынешний Владикавказ), чтобы возглавить местный «Спартак», играющий в первой лиге.
Олег Романцев
Люди из Орджоникидзе обратились к Николаю Петровичу. Он говорит: «Посмотрите, у нас тренер готовый для первой лиги». И мне говорит: «Надо идти». Ну хорошо. Вызывает меня Петлин, он работал в управлении профсоюзов в Москве. Говорит: «Если ты уедешь из Москвы, мы тебя выпишем из квартиры и твою семью выпишем». Я к Николаю Петровичу, тот смеется, говорит: «Езжай, я с ним разберусь». И я уехал, отработал год, люди там меня приняли как родного, мы собрали очень интересную команду, но — опять звонок от Николая Петровича и приглашение в «Спартак».
Он придумал, что я должен быть тренером. Он придумал, что я должен расти как тренер в Орджоникидзе. Он придумал, чтобы я взял «Спартак». Все решения его были. Я только подчинялся и ни разу не пожалел, что слушался его решений.
Александр Вайнштейн
Роль Старостина в «Спартаке» была уникальной. Он и был «Спартак». И он всегда очень ревностно относился к тому, чтобы в «Спартак» приходили люди со стороны. Ему было важно, чтобы тренер был человеком спартаковским. Но не надо забывать, что Романцеву на тот момент было 35 лет. То есть это даже по нынешним меркам очень молодой тренер. Конечно, доверить ему такой клуб — это было довольно мужественное решение,
Леонид Трахтенберг
Я могу провести аналогию с тем, как в свое время, в конце пятидесятых годов, главным тренером «Спартака» был назначен Никита Павлович Симонян. Когда Старостин предложил ему возглавить команду, он ответил: «Николай Петрович, как же я могу тренировать людей, с которыми я только вчера вместе играл?» И тогда Старостин сказал только одно слово: «Поможем». Через два года Симонян сделал «Спартак» чемпионом страны.
Назначение Романцева в «Спартаке» — это сенсация. После одного из самых опытных советских тренеров в команду, претендующую на лидерство, приходит молодой человек, который раньше тренировал только команды низших лиг.
Евгений Селеменев
У многих болельщиков на самом деле фигура Бескова вызывала неприятие. Он же не спартаковец. Считалось, что в неудачах «Спартака» виноват именно он. Он убирал Гаврилова, Шавло, просто, как говорится, резал мясо, по-живому. А тут пришел Романцев — наш, спартаковский, которого Николай Петрович Старостин пестовал и привел в команду за руку.
Амир Хуслютдинов
Да, мы знали его как игрока. Но как тренера мы его не знали. И никто не понимал, как такому молодому человеку можно «Спартак» доверить. После Бескова — мастодонта, глыбы — приходит совсем молодой человек. Конечно, тревога была.
Олег Романцев
Не все воспринимали это назначение с первого дня. Болельщики были против, журналисты многие не очень хорошо восприняли. Ну, что там говорить: авторитет Константина Ивановича очень большой был, ну а я, можно сказать, выскочка какой-то.
Скажу честно, я не боялся, потому что знал, что не подведу. На первой тренировке я собрал команду и сказал: «Я не хотел сюда идти. У меня хорошая команда в Орджоникидзе была, я хотел там остаться, мы планировали в высшую лигу выйти. Это вы хотели, чтобы я пришел. Поэтому я буду с вас по полной спрашивать. И только попробуйте кто-то сказать, что я это не выдержу, я это не вынесу или я чего-то не хочу. Я сразу любого из вас выгоню. Без обид? Все, без обид, по рукам».
Александр Вайнштейн
В футбольном смысле Романцев был продолжателем бесковского стиля, но и привнес что-то свое. А в человеческом плане, конечно, очень многих отпустило. Все-таки он со многими из футболистов еще играл