Взрыв оваций, выдернувший меня из омута памяти, адресуется видеокритику. Отпив шампанского, я аплодирую вместе со всем залом, строго-настрого запретив себе нырять в прошлое, которое больше не вернуть.
Победитель поднимается на сцену. Данил жмёт ему руку, вручает статуэтку и отступает назад, позволяя тому произнести речь. Я отмечаю, что в его улыбке больше искренности, чем профессионализма, и это подкупает. Здорово, что успех не мешает ему оставаться собой.
Следующую номинацию — «Открытие года в сфере цифровых технологий» — объявляет приглашённая певица. Я слушаю вполуха, разглядывая своё отражение в стекле графина, и снова думаю совсем не о том, о чём в данный момент должна. Стоило бы отрепетировать благодарственную речь на случай победы, и уж точно не истязаться мыслями о том, что за это время у Данила гарантированно появилась звёздная партнёрша. Он и раньше пользовался популярностью у женщин, а на новой волне успеха круг поклонниц наверняка стал безграничен.
— Следующая номинация — твоя, — склонившись ко мне, сообщает Даша. — Дай-ка руку.
Я послушно протягиваю ладонь. Её — тёплая, моя — ледяная. Ничего. Даже если победит кто-то другой, попасть в число номинантов — это уже огромная удача. Логотип «Ателье32» появится на экране, а это эффективная и главное бесплатная реклама.
— Боже-боже-боже, — бормочет Даша, сжимая мои пальцы. — Волнуюсь, зараза, как за себя.
Я лишь киваю, не в силах ответить. Слюна во рту становится вязкой, сердце отбивает дикую, рассинхронную дробь.
Данил, исчезнувший ненадолго, снова показывается на сцене. Он успел снять пиджак и теперь красуется в белой рубашке, подчёркивающей рельеф плеч. Непонятно, почему при всём бушующем во мне волнении я успеваю обратить на это внимание. Прошёл уже целый год и два долгих месяца.
— Так, друзья. Теперь моя любимая номинация — «Прорыв года».
Он подходит к краю сцены и понижает голос до доверительного.
— Эта номинация собрала тех, кто еще в январе либо не был замечен на радарах, либо исходящий сигнал был такой слабый, что его путали с помехами. Теперь же их имена гремят, их проекты копируют, а маркетинговые стратегии обгладывают до костей.
Развернувшись, Данил жестом указывает на экран, на котором вспыхивает список номинантов.
— Эти бренды нагло вписали свои имена в списки, обязательные к запоминанию. И теперь вся страна произносит их с восторгом. Ладно-ладно, не вся. — Он шутливо разводит руками. — Некоторые — скрипя зубами от зависти. Давайте посмотрим, кому в этом году удалось сделать самый настоящий прорыв…
Мои ногти непроизвольно впиваются в ладонь Даши. На экране мелькают логотипы, видеонарезки. Данил поворачивается, чтобы их разглядеть. Знает ли он, что именно я представляю «Ателье32»? Наверняка. Дворецких ведь не зря спрашивал мою фамилию и отчество.
— Итак, номинанты перед вами, — Данил открывает конверт и, сощурившись на один глаз, быстро в него заглядывает. — Так, всё, я знаю победителя. Дать вам подсказку? Ладно-ладно, уговорили… — посмеивается он, убедившись, что зал начинает хлопать. — Этот бренд заставил столичных модниц срочно пересмотреть содержимое своего гардероба. Его успех был настолько громким, что о нём услышали даже те, кто думает, что кашемир — это порода собаки…
Вынув карточку из конверта, он поднимает глаза и смотрит прямо на меня, отчего сердце заходится бешеным стуком. Будто бы Данилу было точно известно, где я сижу.
— Победителем в номинации «Прорыв года» становится бренд модной одежды «Atelier32»!
71
Аплодисменты зала и восторженный визг Даши размываются гулом неверия, заложившим мне уши. Мы победили? «Ателье32» и я? Неужели это правда?
Приходится опереться о край дивана, чтобы подняться. Ноги такие слабые, что держат с трудом.
Люди со всех сторон поворачивают головы, скользят по мне любопытными взглядами и ободряюще улыбаются. Надо бы улыбнуться в ответ, но я не в силах. Губы одеревенели. Я допускала возможность победы, но когда она случилась, оказалась совершенно не готова.
— Дуй быстро на сцену! — подсказывает Даша, заметившая моё оцепенение. — Возьми награду, скажи «спасибо» в микрофон и иди обратно. Только главное, в обморок не упади.
Я делаю глубокий отрезвляющий вдох. Потерять сознание — отличный рекламный ход, который надолго запомнится публике, но я здесь пас. Хочу прожить мгновения большой личной победы, а не проспать их.
Под зазвучавшую мелодию и аккомпанемент оваций иду по узкому проходу. Первый шок понемногу сходит, переключаясь на осознание того, что меньше чем через минуту мне нужно будет встретиться лицом к лицу с Данилом и произнести речь на публику. Достаточно будет просто поблагодарить голосовавших, но все равно страшно… Вдруг от волнения я так и не сумею разжать губы.
У сцены обнаруживается внеочередное испытание. Ступени. Длинное платье в пол, идеально подходящее масштабу мероприятия, оказывается совершенно непригодным для подъема из-за узкого подола и отсутствия разреза.
Кое-как вскарабкавшись на первую ступеньку, я обессиленно комкаю струящуюся ткань в попытке немного её приподнять и сделать новый шаг. А таких шагов необходимо целых шесть. Что тут скажешь? Идея с обмороком больше не кажется такой уж паршивой.
Восторженный свист из зала заставляет меня отвлечься от мучительного созерцания препятствия и поднять голову.
В груди ухает. Данил спрыгивает со сцены. В несколько шагов минует расстояние, разделяющее нас, и поравнявшись, протягивает мне руку.
Я беззвучно выдыхаю «спасибо», вкладываю в неё свою и, оперевшись, перехожу на следующую ступень.
По залу прокатывается новая волна оваций в сопровождении вспышек фотокамер. Это должно привести меня в ещё большее смятение, но напротив становится спокойнее. Тепло ладони, удерживающей мою руку, — тому причина. Знаю, мы с Данилом уже давно никто друг для друга, но именно сейчас я слишком нуждаюсь в поддержке и вере, что ему не всё равно.
— Вдруг захотелось выразить благодарность организаторам за то, что выбрали в ведущие именно меня, — наклонившись к микрофону у стойки награждения, Данил хрипловато смеётся. — Номинанты на лучший видеоконтент, без обид, но награждать Прорыв года куда приятнее. Я даже разволновался…
Он снимает со стойки хрустальную статуэтку и, повернувшись, с улыбкой протягивает мне. Наши глаза встречаются впервые за год и два месяца, что равносильно удару под дых. На секунду снова кажется, что время никуда не утекало, и на меня смотрит всё тот же Данил, который в одну из наших первых прогулок забавно окрестил себя пингвином в ожидании благосклонности той самой самки.
— Спасибо большое, — сипло произношу я, принимая награду. Про волнение Данил не соврал: его зрачки расширены, на висках серебрится пот. — Мне ведь надо что-то сказать?
Вопрос неуместный, но это потому что я окончательно растерялась из-за происходящего. Вдруг я со своим долгим восхождением по ступеням отняла много эфирного времени, и лучше будет поскорее уйти?
— Говори, если чувствуешь желание и силы, — голос Данила напрочь лишён публичных интонаций. Он говорит спокойно и доверительно, так будто мы находимся только вдвоем. — Уверен, ты всё сделаешь круто.
Слабо кивнув, я подхожу к стойке с микрофоном и смотрю в зал. Душа в очередной раз уходит в пятки. Господи, отсюда он кажется таким огромным. Как Данилу вообще удаётся выступать и тем более — импровизировать перед сотнями устремлённых на него глаз? Я ещё и слова не проронила, а во рту уже сухо и сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
— Всем привет… — от волнения я придвигаюсь к стойке ближе, так что край упирается в ребра. — Меня зовут Диана, я представляю бренд Ателье32. Неля, моя партнёр и совладелец, сегодня не смогла быть здесь по семейным обстоятельствам… Поэтому говорить придётся мне… — Я виновато пожимаю плечами. — Красиво сказать у меня вряд ли получится… Нет опыта и очень сильно волнуюсь… Поэтому просто поблагодарю всех тех, кто отдавал предпочтение именно нам: как в одежде, так и в голосовании. Эта победа для нас значит очень много… А для меня, человека, который долгое время считал себя ни на что не способной, это и вовсе волшебство… Но как сказал один мой давний знакомый: у каждого своё время цветения… — Захлебнувшись эмоциями, я делаю паузу, чтобы дать подступившим слезам раствориться. — Большое спасибо вам за этот необыкновенный день.