— На, доедай, — сказала я, возвращая банку и невольно улыбаясь. Было в этом что-то интимное — вот так делить еду, пользуясь одной ложкой.
Дексер подошел к окну и выглянул наружу. Начинался дождь, тяжелые капли забарабанили по стеклу.
— Из-за этого ливня я ни хрена не услышу, так что сейчас высовываться опасно. Когда стемнеет, разведем огонь. До тех пор нельзя рисковать — они могут заметить дым.
— Мы пробудем здесь всю ночь?
— Да. Дождь наверняка подпортил им веселье, но я не заведу мотоцикл, пока не буду уверен, что они убрались восвояси.
Что ж, значит, пора устраиваться поудобнее. Ванная была тесной, но в кране оказалась холодная вода. В шкафу я нашла полотенца и чистую одежду, а на полке — шампунь. Я уже привыкла умываться холодной водой, но всё равно зубы выбивали дробь, пока я натягивала безразмерные спортивные штаны с худи. В гостиную я вернулась с мокрыми волосами.
Снаружи стемнело, но за задернутыми шторами и при свете свечей в домике стало уютно. Дексер подкладывал ветки и поленья в камин; он отодвинулся и похлопал по ковру рядом с собой.
— Садись, не простудись.
Обхватив колени руками, я наблюдала, как разгорается пламя, облизывая поленья. Будь я сейчас в Башне, я бы ужинала после смены на снайперском посту или еще более долгой смены в палате — слишком измотанная, чтобы думать, и не имеющая ни одной новой темы для разговора. Я с удивлением осознала, как мало я скучаю по тому месту и людям в нем, даже учитывая то, что я увидела в самом конце.
— Я всё забывала спросить, как ты оказался так близко к Башне в тот день? — спросила я Дексера. Он покачал головой.
— Толком не помню. Был в бреду, наверное. Мы отправились за припасами с ребятами из лагеря. На нас напали, я налетел на что-то твердое, ударился головой и отбился от остальных.
— Напали люди или оскверненные? Или мутант?
Он поморщился.
— Не знаю, кто это был. Свора бродячих отморозков без роду и племени, которые только и делают, что ищут проблем. Вроде наших друзей внизу. — Дексер подбросил дров в огонь. — Ты оставила мне немного воды? Я пойду ополоснусь.
Я проводила его взглядом и услышала, как закрылась дверь ванной. Пока он мылся, я разогрела чили в сковороде над углями и протянула ему миску, когда он вернулся. Мы ели, сидя на полу и прислонившись спинами к дивану, наслаждаясь теплом от огня, будто на пикнике. Можно было бы сесть на диван, но он казался пережитком «прежних времен» и будто не предназначался для таких, как мы.
Темные волосы Дексера падали ему на глаза, пока он ел. Я почувствовала острую вспышку благодарности за то, что он нашел меня у Башни и что благодаря ему я узнала правду об этом месте. Он заметил мой взгляд и провел рукой по щетине.
— У меня что-то на лице?
Я покачала головой.
— Просто подумала, как забавно иногда всё складывается.
— Складывается? Мы прячемся в холмах в милях от лагеря, — пробормотал он между делом. — Страшно представить, что ты думаешь, когда дела идут плохо.
Справедливо, но на сердце у меня было легко, пока я смотрела на отблески огня на его лице.
— Я к тому, что в жизни всё бывает странно. Встреча с тобой, побег из Башни, поездка сюда… Три дня назад я и представить не могла, что окажусь здесь, но я рада, что это случилось.
Дексер едва заметно улыбнулся и ничего не ответил, но тишина была уютной, наполненной лишь треском пламени и шумом дождя за окном. Я бы никогда не сидела вот так, разделяя трапезу с этим человеком, если бы мир не рухнул. Казалось, к Дексеру Леджеру никто никогда не мог подобраться близко. Это заставило меня задуматься, какой была его жизнь до Чумы. Было бы невежливо спрашивать в лоб, но, может, я смогу разговорить его иначе?
— Раньше ты мне очень нравился, Дексер Леджер.
Он замер, уставившись в свою тарелку. Внезапно уютная тишина сменилась натянутым напряжением.
— Не неси чушь. В Башне? Я был прикован к гребаной кровати.
Я покачала головой и отставила пустую миску. Он вдруг стал выглядеть таким враждебным, что я засомневалась, не стоит ли притвориться, что я пошутила, или перевести тему. Но с какой стати? Другого шанса остаться с ним наедине у меня может и не быть.
— Я имела в виду «до». До Башни. До того, как миру пришел конец.
Глава 8
ДЕКСЕР
Кровь шумит в ушах, пока я смотрю на пламя. Она что, издевается надо мной? Ру наверняка издевается, потому что такая девушка, как она, не может смотреть на такого, как я, иначе как с презрением.
Ру кривовато улыбается.
— Сердце каждый раз начинало биться быстрее, когда я мельком видела тебя в городе, хотя поймать тебя взглядом было непросто. Я даже начала гадать, не прячешься ли ты от меня.
Она сочла бы меня сумасшедшим, если бы я признался, что действительно прятался от неё, и я бы не нашел, что ответить, спроси она «почему». Я делаю медленный глоток из бутылки с водой.
— Ты слишком красивая, чтобы влюбляться в меня.
— Ну, это совсем не так, Дексер.
И то, как она смотрит на меня, заставляет поверить, что она не лжет. Такая девушка, как Ру — дочь администратора больницы, — и такой человек, как я? В прежние времена это был бы скандал. Блэйзу такое, может, и в радость, но мне тошно от мысли о поцелуе с Ру, когда голосок в затылке шепчет, что из-за этого все будут смотреть на неё свысока.
Ру толкает меня плечом.
— Представь, какой скандал мы бы устроили.
— Не обязательно тыкать меня в это носом, — рычу я.
Улыбка исчезает с её губ.
— Я не хотела…
— Я знаю, что ты хотела сказать. Знаю, что в Брукхейвене все обо мне думали. Я надеялся, что после конца света избавлюсь от этого дерьма, но, видимо, нет. Спасибо, что чертовски вовремя напомнила: я тебе не пара.
Она кладет руку мне на предплечье, но я вырываю его.
— Я так не считаю! Я просто имела в виду…
— В Брукхейвене я не высовывался и занимался своим делом, — кипячусь я. — Как и тебе следовало бы. Не нужно было тогда лезть