– А я стала убийцей случайно,– окрысилась Софьеррель,– могла ли я предположить, что эти клятые серьги залог жизни моей сестры?! Я бы догнала ее и вдела их силой!
– И я бы мог вам посочувствовать,– покивал Белый Герцог,– однако вы несколько лет медленно травили Черного Герцога и Лииру Эль-Ру. Ту самую девочку, которую так хотели любить и воспитывать. Тригастрис, вы хотите еще что-то сказать?
Облизнув губы и мертвея от собственного предположения, я тихо выдохнула:
– Кто принес болотную чихалку Лиире Эль-Ру? Они появились буквально сразу же, сообщили о вспышке чихалки и предложили свой эликсир. Или сырье для него, я не помню точно. В тот день…
Договорить мне не удалось – с Софьеррель случилась полноценная истерика. Она проклинала меня, желала мне сдохнуть в муках, желала, чтобы я никогда не рождалась.
Откинувшись на спинку кресла, я устало прикрыла глаза. Гнойник был вскрыт так, что вонючего хватило всем. Выяснилось, что чихалка не покидает бедные кварталы и достаточно просто посетить пару семей, чтобы с гарантией заразить кого-нибудь другого.
– У нас так же? – тихо спросила я.
– Нет,– хмуро ответил Ферхард,– запасы Злотнянки в моем герцогстве истощены, но я продолжаю дело моих отца и брата – вспышки чихалки происходят все реже и реже.
Белый Герцог плавно повел рукой и чета Вердани стала неподвижна.
– Для меня достаточно,– внушительно произнес старик. – Я готов огласить вердикт.
– Внимаю,– произнес Ферхард, и следом за ним подхватили и остальные герцоги.
– Софьеррель Вердани и Тайверри Вердани совершили множество преступлений. У них была возможность остановиться, одуматься и покаяться. Но никто из них даже не попытался вернуться на путь истинный. Вина Софьеррель Вердани в гибели ее сестры, Элизии Торсо, значительна лишь из-за незнания. Изначально диррани Вердани не планировала убивать. Однако дальше Софьеррель Вердани украла родовые артефакты Эльтамру. И я хочу напомнить, что уже одно только это приводит нас к смертной казни. Затем диррани передала артефакты в третьи руки, чем усугубила свою вину.
Белый герцог перечислял все прегрешения драконицы и по ее белому, недвижимому лицу текли слезы. Очевидно, что ничем хорошим это все закончиться не могло.
«Только бы не казнь», вздрогнула я, осознав, что если приговор выносят так быстро, то и наказание себя ждать не заставит. «Не хочу на это смотреть. Или даже просто знать об этом».
– Дирран Тайверри Вердани, в значительной степени виновен в гибели предыдущего Черного Герцога. Причины, побудившие его напасть, были серьезны, но это не служит оправданием. К моему искреннему сожалению, старое Уложение не защищает бастардов, а потому за отравление Лииры Эль-Ру вы не будете нести ответственность, однако же ваше участие в похищении тригастрис Эльсиной Тремворн приводит вас к тому же приговору, коего достойна и ваша супруга. Род Вердани прервется на вас, равно как род Торсо прервался на вашей супруге и ее сестре. Все имущество, а так же родовое имя переходят к Лиире Эль-Ру. Она может принять имя, а может от него отказаться – решать она будет по достижении тридцати лет. Софьеррель Дани и Тайверри Дани будут отправлены в магнераловые шахты. Тридцать лет, три года и три месяца вы будете добывать этот ядовитый минерал, после чего вы сможете найти прибежище в любом из герцогств, кроме Черного. Я сказал и если есть слово в защиту, то я готов выслушать.
– Нет слов в защиту,– четко проговорил Ферхард.
«А Крессер? Опять выкрутился?!», оторопела я, слушая, как герцоги повторяют слова моего дракона.
– Бастард рода Ресс,– весомо продолжил старик. – Нарушил клятву опекуна, причинял вред защищенной законом тригастрис, чем поставил под угрозу само выживание драконов. Так же следствием его действий стала гибель оранжерей со Злотнянкой, что так же ставит под угрозу жизни наших детей. Затем бастард рода Ресс продолжил преследовать и злоумышлять против тригастрис. Что завершилось похищением и попыткой осуществить супружество. Бастард рода Ресс будет отправлен в магнераловые шахты, где проведет тридцать лет, три года и три месяца, после чего сможет найти прибежище в любом герцогстве, кроме Черного. Я сказал и если есть слово в защиту, то я готов выслушать.
И вновь герцоги ответили «Нет».
– Тригаст Верардо, Сбор ожидает, что вы осуществите наказание,– проронил старик и ударил посохом в пол.
В тот же момент все трое отмерли, и зал заполнился их мольбами о прощении. Особенно старался Крессер, он был убежден, что его наказали незаслуженно. Что для него тридцать три года магнераловых шахт – смертный приговор.
– Я никого не убивал!
– Если не считать тех драконят, которым не хватит Злотнянки,– бросила я.
И именно в этот момент воцарилась тишина, отчего мои слова разлетелись на весь зал.
– Истинно так,– согласился Белый Герцог.
– Ферхард! – отчаянно крикнула Софьеррель,– я не хотела… Не хотела!
Мой дракон поднялся, взмахом руки развеял свое кресло и, протянув мне руку, негромко сказал:
– Идем домой.
– Лиира не простит тебя! – выкрикнула диррани Вердани.
И Ферхард, обернувшись, посмотрел ей в глаза, после чего спросил:
– А тебя?
Рука об руку мы вышли из зала, хотя остальные герцоги все еще оставались там. Наверное, это выглядело как бегство, но мне было все равно. Я чувствовала, как в моем драконе дрожит его магия. Как она рвется наружу. И было кристально ясно, что чете Вердани не жить.
– Меня бы оправдали,– глухо проговорил герцог,– но я все равно не хочу их крови на своих руках.
– И не нужно. Идем скорей, вещи собраны, до возвращения в герцогство считанные дни!
– Я не смогу открыть портал,– с горечью произнес мой дракон,– не в таком состоянии.
– Ну и что, арги тоже хорошо,– уверенно сказала я.
Домой мы добрались быстро. Воины Лидана вороньей стаей кружили над каретой. И это, наверное, со стороны смотрел жутко смешно, но мне было не до того. Ферхард сражался со своей магией и как будто проигрывал.
– Все эти годы я боялся приблизить к себе и Лиире истинных убийц,– глухо бросил он. – А в итоге… Они ведь даже прошли проверку на камне правды! И проверку, на зелья – тоже.
– Ерунда эта ваша проверка,– я прижалась к нему,– можно же конфетку с особым содержимым за щеку сунуть.
– Верно,– согласился герцог и немного расслабился. – Верно. Но все же… Я даже не подозревал их! Тайверри клялся своей жизнью, что не убивал Элли Торсо,