— Ну ничего себе… — выдохнул он, рассматривая рабочее место эльфа. А это было именно рабочим местом.
Сам эльф нашелся тут же, на этот раз он не был одет в доспех. На нем красовалась вполне себе обычная одежда. Только кожаный фартук и перчатки выбивались из образа несколько старомодно одетого дворянина. Эльф отдал приказ на своем каркающем языке, и Эдвина отпустили.
— Нет, ну вот почему во всех книгах вас описывают красавцами с мелодичным языком? — Эдвин мог начать не очень смешно шутить, когда ему было страшно. — Язык у вас так себе, а про красоту… ну не знаю, как ты выглядел раньше, но сейчас могу сказать только одно: я видел трупы, которые красивее тебя.
Следом за своей небольшой речью Эдвин очень быстро понял, что кажется эльф его понимает. Молодой маг поднялся с пола после его удара, который он даже не успел разглядеть, поднял руки с браслетами к лицу, и осторожно ощупал зубы.
— Ты даже не представляешь, сколько у целителя стоит вылечить зубы, — усмехнулся он, хотя ему было совсем не смешно. С таким уровнем владения магией, с такой скоростью… он этого эльфа точно не способен будет убить. Он ему вообще не соперник.
Еще одна команда, и с него снимают браслеты. К Эдвину тут же вернулась магия. Он потер места, где эти браслеты натирают, и заметил любопытство в глазах эльфа. Тот не поменял своей позы, лишь немного наклонил голову, следя за действиями мага.
«Думаешь, я дурак и попробую тебя атаковать?», — подумал Эдвин.
Вместо этого он в левой руке вырастил из льда бокал, в него налил воды, и наконец утолил свою жажду. Проделал он этого еще несколько раз, прежде чем не глядя бросить бокал за спину, и попасть в одного из помощников эльфа.
— Чего звал-то? — спросил он у эльфа.
Тот растянул свои сухие губы в подобии улыбки.
«Очень странная нежить. Лич? Они вроде бы не так выглядят, и полуразумны, этот же явно полностью себя контролирует… так и знал, что не надо было прогуливать в академии…».
Эльф не стал еще раз дотрагиваться до молодого мага. Он жестом пригласил его пройти вглубь своей лаборатории, повернулся к нему спиной, и пошел вперед, указывая путь. После секундного промедления следом за ним потопал Эдвин, и замыкали процессию два помощника нежити. К лаборатории, как скоро выяснил маг, примыкало множество вспомогательных помещений. В одно из них его и привели. Усадили на каменное кресло, тщательно зафиксировали все конечности, и в целом, примотали так, что он только пальцем двинуть и мог. Эльф принес несколько конструкций с иголками и трубками, разместил их прямо под креслом, и осторожно воткнул иглу в руку магу.
— Пока что вроде бы ничего страшного, — сказал Эдвин. Кровь по трубке спускалась вниз и заполняла пробирку. Эльф стоял и следил за процессом.
— Эксперименты с магией крови запрещены, если вы все тут не в курсе, — заявил маг, которого ситуация начала нервировать. На его дальнейшие фразы никто не обращал никакого внимания, и он замолчал. Крови у него забрали немного, и все равно, вместе с голодом и усталостью это дало о себе знать легким головокружением и шумом в голове.
— Вы если меня доить как корову собираетесь, то про еду не забывайте, — напомнил он им. — Вам-то она не нужна, я понимаю…
Эльф собрал пробирки, передал их помощнику, а сам достал другой шприц. Большой. Очень большой!
— Ээээ… куда бы ты его не хотел вставить, я в этом не участвую, — заявил немного паникующий Эдвин.
Нежить подошла поближе, воткнула в руку этот шприц и начала медленно вводить зелье в вену. И пришла боль.
В такие моменты время растягивается, и ты не можешь отличить секунды от часов. Для мага прошла вечность и треть шприца до того, как он потерял сознание. Пришел в себя он уже в камере.
— Эдвин! — бросилась к решетке Адель. — Ты жив.
Он был жив, только чувствовал себя так, будто его несколько раз переехали тележкой, а на последок лошадь на нем еще и станцевала. Зато голод и жажда полностью пропали.
— Кажется я понял назначение последнего шприца… — Эдвин потер лицо, и обнаружил браслеты на руках. А еще он почувствовал легкий холод в рукаве куртки.
— Что там произошло? — допытывалась девушка.
— Ох, чего там только не происходило, — он подполз к решетке и оперся на него. Куртку снимать не стал, и сидел на голом полу. — Но есть и несколько отличных новостей.
— Да? — шепотом спросила заинтересованная девушка.
— Кажется мы нашли интересующую графа лабораторию. Только она совсем не заброшена, и эксперименты в ней продолжаются полным ходом.
Он описал все увиденное, включая свои домыслы. Адель слушала его не перебивая, и мрачнела с каждым сказанным словом.
— Они снимают браслеты, потому что блокировка магии влияет на кровь, — сказала она. — Это всем известно…
Эдвину было неизвестно.
— Проходят в общем курсе про существ и их виды, — продолжила она.
«А… теперь понятно, почему неизвестно. Не надо было прогуливать».
— Кровь он может использовать… для чего угодно. Но если он продолжает эти опыты, ему постоянно нужны люди.
Она окинула взглядом кости в их камерах и всхлипнула.
— Мы все умрем…
— Тихо, тихо, — Эдвин просунул руку сквозь решетку, и начал гладить девушку по волосам и лицу. — Никто не умрет.
Девушка от его действий прекратила плакать. Он наклонился к самой решетке, и она подалась ему навстречу.
— А еще у меня есть отмычка, — еле слышно сказал он, опустил руку с ее лица, и из рукава куртки выпала отмычка полностью изо льда. — Пора бежать.
Глава 3
Конечно же, первая отмычка не подошла. Следующей к эльфу «на кровопускание» отправилась Адель спустя сутки, и вернулась она также без сознания. Стоило ей прийти в себя, как она принялась ругаться словами, которые вовсе не к лицу юной аристократки.
— … и запихну их прямо ему в глотку! — не успокаивалась девушка даже спустя пятнадцать минут.
— Адель, — позвал он девушку. — Пока тебя не было, я кое-что увидел.
Они сели возле решетки, облокотились на стену, и взялись за руку.
— Как только тебя увели я решил посмотреть в окошко. Насколько я понял, в этом поместье всего три существа — этот эльф и его помощники. В момент, когда