— Я не разведчик, чтобы по крышам бесшумно ползать, и химер устранять! Получше ничего не придумала?
— Раз такой умный — предлагай, — не осталась в долгу она. Наверное, она хотела сделать какой-то угрожающий жест, и схватила его за куртку в районе воротника. Только молодой маг был выше, шире и сильнее ее, и выглядело это как минимум смешно.
Он бы и рад был предложить, только вот идей у него не было. А нежелание лазить по крышам рядом с огромной командой химер — было.
— Да не знаю я, — прошептал он. — Должен же быть другой способ.
— Безопаснее?
— Проще!
— Да хватит жаловаться.
Адель попыталась встряхнуть его за куртку, но это достаточно сложно сделать, если ты намного слабее.
— Ладно, — согласился он. — Отпусти.
— Не отпущу.
Дальше, как это часто бывает, все произошло как-то само. Эдвин положил руки на талию девушки, чуть прижал к себе и поцеловал. Спустя некоторое время, когда она уже перестала его держать, он отстранился. Адель выглядела растерянной. Он и сам, признаться, не ожидал подобного от себя. В лучших традициях ухода от ответственности и серьезного разговора, молодой парень перелез через забор и свалился на другой стороне. Свалился очень тихо.
Он по большой дуге обогнул ворота, залез на забор, и застыл на нем. Девушка все так же стояла на месте, где он ее и оставил. Сам же он решал исключительно логистический вопрос: спускаться вниз, и подниматься сквозь здание на крышу, или же попробовать прямо с забора…
«Нет, что за глупости».
Стараясь не издавать звуков, он спустился на землю. Теперь их с Адель разделяла не самая широкая дорога, которую, тем не менее, нельзя было пересечь. Химера-наблюдатель такое не пропустит. Это понимал и он, и Адель, поэтому все что им оставалось, это смотреть друг на друга и пытаться что-то объяснить жестами. Девушка подняла перед собой руки и сделала вид, что кого-то душит.
«Ничего не понятно», — отвернулся Эдвин, и больше в ее сторону не смотрел.
Проникнуть в здание оказалось проще простого. Молодой маг использовал обычное окно, после чего по стандартному пути забрался на крышу. Вид с крыши открывался прекрасный, и он наконец увидел их — склады. Ничем другим, включая жилые здания, это быть не могло. Что особенно его радовало — здания были вытянутыми, длинными, и их было много. Там точно найдется искомое, осталось только… пара мелочей: разобраться с химерой, найти документацию по складам, разобраться с Адель, найти что-то не слишком тяжелое и дальнобойное, перенести это на нужную улицу, узнать какая именно улица нужная, разобраться с собой, попасть из орудия в артефакт эльфа…
«Да уж…», — тяжело вздохнул Эдвин. Бросил незаметный взгляд вниз, туда, где стояла Адель. Она посмотрела на него и выразительно провела большим пальцем по шее.
«Наверное, незаметным взгляд не вышел», — понял он.
Про произошедшее он старался не думать. Все его старания пошли прахом, но он честно хотя бы попытался. Так и получилось, что он полз по крыше в направлении химеры, благо, дома тут стояли или вплотную, или расстояние между ними можно было буквально перешагнуть, а вместо постоянного контроля улиц вокруг и производимого шума, он думал о девушке. Лишь один раз, когда вдалеке раздался звук грома, он замер, и вернулся мыслями в настоящее.
«Сработала ловушка?», — предположил он. — «Скорее всего».
Он усмехнулся. Приятно было видеть прямое подтверждение своих усилий. Не зря, не зря они раскидывали эти артефакты. Даже если сработала лишь малая часть из них, как сейчас, это уже положительный эффект и хорошая новость. Он прополз еще немного вперед.
Чем ближе он подбирался к зданию, за которым прятался наблюдатель, тем медленнее он двигался. Замирал, прислушивался, и старался понять в какой стороне основная команда химеры. Далеко ли они ушли, не заметят ли его на крыше? Только вот эти твари работали и двигались тихо, и понять было невозможно ровным счетом ничего.
«Интересно, как быстро они смогут весь город обыскать и расставить своих наблюдателей?», — задумался он. — «Не всегда двери будут открыты. Что они станут делать с закрытой башней или тем же зданием стражи с засовом изнутри? Ломать силой? Обойдут стороной?».
Вопросов было куда больше, чем ответов, а мысли как назло уплывали совсем в другую сторону. И даже близкая опасность не могла их остановить. Он бросил еще один взгляд в сторону девушки, и осознал, что ушел достаточно далеко, чтобы можно было видеть их тупик возле ворот.
«Соберись!», — мысленно приказал он себе.
Последние три крыши он преодолевал почти час. После каждого сантиметра продвижения он замирал и прислушивался. Даже если был уверен, что не издал ни единого звука. Ладони вспотели, и он даже в шутку побоялся поскользнуться.
«Раз есть настроение шутить, то не так все и страшно», — усмехнулся он.
А ведь есть разведчики, которые выполняют такую работу регулярно, — подумал он во время очередной паузы. — «И подкрадываются они к людям, а не к тупым химерам. Хорошо, я маг, а то нож из потной ладошки бы выскользнул».
Он улыбнулся своей шутке, и прополз за раз целых полметра, что было настоящим рывком по сравнению с предыдущими передвижениями в стиле улитки. После такого рывка он решил лежать на крыше целых пять, а то и семь минут.
Что в этом «загорании» на крыше в прохладную погоду было хорошего, так это время упорядочить свои мысли и о многом поразмышлять. Он в очередной раз вспомнил произошедшее с Адель, вынужденно признал, что ему понравилось, и он не против повторить, и силой заставил себя подумать о другом.
«Ритуал», — скривился он.
У него начинала складываться картина произошедшего в городе, а затем и на всем континенте. Нежить и неизвестные природе животные появились не на пустом месте. Кого-то выводили во время войны для противостояния людям, кто-то стал результатом неудачных (или удачных, тут как посмотреть) экспериментов и ритуалов. И Эдвина терзали смутные сомнения, что примерно во время постановки барьера и неправильного ритуала что-то подобное и произошло.
«Почему эльф так активно изучает тему вампиров? Почему граф так интересуется документами в именно этом городе? Как эльф стал нежитью?».
Для парня ответ был очевиден — именно здесь можно узнать про этот вид больше. А эльф… он не стал говорить об этом при девушке, но накопители не единственный способ сохранить энергию. Мучительная смерть жителей города напитала не только накопители.
«Если замкнуть все на себя, можно было стать великим магом, который был способен потрепать армию