По иронии судьбы заведующий всеми этими огромными складами жил и работал в самом маленьком кабинете. У него даже не было отдельного дома, это оказалась обычная пристройка к одному из складов. Одна комната под документацию, еще одна с кроватью и шкафом, больше в нее физически нельзя было ничего вместить. И все. Ни ванны, ни туалета, ничего.
— Скромно, — признал Эдвин. — Очень даже. После начальника стражи я ожидал чего-то… не такого.
— Армия, — пожала плечами девушка. — Ты можешь отвечать за дорогое имущество, а сам жить в конуре. Да и не только в армии так. Приступим?
Осадные орудия они нашли. Сложно было пропустить, учитывая их количество и виды.
— Баллиста, — озвучила Адель. — Ящики с сорок третьего по семьдесят девятый. Снаряды искать в восьмом складе.
Эдвин отправился искать ящики.
— Инструкция по сборке в пятьдесят восьмом, — в спину крикнула девушка.
Они проверили все. И катапульты, и баллисты, и чисто эльфийские изобретения с длинными названиями.
— Мы не справимся, — вздохнул маг.
Девушка согласно кивнула.
— Точнее, дотянуть эти детали может и выйдет… но собрать, и сделать это незаметно…
Баллиста весила больше их двоих вместе взятых. Это без снарядов и упаковки. Если брать и снаряды и деревянные ящики, то весила она еще больше, что только усложняло задачу по переносу ее на место. Катапульты весили еще больше. Настолько «еще», что он даже думать себе о них запретил.
— Надо подумать, — попробовал он подбодрить девушку. — Это же армия, у них полно всяких… эммм… штук.
— Например? — горько усмехнулась девушка.
— Ну… метают же не только камни и снаряды, — начал на ходу выкручиваться он. — Есть еще боевая алхимия всякая. Для нее совсем не обязательно громоздкие орудия использовать. Что-то должно точно быть.
— Боевая алхимия? — задумалась девушка.
— Да.
— Вместе с множеством активированных артефактов… думаю, минуту они смогут не конфликтовать друг с другом и не активироваться раньше времени.
Эдвин затаил дыхание и не мешал полету ее мысли.
— А ведь действительно, не обязательно использовать камни. Точнее, в войсках это обязательно, но это нормально, в армии все должно быть дешевым и надежным. А куда уж дешевле и надежнее тяжелого булыжника. У нас ситуация другая. Мы имеем доступ к военным складам, и все, что нам надо, это использовать абсолютно любые ресурсы для разрушение одной единственной стелы. Что нам помешает взять артефакты и боевую алхимию, и… так, будет конфликт, активированные артефакты, особенно много, друг с другом находиться не смогут.
— А вот и смогут, — придумал Эдвин. — Нам понадобится длинная веревка, через равные промежутки мы навяжем артефакты, чередуя с алхимией. Можно будет влить энергию, и не беспокоиться, ведь между ними будет расстояние. Затем… затем…
Тут он замолчал. Они опять упирались в отсутствие средства доставки. Одну баллисту еще можно собрать и попробовать, но это не тот случай, когда можно пробовать раз за разом. Одна попытка и все. И он был не готов рисковать их жизнями в такой ситуации. Да чего уж — баллисту он видел только на картинках, и ни разу из нее не стрелял. Он подозревал, что большой точностью орудие не обладало, поэтому в его планах их было много.
— А затем нам надо сделать так, чтобы все эти артефакты и алхимия оказались возле стелы, которая и создает барьер. Оказались там плотным шаром, активировались и разнесли ее на кусочки.
Они опять замолчали.
«Я могу пробраться туда и попробовать…», — ему это не нравилось, однако он не видел другого выхода.
— Слушай, Адель, я могу…
— Нет, — отрезала девушка не дав ему договорить.
— Ты даже не знаешь, что я хочу сказать! — возмутился он.
— Да тут не надо много ума, особенно глядя на твое решительное лицо. Никаких самопожертвований!
Он вздохнул.
— Потом поговорим, — многообещающе сказала она. — Нам есть, что обсудить.
Звучало зловеще.
«Зря я ее поцеловал», — понял Эдвин. — «Она не хотела. Или хотела?».
— Давай осмотримся, — предложила девушка. — Потом изучим книгу учета. Ты прав, это армейские склады и на них можно найти инструмент для решения нашей задачи.
Они прогулялись по самым большим складам. Ходили молча. О чем думала девушка, маг не знал, а спрашивать не решался, как и самостоятельно заводить разговор. Не хотел бы он, чтобы они принялись обсуждать его поступок (опрометчивый, но приятный) в переулке.
«Чего-то я не понимаю», — констатировал он.
— Так мы ничего не добьемся, — наконец подала голос девушка. — В записях абсолютно обычные предметы, ни слова про боевую алхимию и артефакты. А это значит что?
— Что на таких складах это не хранится.
— Верно, — кивнула она. — Алхимию принято хранить подальше от людей. Артефакты же должны быть под замком, особенно редкие.
— И где нам их искать?
— Это же военные, — улыбнулась девушка. — У них каждый шаг записан и продублирован. Даже самые секретные объекты описаны со всех сторон. И искать нам надо в той же каморке.
Они вернулись к заведующему складом, и Адель принялась изучать документы. На этот раз она уже не церемонилась, и все лишнее и неподходящее сбрасывала на пол. Не слишком чистая работа, но и осуждать он ее не собирался. Нервы, волнение… не устраивает истерик со слезами и уже отлично.
— Всегда можем найти еще одно отделение стражи, — намекнул на альтернативу Эдвин.
— Не сравнивай, — отмахнулась она. — Артефакты мелких и не очень эльфийских преступников против армейского снаряжения? Нам нужен военный склад. Если он такой, как у наших, то мы не только стелу разнесем, все имение эльфа с землей сравняем!
Перспектива Эдвину понравилась. Конечно, граф хотел бы сразиться с эльфом в бою, чтобы усилить себя… Плевать, сначала своя жизнь, и уже потом помощь вампиру.
— Ага, — вытянула девушка руку вверх в победном жесте. В руке была зажата маленькая записная книга.
— Нашла? — с надеждой спросил маг.
— Мы на верном пути. У меня есть зацепка, так сказать. Надо найти кабинет…
Она сверилась с записной книгой.
— … эээ… Погонщика стеблей? Что? А, нет… это получается… ммм… хранитель… хранитель… да все равно!
— И зачем нам его искать?
— В записной книге есть данные о небольшом обмене, это личная записная книга. Там сказано, что этот хранитель должен две банки зелий в обмен на три ящика новой формы эльфийских рейнджеров. Обычное казнокрадство в военное время, всегда такое было и будет.
— Обычное?
— Самое, — кивнула девушка. — Карается жестокой казнью, но слишком велико искушение. Кроме того, попадаются обычно те, кто на своей должности проводит десятилетия. А такой срок безнаказанного воровства что-то меняет в