— Согласен, — кивнул я. — Погнали вниз, попробуем сделать. Только вот… Как их проверить?
— На Райдене? — предположил наставник. — Он же разумный?
— Разумный… — с удивлением протянул я. — Ты прав. Попробуем пообщаться с пернатым, а если не получится, наделаем разных вариаций и возьмём с собой, на тесты!
Мы тут же захватили Райдена и спустились вниз. Потребовалось не больше получаса, чтобы разобраться в тонкостях работы иномирного артефакта и создать аналог. Я немного доработал прототип — теперь он должен был переводить без задержек, сразу перекрывая речь говорящего. Что-то вроде дубляжа в реальной жизни, с минимальной задержкой.
Настал момент истины. Мы были вчетвером. Я, Дана, Романов и Райден. Я положил артефакт на стол между собой и вороном.
— Ты понимаешь, что я говорю? — артефакт тут же перевёл это в два ёмких «Кар».
Райден принялся отвечать на своём, из переводчика тут же полилась обычная человеческая речь.
— Я всегда понимал, — ворон смотрел на меня взглядом, полным вселенской мудрости. — Каждое слово.
— Хочешь нам что-то сказать? — заворожённо спросил я.
— Да не особо, — пернатый как обычно приподнял плечи.
— Ты всегда был вороном? — не унимался я.
— Я был великим воином другого мира и сбежал из ловушки, что вы зовёте Оазисами, — буднично ответил ворон.
— Зачем ты тогда решил стать моим фамильяром? — я ущипнул себя за руку, пытаясь понять, не бред ли это всё.
— Я головой стукнулся, а тут ты со своими вопросами. Случайно!
— Значит, тебе не нравится?
— По началу я был в ужасе, — ворон по-человечески плюхнулся на хвост, вытянув лапки в разные стороны, — но посмотри на меня! Еда всегда есть, убить пытаются гораздо реже, почти никакой ответственности!
— То есть тебя всё устраивает? — удивился я.
— Больше не трогай себя при мне, — укоризненно покачал головой Райден.
— Я не… — я осёкся и рассмеялся. — Ну, шутник! Не было же такого!
— Я так и подумала, — хихикнула в руку Дана.
— При собственном фамильяре… — разочарованно произнёс Романов.
— Да не было ничего такого! — начал заводиться я. — Райден, скажи им!
Но коварная птица резко потеряла интерес к диалогу, поспешив притвориться обычным вороном, ничего не сведущим в светских беседах. Я задал ещё несколько вопросов, на которые тоже не получил ответа, и только моя рука потянулась к артефакту, чтобы убрать его, ворон всё же пару раз каркнул.
— Больше не используй эту штуку на мне без крайней нужды, Ян, — серьёзным тоном донеслось из артефакта. — Мне, правда, больше нравится быть вороном и дурачиться, когда вы нихрена не понимаете, что я вам говорю. В крайнем случае, я сам дам понять, что пора использовать твой артефакт.
— Ладно, малыш… эээ… как-то странно тебя теперь малышом называть…
— Кар! — артефакт продублировал обычный голос Райдена.
— Ты что, только что просто сказал «Кар»? — я недоверчиво прищурился.
— Кар! — раздалось в ответ.
Остаток дня, половину ночи и пару утренних часов мы с Даной потратили на то, чтобы сделать пять сотен артефактов и кое-как упаковать их для транспортировки. Романов какое-то время ошеломлённо таращился на ворона, но после всё же пришёл в себя и начал подписывать небольшие инструкции по использованию артефакта для каждой партии.
К слову, Райден всё-таки геройски согласился тестировать на себе каждый произведённый нами артефакт, но с условием, что к его пайку добавится клюква или любые другие сезонные ягоды.
— Вот и настало твоё время принести большую пользу этому миру… — философски заметил Романов, наблюдая за тем, как мы загружаем коробки с изготовленными артефактами в моё пространственное хранилище.
— Будем надеяться, это не единственное, чем я смогу ему помочь, — улыбнулся я в ответ. — Поехали, порадуем Горина!
Глава 13
Радуга
— Как понять, бесплатно? — Горин отодвинул от себя коробку с артефактами перевода и посмотрел на меня так, будто пытался понять, где именно его хотят обмануть.
— Сырья у меня много, производство копеечное, — я подвинул коробку обратно. — Берите! Негоже на чужом горе наживаться!
— Удивил ты меня, Ян Борисович, — майор достал один из артефактов и рассмотрел поближе. — Я возьму. Но награду…
— Не надо ничего! — я не дал служивому договорить. — Вы за нас и так горой всегда.
— Спасибо, боец, — Горин поднялся с места и крепко пожал мне руку. — Если они ещё и работают…
— Должны, — я постучал по посылке с переводчиками. — Проверяли каждый, но всего на одном… подопытном.
— Будем надеяться, — служивый протянул мне руку. — Давай сюда своё письмо. И коробки с остальными артефактами оставь на проходной, дирижабль в столицу отбывает после обеда, отправлю своих ребят, доставят лично.
— Спасибо, Николай Александрович, — я передал письмо, наспех нацарапанное по дороге в отделение ГУЗНА.
Адресата я не указывал — отправлять на имя Романовых было бы глупо. Повезло, что Горин знал, кому следует доставить подобный груз, чтобы он не погряз в бюрократической рутине и начал приносить пользу.
— Как раз утром из столицы весточку прислали, — майор снова сел в кресло и закурил. — Десятки, сотни рапортов о том, что чистильщики встречают разумных существ внутри аномалий. И такое не только у нас и в Петрограде! По всей империи, Янчик!
— Мы предполагали такой исход, — вздохнул я. — Ничего. Когда появились обычные Оазисы, наш народ сдюжил, значит, и сейчас выстоит.
— Куда он денется, — майор горько усмехнулся, стряхивая пепел. — Ладно, дружище. Забирай у Люськи карту да беги на свои зачистки! Звиняй, что чаем не напоил, мы тут с раннего утра на ушах стоим.
— Порядок, Николай Александрович. Разрешите идти?
— И послушай старого чистильщика, — Горин нахмурился. — Если Оазисы меняются, значит, в мире происходит что-то глобальное. Хорошее ли, плохое… хрен его знает… Ладно, ступай.
— Спасибо за подсказку, командир, — кивнул я на прощание и закрыл за собой дверь.
Да… Час от часу не легче. А ведь прав Горин — во всех учебниках по истории магии сообщалось, что изменения в поведении Оазисов — зеркало чего-то большего. С появлением первых аномалий на планете стали рождаться маги, а в воздухе начала витать та самая мана.
Со временем мутанты в Оазисах становились сильнее пропорционально тому, как подрастало поколение могучих воинов… Было ещё несколько метаморфоз, влекущих за собой глобальные и не очень изменения.
Вот и сейчас: то огромные прорывы монстров, то разумные существа внутри Оазисов. Чем это было вызвано, оставалось только гадать.
— Чего смурной такой? — Романов закончил расправу над стейком, который заказал в ресторане Реброва и