Когда я пришёл домой, на моё пожелание здравствовать ответа не последовало. Более того, бабушка сделала вид, что меня не замечает.
В принципе, я был готов к чему-нибудь подобному. Правда, ждал скандала. Но бабушка, судя по всему, выбрала моральное давление. Я даже не разозлился, наоборот, её подобное поведение меня рассмешило. Я с трудом смог удержаться и спросил без улыбки, максимально серьёзно:
— Ба, а что происходит? Я тебя чем-то обидел, ты чего так себя ведёшь?
— А то ты не знаешь, что случилось. — Вскипела бабушка, а я продолжил валять дурака, изобразил удивленную моську и уточнил:
— Не знаю, а что произошло-то, пока меня не было?
— Значит, то, что Мария уехала, для тебя ничего не значит? — Совсем уж взорвалась бабушка, а я спросил, играя непонимание:
— Уехала? А куда?
Она хотела было продолжить в том же духе, но вдруг резко захлопнула рот, даже зубы щелкнули.
Только после очень длинной паузы спросила:
— Так ты не знаешь? — И приложила сложенные кулачки к устам.
— Ба, хорош загадки загадывать, что случилось-то?
Бабушка присела на скамью, как-то растерянно на меня посмотрела и тихо сказала:
— Уехала Мария с отцом домой. Ждала, что ты придёшь провожать. И очень обиделась, когда не дождалась.
— Вот, значит, как, обиделась? А откуда бы мне было знать, что она уезжать собралась?
— Да кто знал, что ты на какую-то охоту уйдёшь? Не хотели тебе говорить раньше времени, чтобы не злился. — Снова взорвалась бабушка.
— Не хотели, значит, да? Ну, раз не хотели, то и не надо. Уехала, значит, и скатертью ей дорога, и ветра без сучков.
— Какого ветра, что ты городишь? — Растерянно переспросила бабушка.
— Попутного, какого ещё? Уехала и уехала, на меня-то ты чего вызверилась?
— Дык, я думала… — Совсем растерялась бабушка, но собралась с силами и добавила:
— Вернётся весной, тогда и разбирайтесь сами.
— Ну, если вернётся, тогда и будем разбираться. Сейчас-то ты чего с меня хочешь? Даже вон не покормила с дороги.
— Да я ничего, я сейчас, — бабушка засуетилась, метнувшись к печи, и на полпути застыла, как изваяние, потом медленно повернулась и спросила:
— Подожди, ты же на охоте со Степаном был и с Мишаней?
— Ага, — ответил я с улыбкой и с интересом стал наблюдать за происходящими с бабушкой метаморфозами. А она, меняя растерянный вид на подозрительный, уточнила:
— И ты хочешь сказать, что они тебе не сказали, что Мария уезжает?
— Почему не сказали? Сказали. Я потому и не торопился домой. Думал, что она сбежать хочет по-тихому, вот и не хотел мешать.
— Что ты мне тут Ваньку валяешь? — Снова взорвалась бабушка, но в этот раз я её перебил и расставил все точки над и:
— Ба, хорош уже орать. Вы добились, чего хотели своими интригами, недомолвками и придумками. Получили то, что хотели, вот и нечего теперь искать во мне виноватого. Достали меня уже до печенок эти переживания с неопределённостями. А, значит, наверное, к лучшему, что раздражитель пропал, потому что надоело это все.
— Да что ты такое говоришь? — Всплеснула бабушка руками.
— Что думаю, то и говорю. Продолжайте дальше играться и дождетесь, что правда привезу себе зазнобу откуда-нибудь от османов или персов. С ней у тебя точно сговориться не получится, потому что языка не знаешь. Или знаешь? — Я с подозрением на неё посмотрел.
Бабушка потерялась и не в силах что-то сказать, только руками несколько раз взмахнула, будто отгоняя нечистого.
Не дождавшись от неё ответа, я встал и направился на улицу, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотался. Очень уж смешной мне показалась эта сцена, хотя по-хорошему и должна была, наверное, навеять грусть.
Стремительно шагнув к двери, стараясь успеть исчезнуть, пока бабушка не пришла в себя, открыв дверь, я даже отшатнулся от открывшейся перед глазами картины. Только и подумал про себя: «Блин, как они здесь все поместились?»
В первый миг показалось, что весь дверной проем заполнен женскими лицами. Я реально охренел от такого расклада, а потом так рявкнул, что похоже даже голос сорвал…
Глава 5
Когда я выскочил на улицу, первый, кого я увидел, был Степан, согнувшийся от смеха. Нет, улепетывающих теток я тоже, конечно, видел, но в глаза бросился именно Степан.
Когда я подошёл к нему поближе, он простонал:
— Весело с тобой, Семен, я с детства так часто не смеялся. Слушай, а что ты такое крикнул женщинам, что они так быстро исчезли? Я не расслышал.
— Очень смешно, обхохочешься. Не помню я, да и неважно.
— Да не злись ты, это же женщины, для них нет круче развлечений, чем понаблюдать за всякими страстями.
Я на это только махнул рукой и направился к реке.
На самом деле Степан должен был один сходить за Мишаней. Но раз уж все так сложилось, я решил идти сам. Лучше уж веслами поработать, чем выслушивать бабушкины поручения, которые обязательно должны последовать.
На подходе к реке я увидел струг, стоящий у берега, аккурат напротив нашего дома. Невольно даже замедлился и сам у себя спросил вслух:
— Ещё кто-то прибыл что ли?
Сзади раздался голос Степана:
— Наследством любуешься?
— Не понял. — Выдал я, поворачиваясь к нему.
— Тебе не сказали? Ну тогда я буду первым. Отец Марии оставил струг и велел передать его тебе. У него на эту лоханку не было двух смен гребцов, и он побоялся, что из-за этого может не успеть добраться в Москву до начала морозов. — Он секунду помолчал и добавил: — Жена мне рассказала.
— И что мне с ним делать? — Озадаченно спросил я.
— Как что делать? — Удивился Степан и тут же пояснил:
— Нужно будет вытащить его на берег и соорудить над ним какой-нибудь навес, чтобы сохранить до весны. А когда соберёмся в поход, — использовать. Ты что не понимаешь, какая это удача иметь свой кораблик? Ты знаешь, какая доля положена хозяину струга?
Я озадаченно почесал макушку, размышляя к добру ли подобные подарки. Или может быть это такой откуп за дочку? А потом плюнул.
Решил же уже не париться по поводу Марии, значит, не буду. А струг, пусть будет, может и правда сгодится.
Но вот одно дело, связанное с таким раскладом, нужно решить не откладывая, ибо чревато плохими последствиями.
Поэтому повернувшись к Степану, я произнес:
— Думал с тобой сходить за Мишаней, но теперь дело одно неотложное появилось. Придётся тебе самому идти.
Тот отмахнулся и ответил:
— И так один собирался.
Я посмотрел ещё