В общем, девчонка правда хорошая во всех отношениях и красавица, каких поискать, да и я, судя по всему, ей по душе, но…
Хрен его знает, почему, но вот упёрся почему-то рогом и бегаю от неё, как черт от ладана, и все тут. Ладно бы не нравилась, так нет, очень даже нравится и реагирую на неё как будто малолетка нецелованный, а все равно ничего с собой поделать не могу, упёрся и страдаю. Благо хоть времени на эти страдания особо нет, да и хроническая усталость не даёт особо расслабиться, а то совсем было бы грустно.
Вот и сейчас не за щенком ведь наблюдаю во время отдыха, другим любуюсь…
Эти любования и мои размышления прервал мальчишеский крик:
— Там по реке, похоже, купеческие струги идут.
Очень интересно, кого это принесло к нам в такое время, для купцов уже поздновато, а больше вроде как и некому…
Глава 1
— Дурак ты, Семен, ой дурак. Ну вот что ты нос воротил, а? Нравится ведь она тебе, я-то вижу, так чего же ты? А теперь лишишься по глупости, где ещё такую найдёшь? Не сыскать тебе лучшей жены, — разорялась бабушка и на мой ответ, что сама в этом виновата, не реагировала, знай свое талдычит, дурак да дурак.
Оказывается, бабушка с Марией ещё в первую встречу спелись и разработали хитрый план, как меня повязать по рукам и ногам. Договорились они, что если Марию пронесёт, и она не забеременела от мурзы, то потом сделает это от меня. Убедила её бабушка, что я-то уж точно своего ребёнка не брошу и обязательно на ней женюсь. Понравилась Мария бабушке прямо сразу, а на мой вопрос, как можно так доверять первому встречному, о котором в принципе ничего не знаешь, она только отмахнулась буркнув что-то типа, что она видит людей насквозь и ей одного только разговора достаточно, чтобы понять, кто есть кто.
В общем, перемудрили дамы и в результате сами себя переиграли, ну и нагадили, похоже, не только себе, а и мне тоже. Просто даже предположить не могли такого моего, как выразилась бабушка, ослиного упрямства, вот и получилось, что получилось.
Сейчас, слушая её, я поневоле начал вспоминать совсем недавние события, буквально вчерашние.
Тогда, услышав крик мальца, я решил дойти глянуть, кто же там всё-таки прибыл. Так-то мы закупились припасами на зиму и сейчас уже ни в чем не нуждаемся, но интересно же, мало ли какие новости пришли на этих стругах.
Ещё на подходе я удивился количеству людей на этих посудинах, купцы обычно не возят с собой как минимум две смены гребцов, да и пассажиров, судя по всему, на этих стругах немало, что тоже сразу бросилось мне в глаза.
В общем, что-то не так с этими стругами, и они мало похожи на обычные купеческие.
На миг даже появилась мысль, что как бы это не разбойники какие пожаловали, но встречающие струги казаки вели себя спокойно и вполне нормально переговаривались с прибывшими.
Совсем близко подходить к месту, где причаливали кораблики, я поленился, но и со своего места, метров с семидесяти, прекрасно рассмотрел прибывших гостей.
Признаться, очень удивило присутствие на одном из стругов самого настоящего попа, который стоял в окружении, судя по всему, воинов, притом явно не из простых. Как-то не ожидал его здесь увидеть, зная расклады в слободе. О воинах же, вернее, о том, что они не совсем простые, подумал так, глядя на одного из них, здоровенного дядьку, который на голову был выше окружающих и в плечах шире любого из встречающих казаков чуть не в два раза. Я, сказать по правде, и не видел никогда таких здоровяков, реально не человек, а глыба.
Немного понаблюдав за возникшей движухой, я убедился, что драки не предвидится, да и потопал дальше копать яму под будущий ледник, решив, что меня все это не касается. Новости, если они будут, и так потом узнаю, поэтому нечего время тратить зазря. Неправильно я подумал, как выяснилось довольно быстро.
Полчаса не прошло, как к нашему подворью припёрлась внушительная толпа народа. Я, по правде сказать, копая очень глинистую землю, прозевал появление этой толпы и отреагировал на появление чужаков, только когда услышал вопрос
— Ты, что ли, Семен будешь?
Подняв голову, увидел, что спрашивает меня поп, которого я недавно видел на прибывшем в поселение струге, чему, понятно, немало удивился, и в мыслях молнией промелькнул только один вопрос: «во ещё чудеса, тебе-то от меня чего надо?»
— Да, я Семен, а что?
— Да ничего, посмотреть на тебя хотел и поговорить тоже.
Я на это пожал плечами и ответил:
— Смотри, мне как бы не жалко, а разговоры разговаривать пока некогда, работать надо, пока погода позволяет.
Поп слегка нахмурился, но ответил вежливо:
— Да мне не к спеху, будет ещё время для разговора, главное, что ты не против. Не против же?
«Во приставучий, так и хочется сказать, что против, но, наверное, нельзя, мало ли, что за перец, вдруг важняк какой», — подумав так, я не стал ничего отвечать, только кивнул, показав, что не против и принялся дальше копать, не обращая больше на него внимания, но поработать мне не дали.
Неожиданно прозвучал другой голос:
— А малец-то с характером, да, Ерема?
— Не Ерема, а отец Григорий, сколько тебе раз повторять, Нечай. Был Ерема, да весь вышел, — ответил поп, но вообще без раздражения в голосе, вполне доброжелательно. Я же, снова подняв голову, встретился глазами с внимательно меня рассматривающим бородатым воином (почему-то даже в мыслях не хотелось называть его мужиком, чтобы не обидеть, воин он, и я сам не знаю, почему так решил, аура у него, что ли, такая, давящая).
Аккуратно прислонив лопату, которой работал к стенке ямы, я спросил:
— Вы кто такие и что вам от меня надо?
Тут над срезом ямы появилась голова сестрёнки, которая пролепетала:
— Сема, там нашу Машу чужие дяди пришли забирать.
Я сам не понял, как, подхватив лопату и оттолкнувшись от одной из стенок ямы ногой, оказался наверху и только там спросил:
— Какие ещё дяди?
Воин, который оказался чуть выше меня, худощавого телосложения