— Ты её и не знал толком. А я обучал Реджину практически всему, что она умеет. Я своими руками создал эту… тварь.
Дракон сдавленно зарычал. Его тошнило от одной мысли о настоящей Альтис.
— Во время нашего последнего разговора Альбина намекнула, что убийство Лили — дело рук Реджины. Она и есть тот самый неучтённый сумеречный маг, — продолжил я, сделав небольшой глоток кофе. — Она не сомневалась в этом, значит они были как-то связаны. Возможно, Реджина Альтис и есть та душа, которую они выселили из тела?
— Тогда мне и вправду повезло, — поморщился Алонзо. — А ведь я поначалу решил, что слухи о ней ложные. И, кажется, мне стоит извиниться перед Альбиной.
Чашка в моих руках треснула с пронзительным звоном и раскаленный кофе выплеснулся на руки и ногу. Боли я не почувствовал, дракона невозможно обжечь.
— Что ты сделал? — процедил, чеканя каждое слово.
Понимал, что Алонзо не стал бы её домогаться и не пошёл против воли женщины, но когда речь заходила об Альбине, контролировать эмоции было сложно.
— Да ничего такого, успокойся! — маг примирительно поднял ладони. — Просто… когда речь зашла о браслете, я напугал её. Вернее, тогда я принял это за ранимость и застенчивость. Она говорила, что простолюдинка не может быть магической парой аристократа. Мне показалось это милым, ведь сказанное так отличалось от того, что я слышал о ней. Сейчас понимаю, что Альбина просто хотела выжить.
Тяжело вздохнув, я прикрыл глаза, вспоминая, как она реагировала на меня. Кажется, я заслужил хороший хук в челюсть…
— Думаю, и мне не помешает извиниться, — признался, магией убирая осколки и очистив одежду от кофе.
— Дамы тоже не без греха, — продолжил Алонзо. — В любом случае, нам предстоит долгий и сложный разговор…
— И поиск ещё одного тела, — напомнил о главной проблеме. — Нужно как можно быстрее расселить истинных, если не хотим сойти с ума на пару со своими избранницами.
Для начала можно создать фантомное тело. Это весьма сложно, но моих способностей вкупе с навыками Алонзо вполне хватит. Ну а после придётся решать вопрос более радикальным способом.
Сделаю запрос и попрошу предоставить мне списки всех ведьм и магичек, приговорённых к смертной казни. Возможно, сможем использовать кого-то из преступниц, чтобы отселить Лису.
Метаморф её уровня сможет забрать часть способностей из старого тела и переместить в новое. Главное, чтобы магический потенциал новой оболочки был достаточно сильным.
— Что касается Реджины, я проведу поисковый ритуал, но ведьма слишком умна, чтобы попасться на такое, — продолжил, — она наверняка уже нашла новое тело. И пока под подозрением трое: Амаранта, Аника ди Лейра и… Беатриче.
— Я бы добавил Каина, — немного подумав, ответил Алонзо. — Они с королевой стали жертвами яда. Реджине было проще захватить чьё-либо тело, а не сражаться с духом Аники или Лавьер. К слову, если она выпрыгивала из тела Лисы-Альбины…
— Это многое объясняет. Насчёт Каина я думал и, скорее всего, он лжёт, что хочет защитить Лайзу. А на самом деле пытается раньше нас добраться до единственного свидетеля и убить. И всё же не верится, что в него вселилась Реджина.
— Понять бы ещё её мотив.
— Целью Альтис всегда была власть, но до недавнего времени её намного больше привлекала роль паука-невидимки.
— Если отталкиваться от этой версии, то захватывать тело королевы, находящейся в весьма шатком положении, не лучший вариант, — подметил Алонзо. — Хотя… Если принять во внимание попытку устранить Каина…
— Кронпринц единственный, кто мог захватить престол по праву Силы. Когда его фигура упадёт с шахматной доски, после смерти короля Беатриче станет регентом до совершеннолетия сына.
— Для такой опытной интриганки, как Альтис, вполне достаточный срок, чтобы избавиться от остальных конкурентов…
— Включая и самого Люсьена, — мрачно подтвердил я. — Версия рабочая, но ситуация слишком щекотливая. Нельзя действовать поспешно.
Тем более, что состояние короля начало неожиданно улучшаться, его перестали травить. Враг залёг на дно, пережидая шторм. Нам нельзя ни спровоцировать его, ни спугнуть.
— Приставим теневых разведчиков к королеве, Каину и фрейлинам, — продолжил я. — Нужно выяснить, под видом кого собираются вернуться наши дамы.
— На их месте я бы выкрал Амаранту.
— Рад, что мы мыслим одинаково, — усмехнулся. — И, кажется, тебе пора назначить ей встречу в городе. Думаю, самое время показать, как сильно ты реагируешь на зелье и сгораешь от любви.
— Разумеется, — согласился Алонзо. — А ты проследи, чтобы об этом свидании узнали информаторы Чёрного Тумана. Не хочу страдать в холостую.
Глава 7
Укради меня, если сумеешь
Альбина
Я бесцельно скользила пером по белоснежному листу блокнота, выводя размашистые закорючки. Оно было зачарованным и не требовало чернил. Я давно свыклась с ним и даже радовалась, что могу самостоятельно заправлять его магией. Но сейчас именно несчастное перо стало последней каплей и взбесило меня.
Со злостью откинула его и вспомнила обычную ручку. Вроде бы мелочь и вовсе не то, за чем стоило скучать. Да только вслед за этим пришли и другие воспоминания. Вернее… попытались.
Хотела вспомнить земную жизнь и вдруг поняла, что перед глазами просто сменяются бесцветные картинки. Пустые, не имеющие смысла.
Моё прошлое безвозвратно исчезало, и от осознания этого становилось жутко.
Я вновь схватила дневник, судорожно перелистывая страницы. Открыла там, где перечисляла свои навыки. Те, что могли помочь адаптироваться в новом мире.
Лиса считала это глупостью, а мне помогало успокоиться.
— Воздушная акробатика, самбо, актёрское мастерство, — прочитала вслух, убеждаясь, что прошлое мне не приснилось, — игра в шахматы, карточные трюки…
Последнее Лиса сочла особенно полезным. Не знаю, почему.
Меня научил этому партнёр по съёмкам. Он играл шулера, а мне было скучно и, чтобы размять пальцы я с удовольствием смотрела и повторяла за ним.
Вряд ли мне здесь это пригодится, но зарекаться не стоит. Я боялась гадать, куда нас заведёт судьба.
Из головы не шли слова Рамона о Жнецах. О том, что такие, как я, долго не живут. Меня категорически не устраивал этот пункт. Никогда не мечтала стать героиней, которая спасёт мир ценою собственной жизни и красиво уйдёт в закат.
Я мечтала выжить и встретить красивую, богатую старость в собственном княжестве. Мне его обещали, между прочим!
— Аша-а-а-а-а! — в который раз позвала я и покосилась на часы.
Прошло уже восемь часов с момента нашего побега и разговора с Рамоном. После того, как они с королевой всё же заключили договор, глава ушёл. Забрал с собой Лису, а Беатриче благополучно вернулась в кулон.
Мне же сказали отдохнуть.