— Стражи, оберегающие светлых Жнецов. Они должны постоянно находиться рядом, иначе у Хранителей может крыша поехать из-за разорванной связи, — пояснила Лиса. — Вон, у Каина она уже улетела, да так далеко, что он даже верхом на драконе её не догонит.
С последним не поспорить. Принц особенно чутко и остро реагировал на всё, связанное с Миель. И в прошлом готов был простить Амаранте любые грехи, но только не убийство сестры. Именно это и сломало его, став началом конца.
— Короче, ожерелье нужно украсть! Так спасём и себя, и принца с Миель.
— Нет! Нужно посоветоваться с генералом! — отрезала и попыталась найти его взглядом.
Леона, увы, рядом не оказалось. Алонзо тоже оттеснили жрецы, только я отвлеклась и замерла у статуи Богини. Благо, со стороны наш ментальный спор с Лисой напоминал безмолвную молитву.
— Альбина, говорю тебе, тут действовать надо, а потом думать!
— Нормальные люди делают наоборот!
— А где ты здесь людей видишь? Тем более, нормальных?
Я не нашлась что ответить. Лиса приняла молчание за согласие и тут же принялась излагать план.
— Слушай, я дело говорю, у нас всё получится! Дэйвенский в храме останется, он благословения будет до рассвета раздавать и уйти не сможет…
— Кабинет наверняка охраняется. Если не стражниками, так магией, что ещё хуже.
— Ой, всё! Разговор окончен! С тобой я — гениальная наёмница и взломщица…
— Помню, хорошему взломщику и хвост отмычка, — передразнила её и тут же запнулась. — Стоп! Ты что, сразу нацелилась на кабинет⁈
Дух злобно засопел. Ну, конечно! Амулет только предлог.
— Никакого взлома! Ясно? Пора встретиться с Миель. И только попробуй всё испортить.
Лиса не ответила и уползла вглубь моей души. Я сразу заподозрила неладное. Аша не из тех, кто так просто отступает, но времени трясти эту шкурку и выбивать признание не было. Тем более, мои угрозы на неё не действовали, только генеральские.
Поклонившись статуе Йороны, я направилась в молельню. Как ученице и воспитаннице Дэйвенского мне не полагалось личное благословение. Наоборот, я должна была вместе с архиепископом молиться о здравии и благополучии тех, кто пришёл в этот храм.
— Да пребудет с вами благословение Богини, — произнёс жрец и открыл двери.
Они были запечатаны магией Солнечного источника. Когда я войду, их запрут до рассвета и после ворваться внутрь не сможет даже Каин. Ну, если он не решится пойти на скандал с храмом и уничтожить священное плетение. И то, я не уверена, что ему хватит Силы.
— Да не погаснет свет в вашей душе, — закончила ритуальную фразу и проскользнула внутрь.
Присутствие Миель почувствовала сразу. Она прошла тайной тропой, связывающей лаз за органной кафедрой и молельню. Этой же дорогой можно будет незаметно покинуть храм.
Сейчас принцесса спряталась в лабиринте. И не вышла, даже когда двери захлопнулись и жрец активировал священный аркан.
— Она поняла, что мы подделка, — резюмировал Лиса. — Значит так, сразу по голове и вяжем, да? Ну, пока не сбежала. Или попробуем договориться?
— Я друг Пурпурного змея, он просил напомнить вам, что его клинок готов проливать кровь неверных до тех пор, пока не погаснет солнце, — на одном дыхании произнесла кодовую фразу из письма.
Этот пароль придумала сама Миель, взяв строку из своей любимой баллады.
Двери лаза с шелестом отъехали в сторону и в молельню вбежала взволнованная принцесса.
— Вы…
Я хотела сказать, от генерала, но из моей тени выскочила Лиса…
— Вашему брату, его высочеству Каину, угрожает смертельная опасность! — завопила Аша. — Генерал послал нас, чтобы предотвратить катастрофу!
— Убью! — мысленно зашипела, только духу было плевать, а Миель… купилась!
— Я знала… — охнула она, прижимая руки к груди. — Моя магия не ошибается, над Каином навис чёрный кинжал Рока! Это верный вестник ужасной катастрофы и смерти!
— Ну-у-у⁈ Убедилась? — раздалось в моей голове. — Чутьё — мой конёк! Это вам не хвостом махнуть. Меньше спорь, больше соглашайся. Будешь счастливой и богатой…
— Если выживем!
— А куда мы денемся? Я настроена выиграть этот бой любой ценой. Смерти придётся отступить, а врагам закопаться. Можно самостоятельно, можно подождать, пока мы поможем. Выбор есть всегда.
— Что от меня требуется? — воскликнула принцесса, возвращая нас в реальность и не позволяя мне развеять духа по ветру.
— Для начала потребуется немного вашей магии, — ответила я, прежде чем слово взяла Лиса.
— Зачем? — Миель насторожилась.
— Вам тоже угрожает опасность. После посещения храма вас собирались похитить и забрать часть Силы, но генерал хочет устроить ловлю на живца. Ваше место займёт его агент, но чтобы обмануть вражеских магов нужна ваша Сила. Хватит и пары капель, чтобы создать нужный фон и убедить врагов, что они смогли вытянуть святую Силу.
— Какой в этом смысл?
— Если убьём нападавших, то упустим заказчика. А по флёру вашей магии сможем отследить главаря.
Этого в плане не было, и, говоря начистоту, я сомневалась, реально ли провернуть подобное. Но авторитет генерала открывал и не такие двери.
— Я согласна! — воскликнула Миель.
Ну что ж, эта задача решена без проблем. Если бы ещё не вмешивалась одна наглая пурпурная морда…
— Потом спасибо скажешь! — мысленно фыркнула Лиса и принялась окучивать принцессу. — Теперь о спасении его высочества. Епископа Дэйвенского пытаются подставить!
— Я тебя уничтожу, — простонала.
На фоне того, во что меня втянул этот призрачный комок меха и безумия, померкли даже интриги Реджины!
— Нужно предупредить архиепископа! — ужаснулась Миель и… я вдруг отмотала злость обратно.
Эмоции принцессы были настолько чистыми и искренними, как у ребёнка, не познавшего зло этого мира, ложь и предательство. Она бы не поверила, если бы мы сходу обвинили Дэйвенского. Лиса выбрала правильную тактику, только от мысли, что мы лгали настолько светлому существу, становилось не по себе.
— Это ложь во благо и спасение! — мысленно огрызнулся дух и тут же добавил вслух. — Боюсь, сейчас это невозможно, а после будет поздно. В кабинете Дэйвенского находится артефакт, убивающий Хранителей Жнецов.
Миель побледнела и отшатнулась. Меховая плутовка попала в цель. Каин действительно Хранитель и принцесса об этом знала.
— Архиепископ не успел передать амулет генералу. А сейчас на него нацелились воры из Черного тумана!
То есть мы…
— Нужно забрать его первыми, но защита в кабинете реагирует исключительно на Святую силу. Если поможете нам…
— Конечно! — с готовностью воскликнула принцесса и я поняла, что нам хана.
Кристальная душа, наполненная солнечным светом и желанием защитить близких. Глаза, что не видят дурных намерений и неспособность чувствовать ложь.
Миель действительно была святой, но только сейчас я поняла, насколько она беззащитна! А мы… втянули её в такую авантюру!
— Аша, зар-р-р-рза ты призрачная! — прошипела