Я уже рассказывала вкратце о прошлом, но сейчас пришло время поведать всю историю целиком. На удивление, даже Лиса притихла и слушала вновь, задумчиво перебирая лапами и сверкая глазами. Пока я говорила, она даже не пыталась напакостить и выбраться из плена.
Сомневаюсь, что она смирилась, но общее дело интересовало её сильнее.
— Сегодня в храме Каин вёл себя странно, у меня есть все основания полагать, что он вспомнил прошлое, — подытожила я.
— Не только в храме, — нахмурился Леон, — он вообще сам на себя не похож в последнее время.
— Странности начались после того, как он очнулся в гробу? — уточнила Лиса. — Это могло послужить толчком…
— Говоря начистоту, мы гораздо раньше заметили неладное, — ответил Алонзо, — Каин уже на балу вёл себя… нетипично. Тогда мы списали всё на его нестабильное состояние. Он и раньше…
— Был психом, — авторитетно заявила Лиса. — давайте называть вещи своими именами. Кстати, ты когда выпускать меня собираешься? Предупреждаю по-хорошему, уже лапы затекли в тесном шаре, а это рабочий инструмент, между прочим. Ты со мной и в следующих жизнях не расплатишься, если я навыки потеряю…
— М-м-м… как мило, ты уже планируешь наше совместное посмертие? — мурлыкнул маг.
— Ага, в богатстве и в радости, и во всех перерождениях… Выпусти меня, мучитель, пока я сама не справилась и тебя не покусала! — Лиса всё же сорвалась на рык и ошкирилась.
Правда, учитывая её размеры и плюшевость, это никого не испугало.
— Аша, кажется, ты кое-чего не понимаешь, — Леон поднялся и направился к жаровне с кофе, — этот шар не удерживает тебя, а защищает от меня.
Дух тяжело сглотнул.
— Учитывая твои заслуги в похищении важнейшей улики…
— Вот именно! Дело превыше всего! — взвилась Лиса.
— Я сделаю тебе последнее предупреждение, — холодно закончил дракон. — Но если ты ещё раз посмеешь ослушаться, Алонзо придётся носить тебя с собой не в виде игрушки, а в урне с прахом.
— Я бы попросил…
— Если она сорвёт операцию по спасению короля, я развею её по ветру, и даже ты меня не остановишь, — перебил мага Леон.
— Не сорву, — мрачно отозвался дух. — Но и в храме я была уверена…
— Аша!
— Хорошо! Клянусь вести себя прилично! — рявкнула Лиса. — Хвост на отсечение даю!
— Хвоста мало.
— Это её самая серьёзная клятва, — заверила генерала. — Я готова поручиться за Ашу…
— Я тоже, — присоединился Алонзо.
— Это лишнее, — ответил дух. — Я клянусь беспрекословно выполнять приказы генерала Веласкеса, но если замечу, что они заводят нас в тупик и ситуация требует импровизации, я оставляю за собой право на самостоятельный ход…
— И быструю смерть, — тут же подсказал Леон. — Ты можешь высказаться, и я обещаю выслушать тебя на этапе составления плана. Но если ты нарушишь приказ, будь добра, сократи мне работу и упокойся самостоятельно.
— Ты…
— Аша, я признаю твои уникальные таланты, и в одиночных вылазках тебе нет равных, но командная работа сильно отличается. В этой спецоперации будут задействованы почти полсотни магов, и если хоть один из них проявит неуместную самостоятельность, весь план рухнет, — отрезал генерал. — Мы лишимся шанса спасти короля, прошлое повторится, погибнут люди…
— Будь по-твоему! — прошипела Лиса и… что-то в её голосе изменилось.
Исчезли привычная бравада и задор.
Словно она впервые осознала всю важность происходящего и то, что теперь она работает не одна.
— Клянусь всецело следовать плану!
Леон кивнул Алонзо, и тот развеял шар, выпуская духа на волю.
Аша соскочила с колен мага и отпрыгнула в сторону, словно боясь, что её снова пленят. А затем принялась разминать лапы. Удивительно, но её ловкость стала намного лучше и плюшевое тело уже не выглядело таким потешным…
— Ты сейчас синхронизируешься с големом, — пояснил Алонзо, — скоро сможешь двигаться, как привыкла. Ловкость и подвижность вернутся в полной мере.
— О-о-о-о… ещё немного, и я тебе спасибо скажу! — фыркнул дух.
— Предупреди заранее, я запишу этот исторический момент на кристалл, — отозвался Алонзо.
Леон тем временем разлил ароматный кофе по чашкам и достал закуски. Я честно собиралась помочь, но он нарезал мясо магией быстрее, чем я успела моргнуть. А бутерброды были уже готовы.
Еда и чашки по воздуху доплыли до нашего стола. Лису тоже не обделили, маг по старой памяти наколдовал ей рюмку с маной.
— А теперь, когда угроза со стороны Аши полностью нейтрализована, предлагаю обсудить, как поступить с Каином, — добавил Леон, вновь усаживаясь напротив. — Сканировать его память слишком долго, сложно и есть риск повредить мозг, а его состояние и так оставляет желать лучшего.
— Предлагаешь спросить — что он помнит напрямую? — уточнил Алонзо.
— Именно. Вначале намекнём и, если увидим нужную реакцию, спросим уже в лоб. Покажем ожерелье и Альбину без личины, возможно, призовем королеву. Сейчас мне не нужны их склоки, им придется заключить союз, хотя бы временный.
— Я за! — ответила, взяв с подноса бутерброд.
Я ужасно проголодалась, а судя по количеству дел, это единственная возможность перекусить. Нужно есть, пока дают.
— Мне тоже нравится этот вариант, — ответила Лиса. — Сомневаюсь, что Каин вспомнил обо всём раньше отравления. Цепочку событий, способных привести этот мир к новому будущему, запустило появление Альбины.
— Я полагаю, что он не помнил наверняка, но испытал смешанные чувства, увидев на балу лже-Альтис и Амаранту, — ответил Леон. — Отсюда и странности в его поведении. Он сам не мог объяснить, почему его тянет к Лавьер и, в тоже время, хочется её убить.
Глава 16
Тайны прошлого и принц в чулане
— А как Миель отреагировала на то, что её брат ещё не пришёл в себя? — уточнила я.
— Её высочество очень переживает. Я заверил, что это ради безопасности принца, но затягивать с решением не стоит, — ответил генерал. — Он вот-вот очнётся.
— Поскольку главное мы уже согласовали, давайте расскажем правду, — предложил дух.
— С королевой советоваться будем? — поинтересовалась. — Что-то мне подсказывает, она будет не в восторге от этой идеи.
О том, что Беатриче заказывала убийство пасынка я напоминать не стала. Сейчас мы союзники, а по заверениям Аши, подобные вещи среди знати дело житейское. И всё же…
— Каин тоже ненавидит Беатриче…
— У принца к королеве одна претензия — её настойчивое желание отправить его на тот свет, — ответил Алонзо, — а в остальном он признает её таланты и заслуги. Что же касается её высочества, она хочет защитить себя и единственного сына. В настоящий момент у них появился общий враг, так что временная мировая между ней и Каином вполне реальна.
— Я переговорю с ней лично перед тем, как будем спускаться в