— Призрак Реджины Альтис, — ошарашил нас кронпринц.
— Реджины⁈ То есть она была в прошлом? — воскликнула я. — Вы точно помните её?
— Да, — растерялся Каин. — Она рассказала мне о преступлениях Дэйвенского и Амаранты. Она же подсказала, где искать тайник, в котором архиепископ держал компромат на союзников. Меня застали в тот момент, когда я вскрывал лаз. Я убил всех стражников, а после впал в неистовство. Пытал жреца, пока он во всём не сознался и жестоко убил.
Лицо принца стало безжизненным, а из голоса исчезли эмоции. Он говорил автоматически, словно заведённая кукла, готовая отключиться в любой момент.
— Видимо, Дэйвенский надеялся спастись, если умолчал про Чёрную кровь, — вздохнул Леон, — хотел сломать вас новостями о предательстве Амаранты и подчинить ментально.
— Он пытался, поэтому я прикончил его раньше, чем планировал, — признался Каин.
— А Реджина вовсе не изменилась. Жила как тварь, сдохла так же, и даже смерть ничему её не научила! — прошипела молчавшая до этого Аша.
Уж не знаю, что с ней сделал архимаг, но Лиса всё это время вела себя удивительно тихо и прилично, и я совсем забыла о ней!
Зато Каин вздрогнул и уставился на крохотного пушистика, восседающего на плече архимага будто пурпурный попугай.
— Это ещё что такое⁈
— Белочка от зелий, — пошутила Аша.
— Настоящая Лайза, — холодно пояснил Леон.
Принцу, в отличие от Беатриче, мы решили рассказать всё.
— Реджина в прошлом просила у вас что-то в обмен на помощь? — уточнил Леон.
— Она сказала, что хочет отомстить своим убийцам — Дэйвенскому и Амаранте.
— А вы случайно не помните, кто пытался отравить вас в Солнечной резиденции? — осторожно уточнила я.
— Наёмница под видом леди Альтис, — ответил принц.
Понятно, значит Амаранта не помнила деталей про Реджину из-за демонического червя. Зато Лису она помнила! Ведь по приказу архиепископа ей нужно было вычислить врага и спасти кронпринца, явив всем святую Силу.
— Ваше высочество, когда…
— Леон, довольно формальностей, мы уже не раз переходили на ты, — устало отмахнулся принц.
— Когда к тебе вернулись воспоминания?
— После пробуждения в гробу. До этого я видел странные сны незадолго до бала, были какие-то смутные образы и тревожные предчувствия, — ответил Каин, подтверждая наши догадки. — Объяснить их я не мог, поэтому и вёл себя странно…
— В саду вы были с Амарантой? — спросила я.
— Да, — принц отвел взгляд.
— Когда я увидел её, меня захлестнуло эмоциями. Сам не понимал, что творю. Набросился на неё, целовал… Затем опомнился и прогнал. Я чувствовал себя безумцем, и постепенно мне становилось всё хуже. Я не мог ни с кем поделиться и просить о помощи. Меня бы могли счесть недееспособным и лишить права на престол… — он вдруг замолчал и покачал головой. — Забавно, что теперь мне тошнит от одной мысли о короне. Если бы мои братья и матушка не были такими тварями, я бы с радостью отказался от всего.
— Вы не хотите стать королём? — удивился Алонзо.
— Уже нет. Я хочу отомстить, спасти Миель и… Амаранту. Я очень виноват перед ней.
— Хм… тогда заключить мир будет проще, чем я предполагал, — задумчиво произнёс генерал.
— О чём ты?
— Видишь ли, насчёт братьев ты прав, они тайно пытались вступить в сговор с Альтис, чтобы избавиться от тебя. А что касается королевы, мне известно о некой напряженности между вами…
— Речь о том, что её пёс заказал меня гильдии Чёрного Тумана? — ядовито уточнил Каин. — По-твоему, контракт на убийство можно назвать «некой напряженностью»⁈
— Я пытаюсь сгладить острые углы. В прошлом ты убил королеву, причем, по ложным обвинениям.
Принц помрачнел.
— Считайте, что вы квиты, — подытожил Леон. — Причина раздора между вами — борьба за трон и подозрения в отравлении короля. Беатриче уверена, что Эдуардо пытался убить именно ты и заказала расследование…
— Думаете я в это поверю? — скривился Каин.
— Готов поклясться своим мечом, честью и драконом, что Беатриче не связана с отравлением его величества, — ответил генерал.
— Откуда вам известно про яд? Из прошлого?
— Да. И ты сам уже знаешь, что…
— Отца травил храм, — кивнул Каин, — я нашёл в тайнике яд, и всё равно не могу поверить, что Беатриче хочет спасти…
— Какая ей выгода от смерти короля? — уточнил Алонзо. — Её положение весьма шаткое, а вы основной наследник…
— Если бы я умер, то ситуация бы резко изменилась.
— Но ты жив, а Беатриче… не совсем, — осторожно добавил Леон, и принц побледнел. — Предупрежу заранее, что она ничего не знает о перемещениях во времени и считает Альбину настоящей Лайзой. А теперь…
Он перевёл взгляд на меня. Я произнесла формулу призыва и через секунду возник призрак очень недовольной королевы.
Принц несколько секунд смотрел на неё, а затем заливисто рассмеялся и рухнул на подушки, закрывая лицо руками и всхлипывая от неудержимого хохота.
Похоже, кукушечка у принца окончательно отлетела в стратосферу… Я покосилась на Леона. Мол, может лекаря позвать?
— Вы меня ради этого вызвали? — мрачно уточнила королева.
— Мам-м-а-а-а, — простонал принц, — как же я рад вас видеть! В таком виде вы мне даже нравитесь!
— Я тебя когда-нибудь убью, — вздохнула королева.
— Она настоящая, — фыркнул принц. — И всё же, матушка, как вышло, что вы попали на тот свет? Готовили мне новую отраву и случайно сами попробовали? И как давно это случилось?
— Когда вы открыли глаза в гробу, королева на троне уже была поддельной. В теле Беатриче скрывается Реджина Альтис, — пояснил Леон и с лица Каина моментально слетела веселость.
— Ну что? Я уже не самый страшный враг, мальчик мой? — усмехнулась королева.
— Теряете хватку, мама, — огрызнулся принц. — Не думал, что вы проиграете в битве ядовитых змей. Вы всегда казались мне самой опасной коброй в империи.
— Сочту за комплимент, но, увы, Реджина оказалась коварнее. И теперь, чтобы уничтожить эту тварь, вернуть своё тело и защитить сына я готова на всё. Даже на союз с… тобой! — последнюю фразу Беатриче выплюнула как проклятие. — Временный, разумеется! — тут же добавила она, заметив, как вытянулось лицо Каина.
— Она под управлением? — уточнил принц.
— Нет! — рявкнула Беатриче.
— Вы ей угрожали? Обещали развеять по ветру…
— Я тебя развею, когда воскресну, если не умолкнешь немедленно!
— Фух, аж от сердца отлегло. Всё, вижу характер прежний, мозги не промыты…
Королева сдавленно зашипела и вокруг неё заклубился густой чёрный дым.
— Мама, втяните щупальца обратно, мы же союзники, — улыбнулся принц.
— В гробу я видела такие союзы…
— И я видел вас там же.
— Ваше величество, ваше высочество, мне жаль прерывать обмен любезностями, но