Мрак повернул ко мне свою острую морду и будто стрельнул глазками. Ух ты! Вот откуда у Айвана столько обаяния. Надо же! Ну дракоша! Я ласково погладила его по шее.
– Поспеши. – напомнил мне ещё раз крылатый.
И все! На этом ощутила себя опять, сидящей на бревне с громким биением сердца моего друга и учителя, под своей ладонью.
Посмотрела на полные надежды глаза и выложила все как на духу. Меня подняли, покружили и покидали в воздух, как ребенка. Ирдис улыбался шальной, мальчишеской улыбкой, сразу став моложе лет на десять. Эх видели бы его сейчас наши драконицы, уписались бы от восторга. Айван и так был красив, а с такой улыбкой практически неотразим. Но, до моего дракона ему все равно было, как до неба. Грустно вздохнула. Опять я называю Флейма "своим драконом", да когда же это прекратится!
В один из дней меня навестили неожиданные гости. Неспешно бредя по дорожке сада, я внезапно услышала знакомые писклявые интонации, на ближайшей яблоне сидели старые знакомцы. Наверное они уже взрослые птицы, не больно то я в этом и разбираюсь, но их вечные споры, подпрыгивания и визгливые голоса, не дают мне думать о них как о ком-то серьезном.
– Смотри-ка! Гуляет тут, прохлаждается! – заявил тот, что с жёлтым пузиком.
– Ага, бесстыжая! В то время, как мы с принцем всю столицу перевернули! Под каждый камушек заглянули! Во всех булочных побывали! С лап сбились ее разыскивая! Ведьма одним словом! – пропищал синее крылышко и словно попытался плюнуть от негодования.
Представив этот обыск в пекарнях и сворачивание птенцами камней я нервно рассмеялась.
– Прям под каждым камнем смотрели? – зло прищурилась на этих шутов.
– Конечно, под каждым!
– Под могильным камушком смотрели?
– Тьфу на тебя, ведьма! Что тебе сделается! Гуляешь вон, песенки поешь! – я задохнулась от возмущения, какие ещё песенки?
– А принц наш с ума сходит, не ест ничего! – вешал синекрылый.
– Даже булочки с корицей! – подтвердил второй.
– Исхудал, одни глаза и остались! Довела ты его!
– Не ест, и не спит! Все тебя дуру ищет!
Я послала легкий воздушный шарик и сбила нахалов с ветки.
– Что с делегацией и его невестой?
Спросила присев на корточки, и пока жёлтое пузико отряхивался, аккуратно помогла встать барахтающемуся второму пернатому.
– Отбыли, со скандалом! Что же еще!
– Мой отец он в порядке? – спросила и замерла, почти не дыша ждала ответа.
– А нам откуда знать? Дом тетки в осаде, почти за каждым кустом по стражнику, на случай если ты появишься. А батенька твой отбыл в Фелтон.
Вот и оградила родных от неприятностей, ничего не скажешь. Что же делать, я не могу прятаться вечно. Я хочу домой, в бездну Кастиана, в бездну академию! Мы живём в свободном обществе и никто не может принудить меня жить во дворце и выполнять прихоти наследника и его дракона.
С такими мыслями я нагрянула к лорду Прису и потребовала просветить на счёт их дальнейших планов в моем отношении.
Крупный седовласый мужчина сидел за столом в своем кабинете и внимательно слушал мои пламенные речи. В комнате свет был приглушён тяжёлыми портьерами, воздух напитан вкусным запахом табака и книг. Сам почтенный дракон был спокоен и слушал меня с меланхоличным видом. Кабинет был наполнен ощущением покоя и уюта. Пока.... Пока в нее не ворвалась я, со своими эмоциональными заявлениями. По привычке списанной у отца, в оживлении я ходила из стороны в сторону заложив руки за спину. Временами останавливаясь и в особо волнительных местах взмахивая руками и резко разворачиваясь на каблуках. В целом действо можно было назвать "искра запертая в гусаке лампы". От резких разворотов рыжая шевелюра взлетала волной, что лишь добавляло картинке сходства. Когда первая эмоциональная волна схлынула, дракон заговорил.
– Аурелия присядь. Разреши я обрисую тебе ситуацию целиком, очевидно, ты не понимаешь важности и масштаба происходящего. – голос его был привычно строг и спокоен.
Сработал рефлекс адепта и я послушно уселась в кресло и приготовилась внимать.
– Итак, как тебе наверняка известно, за последние пятьдесят лет случаи прорыва бестий из мест скопления тьмы участились. Но для тебя станет новостью, – он как-то лениво откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, – что за последний год таких прорывов было семнадцать, и тринадцать из них за последний месяц.
Это действительно стало не то, что новостью, а потрясением для меня. Лорд Прис продолжил меня шокировать.
– По данным наших агентов все их перемещения были в сторону столицы. И что ещё подозрительно, они группируются, отступают и устраивают засады. Другими словами их действия скоординированы. Совсем прямо выражаясь, ими управляют.
Я ахнула и прикрыла рот рукой.
– Но кто? Кто же может ими управлять? Большинство из них не поддается приручению или магическому воздействию! Лорд Дрогг повторял это на каждом занятии!
– И тем не менее это так!
– Что предпринимает король?
– Правильный вопрос девочка. В точку. Он не делает ничего.
– Но как? Это невозможно!
– Мы считаем, что его величество также находится под воздействием.
– А Кас? В смысле принц Кастиан? И ее величество? Они тоже?
По ощущениям железная рука сжала моё сердце и оно постепенно замедляется. Что если пока я здесь копаюсь в своих обидах с Флеймом случилась беда? А я могла бы ему помочь? С такими мыслями я вновь заметалась по кабинету беспокойной искрой.
– С наследником и королевой все в порядке, мы поддерживаем с ними связь. И даже помогаем тебя искать, – он глухо крякнул от смешка. На его строгом лице появились неожиданные эмоции. Такой выражение часто можно встретить у мальчишек проказников, совершивших маленькую пакость. Но не убегающих, а в страхе и азарте ждущих реакцию на свою шалость. Тем удивительней видеть такое же выражение на лице достойного лорда дракона.
– И как поиски? – незаметно для себя подхватила его настроение. То ли от облегчение за Кастиана, то ли из-за общей вредности своей.
– Увы. – он развел руки в притворном сожалении.
– Вернемся к нашим планам. Сейчас первостепенной задачей является найти вход в Город Драконов. Далее, довести тебя в целости и сохранности до камня, в котором