Примерно с неделю назад лорд Прис провел для нас небольшой экскурс в хранилище. Так назвалось большое прямоугольное помещение заполненное различными ценными и не очень вещами. На стеллажах и полках находилось огромное количество книг и свитков. В витринах под стеклянными крышками хранились, артефакты и амулеты. В большом буфете стояли различные пузырьки, скляночки и бутылки. Магические предметы взывали ко мне, требовали разрядки или починки. Гудели, шептали, сияли и дребезжали, всячески привлекая к себе внимание. Тогда от количества информации у меня стала побаливать голова. Мы с Мадриной удивлённо озирались и периодически выдавали восторженные охи и ахи. Брианна с деланным равнодушием взирала на сокровища и кривила губы. Из огромного количества вещиц я заприметила амулет, тот самый, для смены внешности. Наверное в любой другой ситуации он затерялся бы в более интересных и сильных артефактах и не привлек внимания. Но всплыло воспоминание о планировании побега, амулете и кораблях. Поэтому сейчас я детально объясняла моим крылатым помощникам, где именно находится та самая комната и искомая вещь. Операция была запланирована на утро. Прогуливаясь по парку и проходя аккурат под нужным окошком, я незаметно его открыла используя магию воздуха. Птенчики проворно проникли внутрь и похитили амулет с манекена. Все действо заняло от силы минут десять. И вскоре я уже стояла в своей комнате перед зеркалом. Амулет превратил меня невысокую смуглую, черноглазую барейку. Эта народность проживала на южных границах Эйдена и славилась своим трудолюбивым, но горячим нравом. В столице барейцев было немного, в основном молодежь подрабатывала в газетах и магазинах в качестве курьеров. Из зеркала на меня глядела немного полноватая, улыбчивая девица с ямочками на круглых щечках и непозволительно короткой пышной копной волос до плеч. Я надела самое скромное платье и туфельки, волосы повязала широкой лентой на манер повязки надо лбом, готово. В последний момент зажав в руке камень-портал, подаренный ректором вспомнила, что если ректор окажется у себя… Объяснить свое появление в его владениях будет сложно. Везение не оставило меня и в этот раз. Кабинет был пуст как и приемная, видимо все сейчас спешат послушать королеву. По академии прошла почти незамеченной, встречные скорее всего принимали меня за курьера и не трогали.
План начал трещать по швам уже на окраине города. Народа было просто
неимоверное количество. Кажется, жители всех ближайших поселений устремились в столицу в один день. В атмосфере царило радостное предвкушение, народ жаждал развлечений и зрелищ. Ещё не догадываясь, что речь королевы несёт не совсем радость, а скорее мрачное предупреждение. Широкая людская река подхватила и понесла меня в центр, к сожалению слишком медленно. Я решила срезать и кинулась в ближайший переулок, здесь я ориентировалась отлично, в свое время исследуя с Мегги все модные и не очень магазинчики. Переулки были не так многолюдны и дело двинулось быстрей, я почти бежала и мечтала заиметь камень-портал настроенный на Кастиана, а не ректорский кабинет. На площадь добралась, когда речь королевы уже началась. Мне вновь повезло и проулок вывел на сторону близкую к сцене. Все пространство вокруг было заполнено народом, я ещё никогда не видела столько людей в одном месте. Момент ее величество выбрала абсолютно верный, зимняя ярмарка собирает в столице не только местных и жителей ближайших поселений, но и множество торговцев с разных концов страны. По возвращении домой последние разнесут её слова по всему королевству. Немного покрутив головой и найдя собственно помост, первым я увидела конечно Кастиана. Он стоял по левую руку от королевы, на шаг позади. За ним стояли советники и стража. Сцена была небольшим островком посреди людского моря. Стояла неожиданная и немного зловещая тишина, все внимали словам этой величественной женщины. Голос усиленный магией рассказывал о бестиях, неизбежности войны, сплочении и стойкости. О жертвах и героях. И о том как важно сейчас всем проявить мужество и помочь в достижении общей цели. Люди внимали и каждый примеривал на себя новую действительность. Праздность и развлечения были забыты. Все это я слушала и понимала краем сознания, основное внимание занимал Кастиан. Я впилась взглядом в его лицо и с жадностью отмечала изменения. За морщинку между бровей, за потухший взгляд, за бледное похудевшее лицо, я казнила себя. Проклинала свою жестокость, гордыню и упрямство. В груди начало жечь, а по щекам покатились слезы. Он был сейчас таким далёким и отстраненным, как звезда на черном бархате неба. Пришла мысль, что больше ничего между нами не будет, никогда. Нападения тварей бездны, война и борьба за выживание, боль и несчастья, смерти, и океаны печали, все это поглотит нас. Погребет под своей толщей, отправит на дно. И не будет в душе уголка для любви и радости, им просто не хватит места. Мы поблекнем, потеряем себя и потеряем друг друга. Меня накрыло такой черной тоской, таким сожалением о том, чему не сбыться никогда. Весь мир стал серым, и люди и небо и яркие ленты на помосте.
Небеса тем временем стремительно темнели, в высоте закручивались черные тучи, и первые капли дождя уже летели к земле. Тоска ведьмы изливалась дождем. Небо плакало вместе со мною. Единственное пока ещё цветное пятно -Флейм. Его синий сюртук, белоснежная рубашка и пшеничные развивающиеся волосы. Он стоял сцепив руки в замок за спиной и с равнодушным выражением обводил площадь глазами. В какой-то миг наши взгляды встретились. И он моргнул. Не натурально, а так когда закрываешь и быстро открываешь глаза специально, стирая морок или не веря в то, что видишь. Сделал неуверенный шаг вперёд, ещё один, и все это не отрывая взгляда. Ухватился руками за поручни и перемахнул через перила прямо в толпу. Народ тут же почтительно расступился склонив головы, а Кас быстрым шагом направился в мою сторону. По правде я не могла до конца поверить в происходящее, наверное поэтому и осталась на месте. Пальцы слегка коснулись амулета смены внешности, проверяя на месте ли он. Амулет был на месте. Флейм меж тем уже разогнался и почти бежал, с какими то злым, победным выражением на лице. Надвигался как стихия, быстро и неотвратимо. Я всё ещё надеясь, что это не по мою душу, стояла столбом. На подходе Кастиан просто слегка наклонился и подхватив закинул себе на плечо, чтобы не сбавляя быстрого шага пойти дальше, но уже с добычей. Он почти бежал, по одному ему известному маршруту, используя переулки и безлюдные узкие проходы между ними.