— Ты всё поняла правильно, — кивнул Ит. — Так и есть.
— В таком случае ответ будет положительным, но только тогда, когда я, во-первых, получу данные, и, во-вторых, окажусь в среде, которая позволит мне создавать что-то, несколько отличающееся от формы куста, — хмыкнула Элин. — Здесь и сейчас это невозможно.
— Догадываюсь, — Ит вздохнул. — Что ж, в таком случае, нам необходимо будет собрать данные.
— Я могу вычислить первый этап исследований, — сказала Элин. — Начало, вход. Но для этого мне, конечно, потребуется ваша помощь. В первую очередь, информация.
— Я так понимаю, что нужна информация о мирах, которые теоретически могут относиться к скрытому сиуру? — спросил Скрипач.
— Верно, — согласилась Элин. — А ещё нам нужно научиться распознавать Тлен.
— Эмм… чудовищ с Окиста тебе было недостаточно? — удивился Скрипач.
— Это адаптационный период, он короткий, а дальше, боюсь, Тлен прекрасным образом мимикрирует, и его станет не видно, — ответила Элин. — Думаю, на Окисте очень скоро произойдет именно это. Мёртвое притворится живым. Не насовсем, на какой-то срок, пока что непонятно, надолго ли.
— И непонятно, что произойдет, когда оно притворяться перестанет, — продолжил за неё Скрипач. — Что ж, решено. Собираем данные, определяемся с планом, и… и что дальше?
— Видимо, отправляемся в путь, — ответил Ит. — Если мы останемся здесь, мы так ничего и не узнаем. И никого не найдем.
— Что верно, то верно, — покивал Скрипач.
Глава 2
Встреча
2
Встреча
'Болото тянулось и тянулось, и казалось порой, что оно бесконечно. Динозавр брел, мерно ступая по вязкой грязи, и грезил наяву — на самом деле он так спал, то есть его мозг умел спать, позволяя при этом телу двигаться. Сперва левое полушарие заснёт, отдохнёт, потом оно проснется, и заснёт уже правое. Удобно. Правда, сны, которые Динозавр иногда видел, выглядели неясными, нечеткими, и постоянно прерывались из-за того, что болотная жижа громко и противно чавкала. В этот раз Динозавру снилось что-то странное, необычное, и немного пугающее, но досмотреть сон, и понять, что в нём происходит, он не смог, потому что из забытья его вывел оклик, раздавшийся откуда-то снизу и слева.
— Эй! — позвал чей-то голос. — Не хочу тебя будить, но, кажется, у тебя на спине дыра!..
Динозавр активировал обе половинки своего мозга (сам-то он, конечно, даже не понимал, что делает что-то со своим мозгом, поэтому он, попросту говоря, подумал, что просто проснулся), и, чуть склонив голову на длинной шее, глянул вниз.
— Кто здесь? — недовольно спросил он. — Зачем ты тревожишь меня?
Внизу он разглядел какого-то мелкого, по колену Динозавру, ящера — серая кожа, на голове светлый хохолок из перьев, длинные лапы, тоже оперенные, и длинный хвост. Несуразица какая-то, подумал Динозавр, что это ещё за зверушка такая? Раньше он ящеров с перьями не видел. На самом деле они существовали, конечно, но были слишком мелкими, размером со знакомого нам воробья, а Динозавр никогда не разглядывал свою еду. Так, похрустывает что-то на зубах, да и ладно. Но этого, наглого, он вполне нормально мог рассмотреть. Надо же, действительно. Перья. Это было что-то новое, и это новое Динозавру почему-то не понравилось.
— У тебя дыра на спине, говорю, — повторил пернатый ящер. — Тебе не больно, что ли?
— Не-а, — помотал головой Динозавр. — Почему это мне должно быть больно?
— Ну, вообще-то, если пораниться, то будет больно, — заметил пернатый ящер.
— Это только таким недомеркам, как ты, — хмыкнул Динозавр. — Мне нет, не больно. Кто ты такой?
— Я? Меня зовут Дейноних. Или просто Дейн, так короче, — представился пернатый. — А тебя?
— Во-первых, не «тебя», а «вас», — поправил Динозавр. — Я Динозавр. Можешь называть меня Динозавр, или Великий Динозавр, как тебе удобнее.
— Ясно, — кивнул Дейн. — Хорошо, я буду называть вас Динозавр. Так что на счёт дыры на вашей спине?
— Не понимаю твоего вопроса, — недовольно ответил Динозавр.
— Это рана, и это плохо, — объяснил Дейн. — Я могу помочь. Рану нужно промыть чистой водой, обкусать свисающую кожу, а потом собрать целебные травы, и закрыть её. Может быть, после этого она заживет.
— Не нужно, — Динозавр ощутил раздражение. — Мне не нужны ни твои советы, ни твоя помощь.