Когда её взгляд начинал метаться в поисках знакомых лиц — я ставил перед ней ящик с инструментами, заставляя сфокусироваться на работе.
Я читал её так, словно заранее знал, что она сделает. Даже прежде чем она сама об этом подумает.
Глупо конечно было тратить на это столько внимания, однако иначе мы могли бы запороть все дело.
Сама Лиандри, видимо, поймала себя на мысли, что это… странно приятно. Не нужно было думать, анализировать, планировать. Нужно было просто следовать за моими подсказками, и всё получалось.
Еще бы!
Смена уже подходила к концу. Прозвенел звонок и рабочие гурьбой двинулись к выходу, обсуждая, кто куда пойдёт вечером.
Я уже размышлял о том, что нам придётся посетить это место и завтра. Мы мало что выяснили, Элара, судя по всему, находится глубже в комплексе, где находится главный энергетический узел, но для нас доступ туда закрыт…
Как вдруг я заметил это. У тяжёлых бронированных ворот с табличкой «Инженерный штаб» собралась небольшая группа. Трое гномов в кожаных фартуках и защитных очках, сдвинутых на лбы, горячо спорили, размахивая чертежами.
— Тридцать метров магопровода за ночь! — рычал самый коренастый, тыча пальцем в свёрнутый план. — Ты хоть понимаешь, сколько это?
— Понимаю, — отрезал второй, постарше, с седыми бакенбардами. — Но указ мэра ясен: энергоканал к рассвету должен быть завершён.
— А людей где нам взять? — третий гном, самый молодой, нервно теребил лямки своего инструментального пояса. — Всех, кто мог хоть что-то, уже задействовали на центральной магистрали, а нас оставили с невыполнимым планом и голыми руками!
Я тут же притормозил Лиандри и взял её за руку. Та обернулась с вопросом в глазах, но я кивнул в сторону спорящих инженеров.
«Им срочно нужны рабочие. Говорила, хорошо разбираешься в этих системах? Это наш шанс проскочить туда, куда обычно не пустят, но на этот раз всё зависит от тебя».
Лиандри, уловив намёк, выпрямилась и её глаза едва не загорелись. И я последовал за ней, стараясь сохранять вид уставшего, но готового помочь рабочего.
— Простите! — голос Лиандри прозвучал тише, чем обычно.
Трое гномов синхронно обернулись, но тут же вернулись к своим важным обсуждениям.
— Мы… — Лиандри осеклась, но тут же продолжила твёрже, — мы можем помочь. Вам нужны рабочие для прокладки магического канала.
— Помочь? — молодой гном фыркнул. — Девочка, это не мешки ворочать. Там точность нужна, опыт…
— Подожди, — перебил его старик, внимательно рассматривая Лиандри. Его глаза подозрительно сузились и гном вдруг махнул рукой. — Нам больше некогда выбирать, берём их. Кто-то должен таскать компоненты.
Коренастый гном скептически покачал головой, но возражать не стал. Молодой пожал плечами. Старик развернулся и указал большим пальцем себе за спину, на массивные ворота:
— Пойдёмте. Только без вопросов и без самодеятельности. Будете на подхвате, делаете то, что скажут, и ни шагу в сторону, это понятно?
— Разумеется, — кивнула Лиандри.
Я тоже кивнул.
Это было даже слишком просто, но впереди ещё один внутренний блокпост с охраной.
Едва мы приблизились, два массивных минотавра в тяжёлой броне скользнули взглядами по рабочим пропускам на наших шеях, затем вопросительно посмотрели на стариков-гномов.
— Они с нами, — коротко бросил старик.
— Не положено, — жёстко возразил минотавр.
— «Не положено», это означает, что ты лично ответишь перед мэром уже завтра утром, потому что мы не успеем выполнить его указания⁈ Или вы оба хотите нам помочь вместо этих двоих? Решайте, только быстро, потому что у нас вообще нет на это времени!
Коротко переглянувшись, минотавры отступили в сторону.
Тяжёлые ворота с металлическим лязгом отъехали. Перед нами открылся широкий коридор, освещённый ровным, холодным светом магических кристаллов. Стены были облицованы плитами из тёмного камня, а по потолку, словно медные змеи, тянулись энергоканалы, пульсирующие слабым голубоватым сиянием. Здесь уже не было пыли и грязи, а атмосфера ощущалась деловой, почти военной.
Лиандри с любопытством оглядывалась по сторонам, стараясь делать это незаметно, но её взгляд то и дело задерживался на табличках и схемах, висевших на стенах. Я же шёл впереди, моё внимание фиксировало всё: расположение дверей, направления коридоров, расстановку охраны.
Мы свернули в боковой коридор, потом ещё в один, спускаясь всё глубже. Наконец вышли в большое помещение, похожее на смесь мастерской и склада. У дальней стены возвышалась огромная схема — планировка комплекса, перед которой я застыл как вкопанный.
На схеме, среди множества линий и обозначений, выделялся один канал. Толстая красная линия с чёткой надписью: «Резервный контур Э. К.» И рядом — печать. Элегантная, завитая руна, которую я видел тысячу раз в особняке Элары.
Мой взгляд скользнул по схеме. Канал уходил вниз, пробивая три нижних уровня, и заканчивался в зоне, которая на схеме не фигурировала.
«Мы внутри и кажется я уже знаю где именно мы должны её искать».
— Эй, вы двое! — окликнул их молодой гном, махнув рукой. — Хватит ворон считать! Берите инструменты и за мной!
Лиандри вздрогнула и поспешила к нему. Я последовал за ней, но перед тем как отвернуться, взгляд ещё раз задержался на схеме, запечатлевая каждую деталь.
Мы почти достигли цели.
Глава 5
Мы шагали по венам этого города, по его новому, золотому сердцу. Туннель, выгрызенный в теле скалы, был огромен, но казался тесным из-за проложенных по нему коммуникаций. Массивные трубы, как идеально гладкие артерии из золотистого, переливающегося сплава, покрытые сложнейшей вязью рун, которые светились ровным, мягким светом. Через равные промежутки в местах стыков были установлены кристаллические линзы размером с мою голову, и они переливались в такт невидимому потоку, фокусируя и направляя его.
Моё «Духовное Око» видело истинную картину, скрытую от обычных глаз. Внутри этих золотых артерий неслись бурлящие, слепящие реки чистой, концентрированной магии, но это было не хаотичное течение. Энергия была разделена на сотни, если не тысячи, тончайших «нитей», и каждая из них несла свой собственный, уникальный «пакет данных». Передо мной предстало словно оптоволокно божественного масштаба, сложнейшую информационно-энергетическую магистраль, способную управлять целым городом.
Мы с Лиандри, неотличимые от десятков других рабочих в грязных робах, тащили очередную секцию трубы. Работа была тяжёлой, и я видел, как под капюшоном краснело её лицо. Даже так она уже почти мастерски подавляла свою природную грацию, двигаясь нарочито грубо, неуклюже, спотыкаясь на ровном месте и роняя инструменты…
И без