Жнец уже имел серьезный авторитет в банде Бура. Даже сумел стать сотником абордажников на его флагмане, но этого все еще было мало. Его считали молодым, очень талантливым и невероятно везучим рубакой, но этого было слишком мало, чтобы после смерти Бура пираты признали его новым главарем. Нет, он конечно же мог бы избавиться от всех конкурентов, но тогда ему пришлось бы вырезать около сорока разумных. И это только на флагмане.
— Да чтоб меня черти уксусом поили вместо пива, Закар! Да ты красавчик! — хлопнул его по плечу главный механик флагмана, — я всегда говорил, что ты знатный рубака и что у тебя талант, но сейчас… — пират развел руками в стороны, — сейчас я могу сказать, что ты мастер. То, как ты порезал этого неудачника, это… это искусство! Да, искусство!
— Спасибо Шрайд, — улыбнулся ему Жнец, — если так хочешь, можешь поставить мне кружечку холодного пива. А лучше две кружки!
— Ха! — оскалился старый пират, — а ты своего не упустишь да парень? Но ничего, — кивнул усатый механик, — так и надо, если хочешь чего-то достичь в этой жизни. Идем, я угощаю!
Шрайд был не простым пиратом. Даже среди ветеранов, он считался старым и опытным пиратом, которого следовало слушать. Ему было больше семисот лет и практически все это время он пиратствовал. Именно поэтому, он имел пять долей, а не три, как это было положено старшему механику. Да и к его мнению многие прислушивались, даже сам Бур. А еще, у Шрайда были золотые руки, которыми он починил и модернизировал сотни, если не тысячи кораблей. Но что примечательно, он не был ублюдком. Да, он пират и за свою жизнь погубил много разумных, но… он был сторонником Кодекса и всегда его соблюдал. Что было редкостью в нынешние времена.
Пиратов, что следуют букве Кодекса, не так много, но все они пользуются определенным уважением. Причем не только со стороны пиратов, но и среди законников. Пираты, что бороздят пустоту с Кодексом в сердце, наносят на свои корабли специальную метку. Чтобы все знали о том, что они соблюдают законы пиратского Кодекса. С такими охотно идут на переговоры и да, такие пираты частенько получают каперские патенты, если какие-то крупные государства начинают воевать между собой. А каперский патент — это возможность хорошо заработать и заполучить в свои руки современные боевые корабли. Да и не только это. Иногда пираты так хорошо воюют, что их капитаны становятся правителями целых планет и даже аристократами.
Такой разумный как Шрайд был полезен Жнецу, да и в целом, с ним было интересно общаться. Он знал тысячи историй, которые действительно было интересно слушать. А еще, он имел связи на черном рынке и за небольшой процент мог достать практически все, что угодно.
— Садись Закар, выпей со стариком! — сказал Шрайд хлопнув Жнеца по плечу, — знаешь… такие таланты как ты рождаются не каждое столетие. И плевать, сколько ты тренируешься. Без таланта, ты бы таких успехов не достиг. По крайней мере, в столь юном возрасте.
— У всех свои таланты, — пожал плечами Жнец, — мне вот никогда не стать таким же крутым механиком как ты. Не разбираюсь я во всех этих железках. Мне бы что попроще.
— Ну… — Шрайд хмыкнул, — тут ты тоже прав. У каждого свои таланты. Вот только не всем суждено их найти. Порой… целой жизни не хватает и даже будучи на смертном огне, разумные думают о том, что они не готовы, что еще слишком рано и что это все несправедливо. А я тебе вот что скажу парень, — Шрайд посмотрел Жнецу прямо в глаза, — если бы они занимались любимым делом, к которому у них лежит душа, они бы ни о чем не жалели. Уж можешь мне поверить. Я многое в жизни повидал.
Если бы на месте Жнеца был бы другой человек, то он скорее всего не понял бы слов старика. Но Жнец был старше, чем думали все окружающие и слова бывалого пирата были ему близки. Жнец убивал практически всю свою жизнь и да… разумные всегда умирают по разному. Большинство молит о пощаде, пытается договориться, подкупить, но… Жнец всегда выполнял взятые на себя обязательства. Однако, были среди его целей и те, кто умирал достойно. И нет, не всегда это были опытные воины. Были среди них и банкиры, медики, мелкие клерки и даже учительница начальных классов.
Да… та женщина умерла достойно. Она лишь попросила один звонок, чтобы сказать своим детям, что она их любит. И он позволил ей это сделать, а затем… прострелил ее сердце, как того требовал заказчик. В ту ночь Жнец впервые подумал о том, чтобы отказаться от заказа, но он понимал, что если не он, его исполнит кто-то другой. Впрочем… он нашел способ, как успокоить свою душу. Получив деньги от заказчика, он убил и его. Вот только сделал он это простым кухонным ножом для резки мяса. И вот он, жирный ублюдок, умирал как животное, которое рыдало и даже испачкало свои штаны перед смертью. Шутка ли, но он звал свою мамочку, когда Жнец выдавливал ему глаза.
— А знаешь что? — Жнец посмотрел в глаза Шрайда, — давай выпьем за то, чтобы каждый занимался своим делом и умер так, как он этого заслуживает!
— Рано тебе еще думать о смерти малец, — покачал головой механик, — но тост достойный. И клянусь своими яйцами, за это стоит выпить! Вздрогнем!
— Вздрогнем! — поддержал его Жнец, ударив своей кружкой о кружку Шрайда. Этим вечером он планировал выйти на арену еще пару раз.
Глава 28
Я сидел в здании планетарной администрации, когда со мной на связь вышел Гранд-Полковник Борэк Джай. Тот самый, что прислал транспортники для эвакуации ценных специалистов и заводов, когда Хайден думал о том, что потеряет систему Мидрас. Вот только вмешался я