— Прошу прощения, — представитель, немного обалдевший от перепалки, нахмурился. — Вы сказали «заразить корабль»? Что вы имели в виду?
— Это было не здесь, — ответил Ит. — Если угодно, даже не в нашей вселенной. Бао, поясни момент о векторе, пожалуйста. Иначе конклав тебя прямо сейчас отсюда выгонит. И нас заодно.
— Ладно, — недовольно сказала Бао. — Вектор для атлант — это причастность ряда представителей к определенной событийности. И вера в правильный исход этой событийности. Качественная характеристика нашего вектора — это «Сказка о Тени», история, являющаяся для нас определяющей. Это понятно?
— Если честно, не очень, но, думаю, вы всё объясните нам позже, — ответил представитель. — Вам, к сожалению, придется это сделать, иначе… я не могу сейчас точно сказать, что произойдет в случае отказа, но…
— Отказа не будет, — заверила Бао. — Я могу даже провести вас через «Сказку о Тени», для лучшего понимания.
— Сочувствую, — вздохнул Ит. — Но да, без прохождения вы вряд ли что-то сумеете понять.
— Так вот, — продолжила Бао. — На том корабле, о котором идёт речь, были противники нашего вектора, представительница нашего вектора, и люди. И мой вектор, и противники несли потомство. Подчеркну: именно несли. Я этого сейчас на делаю. И не собираюсь делать это в дальнейшем. Для вашего успокоения можно поступить следующим образом: пока я нахожусь на этой планете, я не выйду за пределы участка, обозначенного вами, и буду проходить любые проверки, которые вы потребуете. Можем начать прямо сейчас. Я не против.
— Ладно, — сдался представитель. — Проверки будут, но позже. В данный момент важно другое. Ваши намерения считываются нашими системами как заинтересованность и нейтральность. Это нас пока что устраивает. Что же касается представительницы расы зивов, то, думаю, здесь вопросов не возникнет. Ваша раса является дружественной, сотрудничающей, поэтому натурализация отнимет меньше времени.
Ит знал — здесь, в этой комнате, они находятся под пристальным вниманием не только человека, отказавшегося назвать своё имя, нет. Безопасность в конклаве была на высоте, и если бы что-то пошло не так, их бы мгновенно изолировали, а затем, с высокой долей вероятности, либо передали бы Официальной службе, либо выслали. Или и то, и другое. Да, Санкт-Рена не воевала, но отсутствие внешней агрессии не делало конклав беззубым, отнюдь. С безопасностью, что внешней, что внутренней, здесь всё было в полном порядке. К тому же в данный момент они находились в карантинной зоне, расположенной недалеко от столицы планеты, а что такое карантинные зоны Санкт-Рены, Ит и Скрипач знали не понаслышке.
— Какой порядок действий вы нам предложите? — спросил Ит.
— Карантин заканчивается послезавтра, — представитель задумался. — Дальше, вероятно, вам будет выделено жилье, и вы отправитесь на инструктаж перед обучением. Ваши… гм… попутчицы работать не будут, я полагаю? — уточнил он. — Если да, то нужно уточнить детали.
— Нет, не будут, — кивнул Скрипач. — Жить мы будем, по всей видимости, вместе. Элин, Бао, у вас есть какие-то пожелания относительно жилья? — спросил он.
— Живая земля, — тут же сказала Элин. — Контакт с живой землей. Я не растение, разумеется, но мне кажется, для спокойствия ваших наблюдателей мне лучше будет принять растительную форму, и находиться в ней какое-то время. Я буду передвигаться в пределах выделенной территории, так же, как Баоху, но не часто. По мере необходимости.
— Может быть, всё-таки побудешь человеком? — спросил Скрипач.
— Пока не хочу, — призналась Элин. — Я устала. К тому же в данный момент я не вижу смысла выдавать себя за ту, кем на самом деле не являюсь.
— Элин длительное время находилась в скопированной ею форме погибшей на Окисте женщины, — объяснил Ит. — Видимо, для подобной задачи ей требовалось прикладывать некоторые усилия, и это её утомило. Я правильно сказал? — спросил он Элин.
— Да, всё верно, — подтвердила та.
— С какой целью вы копировали женщину? — спросил представитель. — И… вы собираетесь делать это снова?
— Я расскажу о цели во время следующей беседы, — ответила Элин. — Расскажу, и, если требуется, тоже пройду дополнительную проверку. Любую, какую вы сочтете нужным. С нашей расой сотрудничают многие, но мы слишком сильно отличаемся от вас, и поэтому не вызываем доверия, — добавила она. — Впрочем, нам это неважно.
— Спасибо за пояснения, — кивнул представитель. — Значит, ваше требование — доступ к натуральной почве. Конечно, в столице это будет непросто устроить, но мы что-нибудь придумаем. У вас, — он посмотрел на Бао, — тоже будут какие-то просьбы?
— Нет, — покачала головкой Бао. — Мне всё равно, то есть меня устроит вариант, который выберут другие. У моей расы высокая приспособляемость, поэтому мне подойдут любые условия.
— Это упрощает дело, — представитель улыбнулся. — Что же, в таком случае, до скорой встречи. После того, как закончится карантин, мы увидимся снова. И, кстати, меня зовут Энтен-С, из рода Сильва. Можно просто Энтен.
— Благодарим за названное имя, — Ит улыбнулся. — Это высокое доверие. Будем ждать встречи.
* * *
Следующие полгода получились несколько сумбурными, но при этом весьма плодотворными. Благодаря протекции Энтена им удалось снять двухкомнатный домик на окраине столицы, и при этом домике имелся участок площадью целых десять квадратных метров — невероятная роскошь для пятидесятимиллионного конгломерата. Элин сказала, что её всё устраивает, изменила форму, превратившись в приземистый куст с плотными тёмно-зелеными листочками, и поселилась рядом с дверью в дом, чтобы иметь возможность принимать участие в разговорах, если её участие требовалось. Ит и Скрипач справедливо предположили, что куст — лишь прикрытие, ведь после появления на участке Элин газон возле дома, до того выглядевший весьма удручающе, буквально за несколько дней превратился в идеально ухоженный, и очень чистый. Это она, говорил Скрипач, точно говорю, это она, но ведь не признается. Не признается, соглашался Ит, но, может быть, это и к лучшему. Возможно, ей просто так удобно, и для неё это важно.
Учёба оказалась лёгкой, даже излишне лёгкой, и времени практически не отнимала — поэтому помимо учёбы занимались всем подряд, от поиска старых знакомых, до запросов о семье. Впрочем, ни по одному направлению результатов не было, вернее, они были, но говорить про эти результаты не хотелось никому. Скрипач, узнав о гибели Зарзи и Олле во время одной