У Марины зазвонил сотовый. На дисплее высветился неизвестный номер. Она сразу насторожилась: не любила, когда звонят с таких вот номеров.
– Слушаю, – осторожно сказала она в трубку.
– Здравствуй, дочка, – прохрипели в ответ.
Марина чуть не выронила телефон из рук. Ей звонил отец, который полгода не давал о себе знать. Который после ее отъезда не хотел больше с ней разговаривать. И вот сейчас звонит сам.
– Здравствуй, папа, – ответила она.
У Марины покатились слезы по щекам. Это был самый лучший подарок на Новый год.
После обеда, поговорив с отцом и доделав все дела, она решила навестить бабу Глашу. Старушку тоже нужно поздравить с праздником и вернуть ей маленький ножик. Эта бабушка стала ей родной, они общаются с самого ее приезда.
Максим остался дома, смотреть новогоднюю программу, а Марина, собрав подарки и немного продуктов, вышла из дома.
На улице было тепло, с неба сыпал мелкий снежок. После разговора с отцом девушка почувствовала, что все же она не одна, у нее есть семья.
Подойдя к дому бабы Глаши, Марина приметила ее во дворе. Старушка расчищала снег лопатой. Знакомый ворон, как всегда, сидел на штакетнике и, заметив ее, захлопал крыльями.
– Добрый день, баба Глаша! – крикнула Марина, открывая калитку.
Старуха разогнулась и поправила шерстяную шаль, нависшую над глазами.
– Здравствуй, дочка, – улыбнулась она и обняла Маринку. – Ну идем, проходи в дом.
Старуха сняла варежки и воткнула лопату в снег. Они зашли на кухню, где пахло пирогом и ароматным чаем.
Марина поставила пакеты на стол и начала вытаскивать содержимое.
Колбаса, мандарины, карамельки, сыр, и даже жареная курочка с картошкой, которую она завернула в фольгу.
Старуха охала и качала головой.
– Ну, куда же мне столько всего? Я же одна, не съем все!
Марина улыбнулась.
– А вы бабу Матрену позовите, вдвоем веселее Новый год отмечать.
Дальше пошли подарки.
Она вынула из пакета шерстяную шаль, теплые носки, чулки и красивый цветастый платок. В довершение всего она достала новый байковый халат и посмотрела на бабку.
Та сидела, нахмурив брови.
– Что это ты удумала? Зачем столько подарков? Зачем тратилась на старуху?
Марина встала и подошла к бабке. Приобняв ее за плечи, поцеловала в щеку.
– Баба Глаша, это самое малое, что я могу для вас сделать. А, – воскликнула она, – чуть не забыла! Возвращаю, спасибо!
Она достала из сумочки маленький серебряный ножик и положила на стол.
Бабка посмотрела на нее из-под бровей.
– Помогли мои вещицы?
Марина кивнула.
– Да. Еле успели Семена спасти. Можно сказать, Максим с петли его снял, а демона мы убили. Его потом тот дуб к себе забрал.
Марина рассказала старухе все, что с ними произошло. Та сидела молча и кивала головой.
– Ну и хорошо. Больше Поончах не потревожит нашу деревню.
Марина подумала и решила все же спросить:
– Баба Глаша, вот что меня настораживает. Когда демон на меня напал, он убивать не стал, а просто сказал: «верни чужое». Но я так и не поняла, что это может означать.
Старуха задумалась и пожала плечами.
– Не знаю, дочка. Но неспроста все это. Лютует нечисть, добивается чего-то. Знать бы – чего, смогли бы остановить, а так только ждать.
Марина посмотрела печальными глазами на старуху.
– Баба Глаша, думаете, еще придут?
Та покачала головой.
– Кто же их знает?
Они поболтали еще немного. Старуха угостила Марину пирогом с ароматным чаем, и тут девушка воскликнула.
– Самое главное забыла!
Она достала небольшую коробку и прошла с ней в зал.
Она попросила мужа купить это в городе. Он нашел то, что нужно, и теперь Марина выкладывала сборную елочку, украшая ее шариками.
– Зачем ты это?
Старуха стояла рядом, вытирая кончиком платка глаза.
– Праздник должен быть в каждом доме, – сказала Марина, втыкая в самую макушку маленькой елочки звезду.