И вдруг заливающееся смехом отражение, вытянув руку, схватило Аямэ за руку и дернуло на себя.
Глава 9
ならぬ堪忍するが堪忍
Терпеть невыносимое — вот настоящее терпение
Лицо Аямэ исказилось от ужаса. Она хотела было обернуться, но едва ли успела пошевелиться, как упала спиной на зеркало — и исчезла в нем.
Исчезло и ее отражение.
— Аямэ-тян! — вскрикнула Юмико и, выронив зонт, застучала по зеркалу. — Аямэ-тян!
И вдруг ее отражение, точно так же в панике стучавшее по зеркалу, замерло, посмотрело прямо на Юмико и рассмеялось. А затем, схватив ту за плечо, дернуло к себе.
Она закричала и уперлась свободной рукой в стену лифта, но отражение было слишком сильным, а несмолкающий резкий смех, казалось, вытягивал все силы и путал мысли.
Йоко тут же схватила Юмико за плечи, потянув на себя. Я стояла на месте лишь мгновение, а потом схватилась за руку отражения.
На помощь почти одновременно со мной пришел и Кадзуо. Вот только противостоять отражению оказалось на удивление сложно. Ивасаки пытался помочь нам, но пространства в лифте не хватало, чтобы он сумел подойти достаточно близко, а я не могла рисковать, разжимая хватку и уступая ему место: мы и так с трудом не давали отражению Юмико, все еще смеющемуся, но уже с искривленным от злости лицом, затянуть свою жертву в зеркало следом за Аямэ.
И вдруг отражение отпустило Юмико. Без сопротивления и от неожиданности мы вчетвером повалились назад. Кадзуо ухватился за поручень, меня же придержал за плечи Ивасаки, а Йоко устояла, схватившись за мою руку.
Йоко случайно выпустила Юмико, и тут отражение, высунувшись из зеркала уже с головой, вновь схватило ее и стремительно утянуло за собой.
— Нет! — воскликнула Йоко, и мы обе бросились к зеркалу.
Йоко ударила по нему раз, второй... и вдруг нечто обхватило ее двумя руками за талию и утащило следом за Юмико. Одновременно с этим я пересеклась взглядом с собственным отражением. И оно зловеще мне улыбнулось.
Одной рукой оно схватило меня за висящие у лица не заплетенные в хвост пряди, а другой — за ворот футболки.
Меня грубо дернули к зеркалу, и вслед за вспышкой боли в голове я ощутила жуткий холод, выбивающий из легких воздух, как если бы я окунулась в ледяную воду, после чего ладони и колени прострелила боль от столкновения с жестким полом.
Смех продолжал иглами впиваться в голову. Пару мгновений перед глазами все расплывалось, но я, еще даже не вернув зрению четкость, подскочила на ноги и пошатнулась. Кто-то тут же придержал меня за плечо, и я отшатнулась, ударившись локтем... о стену лифта.
Зрение наконец прояснилось, и я поняла, что стою все в той же кабине лифта, где была до этого.
Но нет, не совсем в ней.
Ведь все здесь оказалось... наоборот.
Экран с числом четыре, само число на нем и числа на кнопках, расположение поручня... все было противоположно лифту в доме Хираи. Настоящему лифту.
Мы оказались по другую сторону зеркала.
Мы. Оглядевшись, я со странной смесью облегчения и испуга заметила Йоко, которая и помогла мне не упасть, а также Юмико, которая обнимала плачущую и что-то неразборчиво бормочущую Аямэ.
Я открыла было рот, чтобы задать вопрос, но тут же закрыла его, когда из-за зеркала появился, едва не упав на пол, Кадзуо.
— Кадзуо, тебя тоже затянуло! — В голосе Йоко переплелись, усиливая и подчеркивая друг друга, сожаление и разочарование.
Тот тряхнул головой и, обернувшись к зеркалу, досадливо скривил губы. А затем посмотрел по сторонам и встретился со мной взглядом.
— Как вы? — ту же спросил он, посмотрев на Йоко и снова на меня.
— В порядке... пока, — пробормотала я.
Несмотря на громкий смех, Кадзуо мой ответ услышал и, молча кивнув, обернулся к зеркалу.
Внимательно на него посмотрев, он постучал по стеклянной поверхности. Вот только его отражение повторять за ним не стало. Оно, грозно усмехнувшись, окинуло кабину лифта злорадным взглядом и не менее злорадно рассмеялось. Но Кадзуо, казалось, не обратил на это никакого внимания, продолжая изучать зеркало, словно пытался найти в нем брешь или проход.
Я же наконец обратила внимание и на остальные отражения — мое, Йоко, Юмико и Аямэ. Они все стояли совершенно не так, как мы сами, и смеялись. Громко, звонко, до отвращения весело.
Не выдержав, я зажала уши руками, но смех будто бы пробрался в мою голову. От него невозможно было скрыться. Он звучал со всех сторон, и мне вдруг показалось, что смеются даже стены, двери лифта, что смех раздается из динамика и от кнопок...
Я сильнее прижала ладони к ушам. Бесполезно.
— Надеюсь, никто больше сюда не попадет. — Йоко, смяв край пышной юбки, не отрываясь смотрела на зеркало. — Надеюсь, они будут держаться от этого прокля́того зеркала подальше...
В лифте, помимо Юмико и Аямэ, мы с Йоко и Кадзуо стояли к зеркалу ближе всех, а потому и стали жертвами этих смеющихся ёкаев. Зная Ивасаки, я не сомневалась, что, как только мы исчезли, он точно бросился к нам на помощь. И раз не появился здесь... Видимо, пятерых жертв этим существам хватило. По крайней мере, пока.
Как и Йоко, я очень надеялась, что больше никто из моих друзей здесь не окажется.
Такой же сильной была и моя надежда вернуться обратно... Вот только я сомневалась, очень сомневалась, что это у нас получится. Что это вообще возможно.
Но старательно гнала вызывающие тоску мысли. Я не умру.
— За что, за что все это?! — воскликнула Аямэ с нотками истерики в голосе, и Юмико крепче прижала ее к себе.
Аямэ вытерла глаза уже промокшим рукавом рубашки, но ее слезы все не останавливались.
— Мы же выбрались, выжили, что им еще надо! — закричала она и уткнулась лицом в плечо подруги, содрогаясь от рыданий.
Прикрыв глаза, я медленно выдохнула. В глубине души меня обожгла злость на нашу невезучесть, но я быстро погасила ее пламя, так что остались лишь искры досады.
Мы столкнулись с теми, кто тоже выбрался из оков канашибари. И теперь оказались затянуты в чужую страшную историю.
— О чем вы рассказали в том городе? — Кадзуо, отвернувшись от зеркала, внимательно посмотрел на Юмико и Аямэ. Он говорил спокойно, но громко, чтобы его голос не потонул в издевательском многоголосом смехе.
Юмико, нахмурившись, отвела взгляд, а затем, тихо вздохнув, посмотрела на Кадзуо и сдержанно ответила:
— Я рассказала легенду про лифт. Про то, как с помощью него можно пробраться в потусторонний мир.
— Вы имеете в виду ту... инструкцию, по которой нужно нажимать на кнопки в лифте, входить и выходить из него? — уточнила Йоко. Я видела, что теперь она старательно не смотрит в сторону зеркала.
Юмико кивнула.
— Моя сестра, Нанако-тян, рассказывала мне об этой легенде... И что кто-то из ее одноклассников хотел попробовать покататься так на лифте, — пробормотала Йоко, так что я с трудом разобрала ее слова. — Насколько помню, — она заговорила уже громче, — первая остановка как раз на четвертом этаже.
Я неприязненно покосилась на зеркально отображенную четверку. Конечно, никто не стал бы, вернувшись в реальный мир, самостоятельно повторять сюжет рассказанной в том про́клятом городе городской легенды. По собственной воле. Так что ёкаи просто затянули Юмико в этот параллельный мир. И нас заодно.
— А откуда тогда этот смех? — спросила я как у Йоко, так и у Юмико. — Как он связан с этим лифтом?
— А это уже я...
Ехидный смех наших отражений и, казалось, даже лифта почти заглушил голос Аямэ. Она, отстранившись от подруги, вновь вытерла покрасневшие глаза и, сумев более или менее взять себя в руки, уже громче повторила:
— Это я. Вернее, моя история. — Ее голос вновь задрожал, а