Седьмого января, атмосфера в бассейне стояла праздничная, стены были разукрашены флагами спортивных обществ-участников, слышались возгласы болельщиков, в помещении звучали бодрые спортивные марши.
"Чтобы тело и душа были молоды,
Были молоды, были молоды,
Ты не бойся ни жары и ни холода,
Закаляйся, как сталь!"
Вдоль бортика бассейна сновали какие-то озабоченные люди с портфелями и папками, что-то согласовывая и подписывая свои документы. На трибунах, народа собралось не много, скорее всего сюда пришли бабушки и дедушки участников соревнований, тренеры старших команд, которые присматривали себе будущее пополнение, а также ребята, не попавшие в составы. Неожиданно, я увидел и знакомого, из моей гимнастической группы, он удивленно смотрел в мою сторону. В его глазах медленно появлялось узнавание.
- Ну, все, пойдет писать деревня - подумал я, и точно, через минуту тот уже исчез.
– Похоже, побежал звать сюда моих коллег-гимнастов во главе с тренером, хотя теперь это и не страшно, Петрович и так в курсе.
- Ну, как ты себя чувствуешь? – подошел подбодрить меня Сан Саныч.
– Все в полном порядке – пытаясь выглядеть уверенным, отрапортовал я, хотя сердце колотилось сильнее, а ноги неприятно подрагивали, все-таки это было мое первое серьезное испытание после реинкарнации. В данном случае, рюмочка джина точно бы не помешала.
Конечно, за прошедшие четыре месяца я заметно окреп и теперь не походил на того, неуверенного в себе испуганного собственным отражением мальчика, которого я увидел в зеркале двадцатого августа. Тем не менее, я смотрелся более мелким, чем мои нынешние соперники и партнеры.
Между тем, Саныч решил продолжить свою психологическую обработку.
- Ну, что волнуешься – спросил он
- Да…
- Наверное, в первый раз?
- Да нет, я уже и раньше волновался… - Саныч, улыбнувшись, посмотрел на меня.
- Шутишь…ну это хорошо, давай бегом в строй, видишь, твои уже выстраиваются и он легонько подтолкнул меня в сторону дальнего конца бассейна.
Бассейн у нас короткий, на двадцать пять метров, хотя и имелось тут целых восемь дорожек. Вообще то, настоящий большой бассейн в Киеве был лишь один, на стадионе КВО, где и проходили тренировки сборной Украины. Команды участницы, выстроились вдоль бортика и заслушали короткую напутственную речь. Какие общества, какие дистанции, порядок проведения заплывов и конечно же, о роли партии, которая проявила такую заботу о подрастающем поколении, выстроив для нас такой чудесный бассейн.
До эстафеты очередь дошла минут через сорок, и все это время мы с ребятами сидели на скамейке, наблюдая за стартами и тихонько переговаривались. Вернее, переговаривались мои партнеры в основном между собой, я ведь был им почти не знаком, да и заметно моложе. Наш первый номер уже успел, правда, без призового места, принять участие в заплыве на сто метров. Он вернулся и теперь сидел рядом с нами.
Вижу, что настроение у ребят не очень, все же такая неожиданная замена перед самыми стартами, да еще и на меня, не настраивала их на позитив. Несколько раз к нам подходила Инга Петровна, подбадривая ребят обещаниями неких плюшек от руководства, которые непременно посыплются на нас в случае успеха. Успехом, по ее словам, можно было считать наше попадание в призовую тройку, о борьбе с явными фаворитами, ДЮСШ, и особенно с "Динамо", речь вообще не шла.
Здесь, мне хотелось бы немного рассказать о распределении ролей, а вернее этапов. Самых сильных участников, как правило, ставили либо на первый, либо на последний этап. Первый заплыв, мог стать своего рода почином и внушить в команду уверенность в успехе, или хотя бы не слишком ее огорчить. Тут уж как карта ляжет. В любом случае, первый номер обязан был выступить достойно. Последний этап – это своего рода последний шанс, когда уже изменить ничего нельзя. Именно на этом этапе и поплывет гордость нашей команды – Юрка Лобода. Меня же, решили поставить третьим и отдельно, очень попросили не слишком "опаздывать к финишу".
Честно говоря, на меня не особо и рассчитывали, просили только проиграть не много. И это неудивительно, хотя Инга Петровна и знала обо мне раньше и была в курсе моих достижений, но знала она далеко не все. Дело в том, что я, заметно опережая своих товарищей в скорости, умышленно не показывал всего, на что был способен. Ведь одно дело быть лучше всех, а другое – быть лучше на целую голову. Я представлял себе их настроение, когда я заканчиваю свою дистанцию, а мои коллеги лишь поворачивают на последний круг. Все же, в нашей группе, я старался быть своим, а не выделяться как жираф среди баранов. Вот если соревнования – тогда другое дело, а так… Так что, именно сейчас, и настала пора вылезать из кустов.
Наконец, наша очередь. Жребий определил моей команде шестую воду. Нормально, хоть будет видно большинство соперников. Возле тумб ДЮСШ и "Динамо" царило веселое оживление, все остальные участники были более сосредоточены и хранили напряженное молчание.
– Команды готовы? Приготовиться… – прозвучал голос толстячка в олимпийке, выполнявшего роль главного судьи. Он, еще раз окинул нас внимательным взглядом, после чего поднял правую руку со стартовым пистолетом.
– На старт, внимание марш! Ба-бах ….!
Слитный всплеск, брызги воды и азартные крики болельщиков на трибунах. К первому развороту, все команды подошли почти вплотную, ведь на этот этап тренеры постарались выставить не самих худших из своих. А вот после разворота картина изменилась. Одни устали, другие не совсем четко выполнили поворот, и вот уже определилась тройка явных лидеров. Как и ожидалось, это были признанные фавориты соревнований – "Динамо" и ДЮСШ. Наш Колян, пока шел третьим, хоть и с совсем небольшим отставанием, а вот парочие команды, немного задержались. Ну да ничего страшного, это лишь начало.
Но уже следующий этап оказался для нашей команды крайне неудачным. Наш паренек, выглядел заметно слабее, да и до кучи, задел рукой один из буйков дорожки, при этом сбившись с ритма. Так что, когда я наконец почувствовал легкий шлепок по заднице, мы как и прежде шли третьими, но уже с конца.
Как можно сильнее отталкиваюсь и лечу в воду. Самое время рассказать, что еще в начале пятидесятых, пловцы старались выполнять старт из низкого положения, когда руки опущены к ногам, а те согнуты в коленях. Такой сильный наклон корпуса, а также опущенные перед туловищем руки, давали