– До первой крови, говоришь?! – радостно и как-то кровожадно проговорила вампирша и резко склонилась над моей шеей.
Неужели выбралась, зараза? Пытаясь понять, где я накосячила, вспоминала все знаки, что наносила, и поняла, что нет, я точно сделала всё верно. И как же она пробила защиту?
Девушка практически коснулась моей кожи, но наткнулась на невидимый барьер. Она попыталась снова, но её опять ожидал облом. Сюрприз!
– Какого… – замешкалась вампирша, и этого времени хватило, чтобы максимально податься вперёд, а потом резко двинуть головой назад.
Ай! А это не так легко, как выглядит со стороны. Клянусь, когда брат так делал на боёвке, выглядело очень впечатляюще. Больно, будто об стену стукнулась затылком. Но приятный хруст сзади, болезненный вскрик, а также магический знак над головой оповестил о моей победе.
– Вот же тварь. – гнусаво простонала Даяна. – Ты мне нос сломала.
Толпа сначала будто под заклятием немоты затихла, а потом взорвалась хохотом и радостными возгласами. Дуэли всегда будут популярны, ведь людям подавай хлеба и зрелищ. Осмотревшись, увидела возле защитного круга ректора со скрещенными руками и воинственно отстукивающей ногой какую-то дробь. Похоронный марш?! Кажется, он не шутил о наказании, это я успела прочитать в глазах демона. С опущенной головой подошла к нему, всем видом показывая, что готова, заслужила. Возможно, с данным образом не вязалась лёгкая улыбка, ну уж извините, радуюсь честной, между прочим, победе.
– Кро́уст, к лекарям, а потом ко мне в кабинет за наказанием.
– За что? Это Тизен вызвала меня на дуэль. – наябедничала она.
– Во время дуэли вы применили артефакт – это запрещено. Ещё есть вопросы? – уточнил он таким тоном, после которого я бы с радостью бежала отрабатывать наказание, пока ректор не придумал чего похлеще. Он взрослее, мудрее, и фантазия у него хорошая. Девушка тоже пришла к подобному умозаключению и испуганно покачала головой, а после направилась в сторону главного здания, где и находился лекарский кабинет.
Адмиан перевёл на меня суровый взгляд, но морщинки и весёлые искорки дали понять, что строгость напускная, и на самом деле он не злится. – Тизен, за мной, твоё расписание с наказанием отдам уже сейчас.
– Дая́на смошенничала, но ты молодец, Кара. – Мира́нда подбежала ко мне с моими вещами. – Тебя подождать? – девушка участливо посмотрела на меня.
– Спасибо, я дойду, увидимся позже. – я ей подмигнула, показывая, что всё нормально, и помахала пытающемуся протиснуться сквозь толпу к нам Гидеону.
Следуя за ректором, я заметила профессора Кофл, подпирающего входную дверь в главное здание академии.
– У тебя кровь на затылке. – демон осматривал меня чересчур пристально, когда подходила и проходила мимо него, а я украдкой наблюдала за ним. Не знаю, одно его присутствие – и во мне всё бурлить начинает.
– Это не моя. – победно подняла подбородок, а он довольно хмыкнул в ответ. И вот как-то тепло стало в душе.
Глава 10
Кара
Что может быть хуже, чем оказаться в академии нижнего мира? Только то, что ты окажешься среди конкурирующих между собой магов на одном факультете. Все знали, что ректор выберет на дополнительные занятия самых одарённых, вот и мне пришлось почувствовать на себе конкуренцию среди одногруппников спустя три недели занятий. Этого времени всем хватило, чтобы понять, кто на что способен, и определить главных претендентов. Я выявила пять противников: Семюэ́ль – высокий, худощавый демон; Элиза́р – демон с вечно задранным носом и красными волосами; Ча́рльз, а точнее Чарлиазариа́н – высокомерный вампир древнего и очень могущественного рода; Ма́ркус – вампир-ботаник, (просто он надевал очки явно для образа, ну уж точно не потому, что у него плохое зрение); И Ба́йрон – поджарый инкуб с пронизывающим взглядом. Они поднимали руки среди первых и с превосходством смотрели на меня каждый раз, когда отвечали перед преподавателем. И это парни ещё не знали, что я уже в специальной группе у ректора. Адмиана, судя по всему, наша мышиная возня совершенно не интересовала. Он, наверняка, уже привык к подобному, наблюдая это из года в год. Он никого не выделял, давая каждому раскрыть свои знания и умения.
Кстати, Дая́на сумку всё же отчистила. Не представляю, сколько монет ей пришлось за это выложить, так как услуги бытовой магии такой сложности стоят немалых денег. Несмотря на то, что я родилась в обеспеченной семье, у меня имелись платья стоимостью с небольшой, но комфортный домик в деревне. К вещам я относилась бережно, зная, как трудно достаются деньги. Как-то на втором и третьем курсе я за деньги делала рефераты. Правда, как только об этом узнал папенька, меня вызвали домой и сильно отругали. Видите ли, не положено леди моего статуса зарабатывать на подобных вещах. А вдруг об этом узнают папины знакомые и решат, что наша семья в бедственном положении, раз не могут обеспечить дочь достойным содержанием. В общем, мне досталось знатно – целый месяц я была лишена светских развлечений. А самое обидное, что именно в это время приехали с представлением знаменитые иллюзионные маги, на которых я так мечтала посмотреть. Шоу я всё же посмотрела спустя год, но на тот момент была безумно расстроена.
Так вот, постучав как-то вечером в дверь моей комнаты, Даяна пренебрежительно кинула мне сумку со всеми испорченными вещами, которые в ней тогда находились, и пострадали от чернил.
– Договор выполнен.
Я не спешила подтверждать её слова. Неторопливо осмотрела сумку со всех сторон, открыла, перебрала каждый предмет, пока девушка нервно топталась на пороге, недовольная моей медлительностью. Её мне ничуть не было жаль. Значит, когда мне отравлять жизнь, так она с удовольствием, пусть теперь прочувствует все грани своего поражения. Я пролистала каждую тетрадь под шумное сопение наблюдательницы и только когда полностью убедилась, что всё в порядке, проговорила, подкрепляя слова магией.
– Подтверждаю выполнение условий дуэли. – над нашими головами засияла печать и исчезла. Девушка облегчённо вздохнула, напоследок кинув на меня высокомерный взгляд, развернулась и ушла. Брат рассказывал, что проигравший ощущает некий зуд, который с каждым днём всё усиливается, пока условия сделки не будут исполнены. Поэтому облегчение вампирши мне было понятно.