– Ну?
– Разреши мне уйти с тобой. В твой новый мир. И я поклянусь, что не причиню тебе там зла.
– Только там? – ухмыляюсь я.
– Нигде!
– А зачем тебе в мой мир, Дорик?
– Мне нужны почитатели.
– Прекрасно. А куда, собственно, ты дел своих?
– Извини, Никрас, это не твоё дело.
Пожалуй, что так.
И совершенно точно, что Дориан выбрал свою участь ещё до моего появления. Боги бессмертны. Но бог, лишённый почитателей, довольно быстро – по божественным меркам, лет через тыщу, – превратится в обычного человека, даже не мага. По слухам, может и до стадии жучка докатиться… А поскольку он запер себя здесь – так оно и случится.
Второй путь Дориана – лечь под Карха.
Карх подбил богов, крайне недовольных инквизицией, устранить Высшего. Не представляю, как им это удалось, но – удалось. После чего Карх показал своим соратникам большой… кхм… большое щупальце и начал успешно подминать их под себя. Понятно, что боги хватаются за любую соломинку, чтобы вернуть себе прежние блага и статусы.
Ну а бывший инквизитор Никрас Борх, сумевший при перерождении украсть у Карха кусок тьмы, – это даже не соломинка. А большое такое бревно.
Странно другое. Похоже, Дориан совершенно уверен, что мир, из которого я пришёл, принадлежит лично мне и у меня есть право решать, кого туда пускать, а кого нет. С чего он это взял?
– Я не хочу умирать, – говорит Дориан. – Но, как ты видишь, лучше я умру, чем буду под пятой у Карха.
И он не лжёт. Он уже встал на этот путь. Что ж… достойно уважения.
– Договор, – отрывисто говорю я. – Ты выпускаешь меня отсюда и остаёшься должен мне три услуги.
– Три?! – возмущается Дориан.
– Заткнись. Три услуги. И никогда, ни в каком мире не причиняешь зла ни мне, ни моим ближним. За это я позволяю тебе уйти в мой новый мир и набрать там почитателей.
– Но ты поможешь мне с этим? Набрать почитателей? – уточняет Дориан. А ведь у него по шее уже течёт серебряная кровь, Крайт постарался. Но что взять с бога торговли? Торгаш – он и есть торгаш.
– С почитателями не помогу. Договор?
– Договор, – вздыхает Дориан.
Я беру Крайта за заднюю лапу и режу себе ладонь его когтем. А потом прикладываю руку к шее божка.
«Всё, отпускай», – командую Крайту, и кот неохотно слезает с Дориана.
Бог садится, касается шеи и неожиданно улыбается.
– Что ещё я могу для тебя сделать, Никрас? В оплату за то, что я участвовал в твоём перерождении. Кстати, очень сожалею об этом. Но буду честен – не потому, что ты мне нравишься.
– Убери ров, а то неуютно. И доставь сюда еду на пятерых. Еда-то у тебя есть?
– Самая простая, – пожимает плечами Дориан.
– Пофиг. И у меня ещё тут дело. Так что уйти мне нужно… позже. Тебя можно как-то позвать? Кстати, нужна связь. Я не намерен искать тебя по всему миру, когда ты мне понадобишься.
– О, Никрас! Ты сможешь просто зайти в один из моих новых храмов! – уверяет Дориан.
Это да. Вот только что-то я сомневаюсь, что в мире Российской империи сильно кому-то понадобится бог торговли. Там и так с этим всё налажено. По крайней мере, благодаря развитым технологиям, купцам не приходится водить караваны через горы и пустыни… Впрочем, Дориан тварь хитрая, выкрутится как-нибудь.
– Не пойдёт, – отвечаю ему.
– Сомневаешься в моих возможностях? – усмехается божок.
– Плевал я на твои возможности.
– Ну ладно. – Он вырывает у себя клок волос (маленький совсем) и протягивает мне. – Понадоблюсь – опусти в вино, и я приду. А здесь, в моём мире, можешь просто позвать. Это всё?
– Плюс ещё две услуги, – решаю я.
– Никрас…
– Что? Ещё две услуги, и тогда, может быть, я передумаю тебе мстить.
– Может быть? – саркастически спрашивает божок.
Киваю:
– Может быть.
Дориан глотает это молча и исчезает, а я, глядя, как возвращаются на место каменные плиты, некоторое время раздумываю над одной древней поговоркой. Заключив сделку с богом торговли, пересчитай пальцы на своих руках и ногах…
Вот вроде бы всё прозрачно. Но это же Дориан, клизму Шанкры ему в зад! Без выгоды для себя он и при смерти не останется. А значит, он получил больше, чем я.
Вопрос – чего именно?..
Впрочем, какие у меня были варианты? Да никаких.
К тому же жрать охота уже так, что и переночевать негде.
* * *
Полчаса спустя мы едим «простую еду» из заначки бога торговли. Это: хлеб (много, в мешке), осетровая икра (много, в кастрюлях) и три литровых амфоры с персиковым соком. Плюс ложки и кружки.
– Ну всё-таки, ну что это ты там делал, Камень? – не отстаёт от меня Токсин.
Отмахиваюсь:
– Портал пытался строить, десять раз уже сказал. Я в этом пока не специалист.
– А нам показалось, ты с кем-то разговаривал. И кота припахал… Та тварь типа осьминога – это же иллюзия была, правильно? А на коте иллюзия химеринга. Так себе, кстати, обе полупрозрачные.
– А-а-а… – откликаюсь. – Так это я доставку заказывал, ты не понял, что ли? С иллюзиями быстрее, пугаются же все…
И ты бы испугался, если б такое перед мордой возникло!
Тут Токсин наконец понимает, что правды я не скажу. А поскольку еда появилась самым что ни на есть чудесным образом – просто из ниоткуда, он переходит на этот вопрос.
– Камень, а Камень? А доставка от кого? У тебя тут, может, нечисть знакомая?
Отличная мысль, кстати!
Киваю:
– Ну да. С ней и разговаривал. Они тут стеснительные, вам не показались.
– Камень, а Камень, тогда чего они ко мне не прилипли? Я ж маг света, ко мне вся нечисть липнет.
– Так на тебе амулет от них, – резонно указываю я.
– Ну… мир-то другой, – предполагает Токсин. – Вряд ли он тут работает.
– Мир другой, а нечисть везде одинаковая.
Это, кстати, почти правда. Нет, различий-то полно, но суть везде одна. Собственно, и люди везде одинаковые…
– Так что с порталом? – спрашивает Лекс.
– Я понял, как сделать. Но торопиться нам некуда. Еды вон валом. Предлагаю поработать над тем, зачем мы сюда пришли. Серж, ты говорил, что можешь помочь с оборотом. Давайте, займитесь этим.
Палей кивает и откладывает ложку.
– Я, конечно, наелся… Но ты, Каменский, в следующий раз закажи что-нибудь кроме икры.
«Вкусно! – комментирует Крайт, не отрываясь от выделенной ему тары. – Но селёдка лучше».
– Я ещё никогда не ел икру из кастрюли! – задумчиво говорит Егор Ильин… тьфу ты, его