– Давайте так, – говорит он. – Вы идите за мной под иллюзией с разрывом метров в сорок. До зоны действия уловителей дойдёте – тормозите и ждите. А я пойду дальше, к Большому залу. Меня там остановят, я начну упрашивать меня пустить… Уломаю хотя бы открыть дверь. И вот когда откроют – тогда активируйте артефакт и бегите.
– Согласен, – киваю ему.
У дверей Большого зала Егора действительно останавливает патруль.
– Ваше высочество, – негромко, но напористо начинает гвардеец, – вы же знаете, что сюда нельзя. Особенно вам.
– Я только хочу посмотреть, как выглядит разлом.
– Ваше высочество, я не могу вас пустить.
– Вы не можете не выполнить мой приказ! – Егор вздёргивает подбородок и властно говорит: – А я приказываю.
– Я выполняю приказ его высочества Ярослава Александровича, – невозмутимо отвечает гвардеец. – В Большой зал не может пройти никто, кроме патрульных.
Мы стоим за углом, накрытые моей иллюзией невидимости. Достаточно далеко, чтобы уловители магии не включили сигнализацию.
– Так я и не собираюсь заходить в зал! – уверяет Егор. – Не держите меня за идиота, лейтенант. Я только хочу посмотреть, издалека. Дверь можно закрыть в любой момент. И вы не имеете права меня ослушаться!
– Как раз имеем, ваше высочество. Простите. Но нельзя.
Гвардеец выглядит удивлённым. Видимо, капризничать младшему царевичу несвойственно.
– Приказ наследника – никого не впускать в сам зал, – убеждает Егор. – И это правильно, конечно! Я понимаю. Но и вы поймите… Ну когда мне ещё доведётся такое увидеть? Вы-то вот видели. Я не буду туда заходить!
Гвардеец вздыхает:
– Ваше высочество, да там не видно ничего! Просто арка, а за ней – полная тьма. Ничего не разглядеть.
– Я всё равно хочу посмотреть!
И тут за моей спиной раздаются шаги.
Князь Назаров! Вот принесли же его гоблины!
Мы замираем, но Назаров чуть замедляет шаг, проходя мимо. И поворачивает на нас голову.
Но тут же идёт дальше.
– Ну хоть на пару минут! – продолжает требовать Егор. – Что здесь криминального, лейтенант! Я тоже имею право вам приказывать! Но я, обратите внимание, всего лишь прошу.
– Ваше высочество…
– А я присоединяюсь к лейтенанту Борисову, – говорит Назаров, приблизившись к царевичу почти вплотную. – Доброе утро, ваше высочество. Право, ваше любопытство совсем неуместно в сложившейся ситуации. Я ожидал от вас большего благоразумия.
– Виктор Алексеевич! – возмущённо говорит Егор. – Я сам в состоянии определить, что мне уместно, а что нет! Лейтенант, откройте двери!
– Ну откройте, – кивает вдруг Назаров. – В конце концов, его высочество действительно имеет право нам всем приказать, не так ли? Но мы пойдём на компромисс, лейтенант Борисов. Одну створку. И я буду смотреть вместе с вами, ваше высочество. Слишком опасаюсь за вас.
Вот же сволочь…
Назаров оборачивается, посылая в пустой коридор широкую улыбку. Видеть нас он не мог. Значит, каким-то образом почуял. Видимо, носит с собой уловитель.
Нужно уходить и прорываться в Большой зал позже. Второй раз царевичу дверь вряд ли откроют.
Но какой смысл тянуть?
Активирую артефакт отвода глаз и толкаю Шаха:
– Погнали!
Лейтенант тем временем отпирает замок, отступает на шаг, и его высочество неторопливо подходит к массивной двери. Назаров следует за ним и становится так, что пройти мимо него невозможно. Но это вообще не проблема.
Подхватываю Ольгу на руки, Шах взваливает на плечо Лекса, я активирую артефакт, и мы бежим вперёд.
Проблема одна: нас, разумеется, слышно. Особенно когда Шах бьёт ногой во вторую створку.
– Тревога! – орёт лейтенант.
– Стреляй, Борисов! – орёт Назаров.
Но мы уже несёмся по залу. Ольга крепко держит меня за шею, а я бегу за Шахом, не отставая более чем на полметра. Под недоумённые возгласы дежурящих здесь гвардейцев. Их не меньше двадцати, но они не стреляют, как и патруль снаружи.
Потому что следом за нами бежит Егор. И тоже орёт:
– Тревога! Диверсия!
Понятно, что в такой ситуации стрелять не будет никто. Попасть в его высочество? Дураков нет.
Здесь царит жуткий холод. Нет никакого радужного пузыря и прочих прелестей. Просто полукруглая арка. И темнота за ней.
* * *
Минутами позже в Большом зале Кремлёвского дворца
Глава «Братства свободных»
Его высочество Георгий сделал всё, чтобы лишить присутствующих возможности стрелять. Даже руки в стороны на бегу раскинул.
К сожалению, князь Назаров не мог сейчас облегчённо выдохнуть. Он вообще ничего не мог – потому что его телом управлял глава «Братства свободных».
Но подавить сознание Назарова полностью этот ублюдок не сумел. Хотя даже не подозревал об этом. Успешно справившись с мелким Меньшиковым, Колдун решил, что вполне созрел для управления кем-то посерьёзнее.
Созрел, да. Но не вполне.
Второй месяц князь Назаров сидел взаперти в собственном мозгу и молча наблюдал за происходящим.
Как поселившаяся в нём тварь забросила школу – предмет особенной гордости князя. Как прёт в политику. Как лезет в серые кардиналы за спиной наследника престола. Как ставит на высокие посты Тайной канцелярии тех, кто будет заботиться только о собственной выгоде, но никак не о безопасности государства.
Правда, всё это Назаров наблюдал только урывками. Основную массу времени он пребывал в беспамятстве. Но и урывков было достаточно, чтобы понимать, что происходит.
Однако он не мог даже бессильно скрежетать зубами.
А в конце января во дворце появился младший царевич. Предмет особенной ненависти Колдуна. Ещё бы! До совершеннолетия Георгия оставалось три года – а значит, оставался и шанс, что он всё же сумеет обернуться грифоном. И тогда о вырождении династии Романовых забудут ещё как минимум на несколько десятков лет. Наследник, лишённый возможности оборота, станет исключением из правил, а не правилом.
А главной целью главы «Братства свободных» была именно смена династии. Причины его ненависти к Романовым Назаров так и не узнал.
Но почему-то именно в присутствии младшего царевича ему удавалось хотя бы видеть и слышать. И понимать, что с Георгия спала личина, вернуть её может только сам император, а значит, Георгий находится в страшной опасности. Потому что император, разумеется, погиб – тут никаких сомнений у Назарова не было.
Кстати, пропадал царевич вместе с Никитой Каменским и его дружками из Императорского училища. Там и личину потерял.
Но Никита Каменский уже спасал императора. А значит, вот этот взлом двери в Большой зал, скорее всего, тоже его рук дело. У парня тёмный эфир. Он вполне может попытаться найти тело императора.
И, видимо, решился на это.
Кому ещё бежать