Потом уже, в современное Жеке время, в 1980-е годы, привозили на переплавку и современные танки, БТР и БМП. И тоже иногда с боекомплектом, по головотяпству военных оставленным в бронемашинах. Жека с пацанами, ещё со старого района, лазили сюда за патронами от пулемётов. Было их на площадке много, валялись прямо на земле. Один раз даже нашли небольшой снаряд от 30-миллиметровой пушки. Бросили его в костёр на пустыре и едва успели убежать. Хорошо, что никого не пришило, когда долбануло: снаряд пробил насквозь большую берёзу, росшую неподалёку.
Комбинат, как длинная и относительно узкая кишка, вытянулся на окраине города, отсекая северную окраину от центра, и, чтобы добираться туда и обратно, под комбинатом шёл тоннель длиной в пару километров, в котором находились три проходных. Тоннель выходил за территорию с обратной стороны и вёл на городскую свалку, старый посёлок Нижняя колония и ещё в какие-то богом и людьми забытые места.
Залазили они тогда пацанами на территорию, помнится, полностью пройдя через тоннель с проходными, и на выходе сразу же повернув вправо и вскарабкавшись вверх по невысокой бетонной стене. Там можно было относительно легко забраться на козырёк тоннеля, а это уже была территория комбината.
Жека так и сделал, правда, немного измазался, почему и надел для сегодняшних похождений спортивный костюм. Слез с парапета, отряхнулся и пошёл уже по территории комбината, с его тыльной стороны, где находились вспомогательные цеха, склады и по эстакадам проходили большие трубопроводы с газом, паром и водой.
На территории комбината сразу бросалась в глаза неухоженность. Когда Жека во времена СССР работал здесь, территория была убрана, трава на многочисленных газонах скошена, деревья подстрижены и стволы покрашены извёсткой, асфальт подметён, металлические конструкции покрашены свинцовым суриком, и даже бордюры были покрашены в зелёно-жёлтый цвет. Сейчас складывалось ощущение полной безнадёги, похоже, на внешний вид завода было всем наплевать. Хотя, возможно, это территория конкретного нерадивого цеха.
В остальном вроде, всё нормально. Тепловозы везут ковши с жидким чугуном из доменного цеха в мартеновский, и даже отсюда видно вдалеке краны, работающие на стройке МНЛЗ.
Осмотрев окрестности и придя к выводу, что работа идёт, Жека направился в столовую мартеновского цеха, о которой были неплохие отзывы и которая считалась одной из лучших. Со столовой начиналась более-менее весомая разведка.
В заводской столовой существовало две зоны: одна называлась «чистая», другая — «грязная». Всё просто: в грязной зоне сидели рабочие в грязной мазутной одежде, в чистой зоне конторские и те, кто пришли на завод по каким-либо делам и были в чистой одежде. Народу пока было немного. Жека прошёл на раздачу и посмотрел меню. Выбор не впечатлил. На первое суп из свежих овощей с бульонным кубиком и уха из баночной кильки. На второе тоже были рыбные блюда как наиболее дешёвые, хотя, как Жека понял, в основном здесь питались не за деньги. В связи с задержкой зарплаты рабочим выдавали специальные талоны на питание. Поэтому, когда Жека заплатил деньгами, это вызвало на кассе большое удивление. Но, взглянув на него и увидев нерабочую одежду, кассирша поняла, что он не местный.
— Не видели тебя тут, где работаешь? — весело спросила разбитная белобрысая тётка в белом халате, пробивая в чек в громко печатающей советской кассе.
— Да я водила. Тут не работаю, приехал в командировку, — объяснил Жека. — Как у вас тут хоть дела-то? Получку-то хоть платят?
— Платит, да, но мало и редко, — вздохнула тётка. — Работаем пока… Куда ещё-то в городе идти… Слухи ходят, что новый молодой директор появился и дела поправятся.
Обед получился дешёвый, но сытный: уха из банки с килькой, картофельное пюре с жареным минтаем, булочка, хлеб, компот. Давно уже такой простой еды не ел, по-заводскому. Питался-то всё по ресторанам, разные дорогие блюда ел, и сейчас воочию увидел разницу между рабочим и капиталистом.
После обеда Жека решил заглянуть в одну из рабочих курилок, стоявших на открытом воздухе в виде беседок. Летом свободный от работы народ в основном отирался в них, не желая сидеть в грязных жарких цехах и слесарках. Месяц назад он уже делал вылазку на завод, тогда официальную, когда первый раз приезжал на разведку и прикидывал, стоит или нет браться ещё за Центральную ТЭЦ. Тогда, поговорив с рабочими, понял, что овчинка выделки не стоит, в теплоцентраль только деньги будешь впуливать, а отдачи никакой.
Так и сейчас: в курилке сидели пять человек. Рабочие отдыхали после обеда, покуривали сигареты, о чем-то переговаривались. Увидев подходящего молодого человека в спортивном костюме, сначала замолчали, а потом продолжили свой разговор. Жека сел с краю, достал Мальборо и закурил, вливаясь в компанию. Тут же один из рабочих попросил сигаретку. Жека протянул пачку, вытряхнул сигареты, предлагая взять, и рабочий мазутными пальцами вытащил одну, поблагодарил и закурил.
— «Мальборо» вкусные, — похвалил он, пуская синий дым. — А мы всё, что подешевле, берём.
— Ну я «Мальборо» привык курить, деньги позволяют, — возразил Жека, завязывая разговор. — Работаю водителем-дальнобоем, приехал сюда за грузом до Урала
— В эту дыру ещё и дальнобойщики ездят… — удивился рабочий. — Откуда у них деньги на всё это? Зарплату уже два месяца не платят.
— А что так плохо? — с показным удивлением спросил Жека. — Два месяца совсем, что ли, ни копья не получаете?
— Сейчас ИТР и начальники цехов деньги отдельно получают, в заводоуправлении, в центральной кассе, — объяснил рабочий. — Говорят, что так надо. Им, кажись, платят, но на деле кто ж знает… Они распространяться не будут. А нам… Не то что совсем не платят,