Город производил совсем другое впечатление, чем Москва, хоть и был меньше по численности населения. Машин в нём было явно больше, учитывая, что в голодной нищей России 1992 года автомобиль, как и в советское время, считался предметом роскоши. Москва хоть и была по численности населения больше, но промышленности во столько же раз имела меньше. Во Франкфурте считалось незазорным ездить на работу за 100 или 200 километров, не говоря уж о пригородах, откуда на метро до делового и промышленного центра можно было добраться за пару десятков минут. Однако у многих местных были автомобили, поэтому в городе был весьма плотный трафик, самый оживлённый в Европе.
Жека во Франкфурте уже бывал, когда приезжал на конференцию предпринимателей России и Германии по обмену опытом ведения бизнеса в неблагоприятных условиях. Тогда-то Жека и заключил хорошие контракты и открыл счета в Дойчбанке и на Каймановых островах, куда в лучших традициях крупного российского бизнеса гнал ворованные на родине деньги. Однако прошлый он прибыл в Германию на самолёте. Из аэропорта их доставили на автобусе в современную гостиницу «Avantgarde», расположенную прямо в деловом квартале. Жека помнил, как понравилась ему гостиница своей современностью и шиком. Да и до «Банкфурта» — делового квартала, где находились высотки со штаб-квартирами бирж, банков, инвестиционных фондов, от отеля было рукой подать. Поэтому решил по старой памяти остановиться и сейчас в «Авангарде».
Всё-таки рано или поздно, но каждая дорога подходит к концу. Так и Жека, остановившись передохнуть на небольшой стоянке у транспортной развязки, перевёл дух, купил в газетном киоске карту автодорог Франкфурта, перекурил и совместно с Сахарихой продумал маршрут, по которому можно попасть в центр города. Хорошо, что сделали передышку — оказалось, они выехали на кольцевую автодорогу, и если бы продолжили ехать по ней, то город бы покинули, проехав ещё дальше на юг, на Майнхайм и Штутгарт.
Передохнув и набравшись сил, а самое главное, уверенности, Жека выехал на автостраду и дальше поехал уже увереннее. Сахариха, как штурман, держала карту в руках и говорила, где они находятся и куда ехать. Временами смотрела на указатели, помогая Жеке. В результате предпринятых действий уже через десять минут нашли нужную развязку, неприметную со стороны, свернули вправо с автобана, проехали под ним по полого загибавшемуся тоннелю, освещённому яркими светильниками, и выехали в город. Наконец-то! Но это был исторический центр, где по бокам неширокой дороги, мощёной булыжником, стояли всё те же готические дома и церкви, знакомые им уже в остальной части Германии.
Однако дорога в деловой центр шла прямо, никуда не сворачивая, и его высотки казались совсем близкими, поэтому Жека понял, что едет в нужном направлении.
— Как, говоришь, гостиница называется? «Авангард»? — спросила Сахариха, внимательно глядя в карту, и тут же ткнула в неё тонким нежным пальчиком. — На верном пути, Жекич! Сейчас сворачиваем направо, потом налево и дальше прямо.
Жека поехал, как указала Сахариха, но уже и сам чувствовал, что они на верном пути — пейзаж становился всё более знакомым. И через пять минут нежданно-негаданно подлетели к деловому кварталу. Сначала потянулись жилые многоэтажные дома, построенные относительно недавно. А потом офисные высотки. Причём переход от исторического центра до небоскрёбов был достаточно резким, всего за пять-десять минут.
— Вот он, вот он, твой «Авангард», — указала пальцем Сахариха на соседнюю высотку.
— И то верно! — рассмеялся Жека. — Мы сейчас с другой стороны стороны заехали, чем на автобусе прошлый раз.
Припарковаться перед небоскрёбом негде, но прямо на дороге у гостиницы написано, что дальше находится проезд на подземный паркинг. Жека проехал по стрелке, свернул за угол и по пологому пандусу спустился прямо в подземную парковку под высоткой. Сахариха широко открыла глаза, смотря на непривычную обстановку. Подземный паркинг, освещённый в центре яркими лампами, был плотно заставлен автомобилями, но по его краям гнездилась темнота. На бетонных стенах нанесены номера парковочных мест и ещё множество информации — телефоны экстренных служб, проходы к лифтам, к ресторанам, кафе, больницам.
— Тут как в фильмах прямо! — восторженно сказала подружка. — Чё-нибудь да случится ещё.
— Ничего тут не случится! — уверенно сказал Жека и припарковался у самого лифта. — Место крутое! Пошли давай!
Поднявшись лифтом на первый этаж, подошли к ресепшену, и только тут Жека почувствовал, как он устал. Сколько всего произошло за последние несколько суток, и как он крепко выдержал все удары судьбы. И появилось чувство, что наконец-то они у цели своего долгого путешествия. Сейчас действительно, можно отдохнуть…
Глава 11
Отель «Авангард»
— Извините, герр Соловьёв, мы не можем вас заселить! — с вежливой улыбкой сказал метрдотель отеля «Авангард». Моложавый подтянутый мужик лет сорока, с прямой как кол, осанкой, был по-современному одет в обычный деловой костюм, без всяких фирменных галунов и булавок. Лишь крошечный круглый значок был приколот на левую петлицу пиджака.
— Как не можете? — спросил Жека с коварной улыбкой, на родине не предвещавшей ничего хорошего, на кого она была направлена. Однако метрдотель был совсем непробиваем. И не таких, типа, видали.
— Извините ещё раз. Но сейчас во Франкфурте проходит конференция европейских промышленников и банкиров, поэтому почти все места в отеле либо заняты, либо забронированы. Ничего не можем поделать, извините. Я могу дать поручение офис-менеджеру, и он найдёт вам близлежащий отель со свободными номерами.
— Но мы хотели бы остановиться тут, — Жека протянул метрдотелю паспорт, в котором лежала тысяча долларов. Десять стодолларовых купюр моментом решили вопрос с заселением. — Я бизнесмен, и вся моя работа будет протекать в этом квартале.
— Герр Соловьёв, — уже с подобострастной улыбкой сказал метрдотель. — Кажется, у нас есть свободный номер. Но боюсь, он будет слишком дорог. Это бизнес люкс стоимостью тысяча дойчмарок в сутки. Двухуровневый пентхаус.
— Хорошо, — согласился Жека. — Мы заселимся.
— На какой приблизительно срок? — метрдотель внимательно посмотрел на Жеку.
— Пока на неделю, —