— И пожарим в этом же сале, сейчас Стёпку навострю, пусть ещё яиц принесёт из курятни.
Мы проворно в четыре руки сделали довольно большой тазик оладий, густую сметану замесила с мелко нарубленным укропом и решили отдохнуть.
— До ужина ещё прилично времени, оладьи в тепле постоят, не остынут, а яичницу пожарим уже ближе к подаче, пойду отдохнуть немного, — быстро прибрав рабочее пространство и сделав чай для князя, с панкейком и мёдом, попросила Василия Архиповича отнести господину.
Работа успокоила — это хорошо.
Ничего не вспомнилось, кроме того, что когда-то у меня была более удобная тёрка, и вообще всё намного удобнее. Вот и всё, что я вспомнила и поняла про себя.
Ответ о моём прошлом получился косвенным, не прямым. И суть его — я точно не Даша! Я точно знаю больше неё, и моя жизнь была очень насыщенной, и вещи меня окружали не такие, как сейчас.
Я поймала себя на некоторых действиях, каких точно не могло быть, живи я где-то здесь. Рука тянулась что-то подкрутить у печки, в тот момент, когда огня нужно было добавить или убавить. Несколько раз ловила себя на мысли, что у сковороды должно быть антипригарное покрытие, и что я хочу кофе!
— А здесь есть кофе?
— Это вот там в жестяной банке из столицы привезли, наш хозяин сам не может, а мы не умеем.
Вскакиваю, с грохотом двигаю массивную табуретку к полкам, взлетаю и вот она, серая, довольно дорогая на вид баночка с ароматными зёрнами кофе.
И они не жаренные.
Я устала, но, когда меня это останавливало?
Наверное, никогда.
Пока огонь в печи ещё теплится, начинаю обжарку пригоршни зёрен, руки сами знают, как это делается. Когда аромат показался достаточным, пришлось взять ступку и начать толочь, создавая ещё более приятный, терпкий, манящий аромат…
— Свежее молоко есть?
— Ага! — Марфа как заворожённая наблюдает, что же у меня получится…
Принесла крынку с деревенским молоком, его и вилкой можно вспенить. Но у меня есть венчик.
Кофе пришлось варить в ковшике, вспенилось, оглушая меня ароматом, от желания быстрее выпить этот божественный напиток, аж уши заложило.
Видать, давление низкое. Быстро взбиваю тёплое молоко, не так густо как бы хотелось, но вполне похоже на латте.
Новым словам уже не удивляюсь, просто констатирую, что говорю я действительно не так, как местные. Но какие открытия ждут меня ещё?
А подождут, сейчас время для кофе!
Разливаю по трём чашкам, добавляю молоко и протягиваю своей верной напарнице.
Она делает глоток и морщится.
— Что? Непривычно?
— Ага! Горчит, но вкусно! Пить?
— Пей, а я пойду нашего грустного князя порадую. Жаль, чай ему уже отнесли…
Хватаю две кружки и несу в покои, где проводит время в тишине и невыносимой скуке наш господин.
Обе руки заняты, стучать пришлось ногой.
— Я вам кофе сварила!
Не дождавшись ответа, открыла дверь и вошла, желая осчастливить Его Сиятельство.
— Спасибо, я уже выпил чай.
— То есть, я могу выпить обе чашки? Кофе мягкий, обжарка медиум, помол крупный, молоко цельное, взбитое, так как? Уносить? — решила поиздеваться над ним, самую малость.
— Вы сказали, что я для вас слишком красив, подумали, что я разобью вам сердце. А сами что делаете?
Ставлю перед ним чашку, помогаю нащупать рукой ручку и жду, когда он сделает первый глоток.
— Что делаю, кофе, латте, если быть точной! Пробуйте. Получилось отменно, даже в таких примитивных условиях.
— Вы приручаете меня, чтобы потом лишить привычек, без которых моя жизнь окончательно станет тусклой. Это жестоко!
— Ой, да ладно вам спорить и отнекиваться, пейте. Живём здесь и сейчас. Может, вы ещё сами решите переехать в столицу, там же есть кофейни.
Он поднял голову, словно хотел пристально на меня посмотреть. И всё же аромат густого напитка заставил его сделать первый глоток, потом второй.
Сажусь рядом, и тоже пью глоток за глотком. Молча, смакуя, эту жирную, ароматную жидкость, с терпким, крепким кофейным вкусом.
— Это божественно…
Простонал и улыбнулся. А я, повинуясь каким-то странным инстинктам, взяла салфетку и протёрла его губы от молочной пенки.
— А то! Теперь у нас по утрам кофе? — допиваю свой напиток и ставлю кружку на поднос, где стоят пустые чашка из-под чая и тарелка.
— Надолго ли? Вы собираетесь уехать, а кроме вас никто не сделает так кофе. Даже в столице.
— Вы давите мне на жалость! — улыбаюсь и ловлю себя на мысли, что мне очень приятно сидеть с ним рядом и просто общаться. Нет сексуальных подтекстов в этом общении, но есть что-то другое, мы с ним одного поля ягоды. Или просто интересны друг другу. Это тот самый момент, о котором я буду вспоминать ещё долго, может быть всегда…
— А как ещё я могу вас оставить?
Я задумалась, а его вопрос, внезапно выдернул меня в реальность.
— Давайте подождём приезда ваших родственниц. Тогда многое станет понятным. Сегодня вечером обещаю вам вкусный ужин, так что, рано прощаться. С другой стороны, нужна быть готовыми ко всему. И простите, что нарушаю ваши личные границы, вытирая ваши губы, это какой-то странный порыв, который я сначала делаю, а потом думаю. Отдыхайте, может вам что-то принести? Подать?
— Благодарю, я прекрасно ориентируюсь…
— Могу вам почитать вечером, любую книгу.
Он улыбнулся.
— Вы решили стать моей сиделкой?
— Я решила, что нам скучно, работа занимает моё время, но разум бездействует. Так что это обоюдовыгодное времяпрепровождение.
— Увы, сегодня у вас не получится. К нам едут гости, и я их уже чую.
Не такой он и беззащитный, как я думала. Выглядываю в окно — во дворе пусто. Пожимаю плечами, забираю пустую посуду.
— С вашего позволения пойду.
— Я буду рад послушать, если вы решите почитать! — он вдруг улыбнулся и «посмотрел» на меня.
— Вот и хорошо, до вечера!
И вышла.
В доме приятный аромат кофе, кабачковых оладий, кажется, я, сама того не осознавая, вдохнула в этот «замок» жизнь.
Немного отдохнула, и мы начали с Марфой жарить аккуратные порционные глазуньи. Тут же распределять ужин по тарелкам и отдавать «заказ» голодным домочадцам.
После всех, сделала идеальную по форме глазунью, с непрожаренным, нежными желтками. Быстро подогрела на сковороде оладьи и отдала Василию Архиповичу, пояснив, как помочь князю с едой.
— Блинчики порезать, в сметане…
— Сударыня, он видит магическим зрением, ему моя помощь никогда не была нужна. Уверяю вас.
Вместо ответа я чуть не рассмеялась, ну каков, а! Поди, и читать умеет пальцами!
Это он специально,