— Валерий, я не претендую на ваши отношения с этой… яганим, — снова насмешливый взгляд в сторону брюнетки, — Прошу уделить мне немного внимания. Тем более что самого лорда Шаруга сегодня во дворце нет. Это обычный приём для окрестной публики. Скоро начнётся сезон, так как аномалия относительно успокаивается. По крайней мере, сильных выплесков не было уже лет двадцать. Вот народ и обсуждает дела, заключая контракты. Предлагаю немного перекусить и обсудить интересующие меня дела. А потом можете спокойно ехать.
— Что вам конкретно нужно? — спрашиваю немного грубовато, но такое поведение не выходит из моего образа.
— У меня одна из лучших лабораторий в Южном Харуме, а может, всём герцогстве! Говорю без ложной скромности, я считаюсь сильнейшим мастером-артефактором в здешних краях. Поверьте, не каждый выходец Харума оканчивал столичный университет. Ещё и с отличием, — теперь улыбка рыжей стала более искренней и даже милой, — Как и остальным мастерам, мне приходится сталкиваться с недостатком нужных ингредиентов. Оказывается, партию болотных трав, проданных мне Вериусом, поставили вы. Нет, я не хочу покупать продукты напрямую, обойдя купца. Пусть он остаётся посредником. Однако мне нужно понять все ваши возможности, и если они подойдут, то я буду заранее заказывать нежные вещи. Или вдруг вы сможете предложить какие-то редкие травы или минералы? Например, внутренности сукри тоже редкость в наших краях. Более того, мало кто знает, как их использовать. Не встреть я вас в Торговой палате, то товар выкупили бы северяне. Обидно, что за одинаковые деньги. Зато потом мне пришлось бы приобретать недостающие ингредиенты в два раза дороже.
Звучит логично. Только гложет меня толика сомнений. Я родился не вчера и могу немного читать людей. Не сказать, что Сирис врёт. Но она точно чего-то не договаривает. С другой стороны, хочется кушать. После весьма бурной ночи с ведьмой, перешедшей в утро, нормально поесть не удалось. Возвращаться придётся в трактир, благо все амулеты на мне, а деньги в плечевой сумке. Не факт, что там будет нормальный перекус. В том месте, где я останавливался, кухня работает только с утра. Это больше пансион в привычном для меня понимании. А потом надо бежать с утра пораньше. Вернее, сначала надо дойти до порта и договориться о месте на судне. Тоже проблема.
— Не обижайтесь, но у меня не более полутора часов, — киваю рыжей, тут же указавшей в сторону левого крыла дворца.
— Сегодня столы разбиты под открытым небом. Погода давно хорошая, людей немного, и вообще, с той стороны приятно наблюдать за холмами. Надеюсь, вам понравится.
Ну, непроницаемость от дождя и насекомых могут обеспечить амулеты. Это пришло мне в голову постфактум, когда мы зашли под странный навес. Я не сразу понял, что он представляет собой силовое поле. И ещё амулеты создавали здесь небольшую влажность и прохладу. Всё-таки в Харуме жарковато и душновато. Так почему не обеспечить себе необходимый комфорт, если позволяет магия.
Сирис особо ни с кем не разговаривала. Просто кивнула нескольким персонам. Яганим мне объясняла, что здесь необходимо представлять людей друг другу. И вообще, не принято знакомиться просто так. Понятно, что поисковики и воины могут спокойно познакомиться в трактире и нормально бухнуть. Однако в присутствии дворян и магов надо соблюдать этикет. Хорошо, что никто не выразил желания пообщаться с необычным новичком. Всё-таки мои ботинки и сумка обращали на себя внимание.
Касательно еды, то она представляла собой шведский стол. Типа обычной столовой в каком-нибудь отеле на юге. Разве что немного в отдалении расположились столики и скамейки. Дворец стоит на холме, и отсюда действительно наблюдают за закатом местного светила. Оранжево-красный шар как раз скрывался за холмами, и мне понятны восторги местных эстетов.
Я по примеру девицы заказал себе два вида мяса, здешние бобы и эрзац хлеба. Заодно попросил налить понравившегося сока. Если мы в молчании, разве что немного восхищались закатом. Действительно, необычно. Всё-таки специфический цвет солнца даёт совершенно иной эффект.
Местной едой меня уже не удивить. Разве что немного остро. Но хлеб, который выпекается из муки плодов, растущих на деревьях, служит неплохим нейтрализатором перца. В общем, пойдёт.
После ужина слуга принёс нам два бокал со слабоалкогольной настойкой. Судя по тому, что на подносе стояло четыре фужера, травить меня не собираются. Хотя я подстраховался и взял напиток первым.
Рыжая на это никак не отреагировала. Она как раз ещё раз пробежалась по пунктам возможного договора. Условия неплохие. То есть Сирис становится моим эксклюзивным покупателем и заказчиком. Все расчёты через Кора.
Раз пошла такая пьянка, то решаю ускорить процесс начала сотрудничества. Вериус про тор Яхри ничего плохого не говорил. Деваха — действительно местная аристократка, долго училась в столице и сделала себе имя среди артефакторов. За товар она платила исправно и какие-то тёмные истории с её именем не связаны.
— Что вы скажите про это? — передаю подобравшейся Сирис два бутылька со мхом.
Пусть посмотрит, зачем ждать экспертизу купца.
Рыжая вдруг махнула рукой, и у нашего столика оказался невзрачный мужичок, держащий сумку, похожу на ридикюль. Спросив взглядом моего разрешения, волшебница достала из сумки две, почти-то земные колбы и свою ёмкость с красной жидкостью.
Быстро подхватив пинцетом щепотку мха, тор Яхри налила в колбу немного жидкости. Ничего особого не произошло. Разве что смесь стада розового цвета. Далее последовала очередь второго вида мха. Только в этот раз цвет получился более насыщенным и ближе к сиреневому.
Некоторое время красотка действительно думала. У неё даже появилась складка между бровей. Ловлю себя на мысли, что она стала выглядеть старше. Постоянно забываю о магии, когда немного расслабляюсь. Ведь собеседнице может быть как двадцать пять, так и пятьдесят лет. Надеюсь, не сто. Гы! Хотя какое мне дело? Надо линять с Карраха и поскорее. Он меня засасывает и делает глупее. Вроде на Земле дел хватает, но Валера ищет неприятности на задницу.
— Мне нужно провести более тщательный анализ в лаборатории, — наконец ответила Сирис, — Могу сказать одно — это очень ценное вещество! Я готова заплатить за него не только золотом, но и различными ингредиентами.
Кто против? Можно закупить и различных составов на всякий случай. Это я сейчас не хочу варить никакие настойки. А вдруг приспичит? Пусть будет запас.
— Кстати, вы можете спокойно идти по своим делам. Для анализа мне надо ехать в поместье, а это долго. Дня через три я